Il y a plus de personnes de plus de 65 ans dans le monde aujourd'hui qu'à tout autre moment de l'histoire de l'humanité. L'espérance de vie a considérablement augmenté et il est moins courant d'avoir des enfants dans de nombreux pays du monde. Pour la première fois, selon les Nations Unies, nous voyons une situation dans laquelle il y a plus de personnes âgées sur la planète que d'enfants. En 2019, 705 millions de personnes sur la planète sont des personnes âgées, et il y a environ 680 millions d'enfants âgés de 0 à 4 ans. Comment cela affectera-t-il notre avenir?
L'augmentation de l'espérance de vie est une réussite pour notre espèce, mais un nombre croissant de personnes âgées pose un certain nombre de problèmes socio-économiques urgents.
La population de la planète continuera de vieillir à mesure que les deux groupes grandissent dans des directions opposées. D'ici 2050, la proportion de la population âgée de 65 ans et plus augmentera de près de 16%, soit plus du double du nombre d'enfants de moins de cinq ans.
Manque de «nouveaux arrivants»
Les démographes qui suivent ces tendances depuis plusieurs décennies sont arrivés à la conclusion que les raisons en sont l'augmentation de l'espérance de vie et la baisse de la fécondité.
Mais comment une population vieillissante affectera-t-elle vous et moi en particulier?
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Comme vous le savez, en 1960, il y avait environ cinq enfants par femme. Aujourd'hui, près de 60 ans plus tard, on compte en moyenne 2,5 enfants par femme.
Et si en 1960 les gens vivaient en moyenne un peu plus de 52 ans, alors, par exemple, en 2017, l'espérance de vie moyenne atteignait 72 ans. Cela signifie que les gens auront besoin de plus de ressources à mesure qu'ils vieillissent, ce qui, à son tour, augmentera la pression sur les systèmes de santé et de retraite.
Que faire?
Certains pays en développement prennent note de l'approche de pays comme le Japon et l'Italie, utilisant des politiques pour réduire la fécondité. La Chine et l'Inde ont lancé des initiatives de planification familiale dans les années 1970, à la suite desquelles la population chinoise vieillit plus rapidement aujourd'hui.
Cependant, la baisse de la fécondité peut également avoir des conséquences positives. Lorsque les taux de fécondité diminuent et que les populations ne sont pas assez âgées, les gouvernements peuvent dépenser davantage pour l'enseignement secondaire et supérieur et stimuler l'économie. Comment la Thaïlande et la Corée du Sud l'ont fait.
Cependant, les experts en population préviennent que la qualité des soins de santé jouera un rôle décisif dans la qualité de vie des personnes âgées.
Lyubov Sokovikova
