Il y a 90 ans, un biologiste soviétique est allé en Afrique pour élever un singe avec un homme
En février 1926, il y a 90 ans, le biologiste soviétique Ilya Ivanov a été envoyé en Afrique pour inséminer artificiellement des chimpanzés femelles avec du sperme humain. Sur la façon dont le scientifique a mis en scène ses célèbres expériences et qu'est-ce que l'opéra de Chostakovitch a à voir avec cela.
Prends-moi comme une expérience
«J'ose vous contacter avec une proposition. J'ai appris par les journaux que vous avez entrepris des expériences d'insémination artificielle de singes avec du sperme humain, mais les expériences ont échoué. Ce problème m'intéresse depuis longtemps. Ma demande: prenez-moi comme une expérience.
Je vous en supplie, ne me refusez pas. Je me soumettrai volontiers à toutes les exigences d'expérience. J'ai confiance en la possibilité d'une fécondation.
En dernier recours, si vous refusez, alors je vous demande de m'écrire l'adresse de l'un des scientifiques-zoologistes étrangers », une telle lettre a été reçue par le biologiste Ilya Ivanov d'un habitant de Leningrad en 1928. Ce message n'est pas le seul du genre: après avoir appris que le scientifique essayait de croiser un homme avec un singe, des femmes de toute l'Union soviétique ont voulu participer à une expérience sans précédent.
Ilya Ivanovich Ivanov (1870-1932), un biologiste russe et soviétique exceptionnel
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Pour une personne moderne, Ilya Ivanov peut sembler fou, obsédé par l'idée de créer une sorte de mutant. En fait, le scientifique, qui était considéré comme le plus grand spécialiste dans le domaine de l'insémination artificielle des animaux, en 1899, a commencé à élever des hybrides de souris et de rat, de souris et de cobaye, de zèbre et d'âne, d'antilope et de vache. Inspiré par le succès, le biologiste a suggéré qu'il est possible de créer un hybride d'un homme et d'un singe par insémination artificielle.
Ivanov en a parlé lors de son discours devant le Congrès mondial des zoologistes dans la ville autrichienne de Graz en 1910.
Irrecevabilité des expériences
En 1925, le recteur de l'école technique supérieure de Moscou du nom de N. E. Bauman Nikolai Gorbunov s'est intéressé aux idées d'Ivanov. Il pensait que l'hybride créé serait d'une "grande importance scientifique" et attirerait l'attention de tous les pays sur l'Union soviétique. Ivanov lui-même a déclaré à plusieurs reprises qu'en Occident, ils veulent croiser un homme avec un singe, mais ils ont peur de mener de telles expériences "à cause du caractère inacceptable des expériences du point de vue de la morale et de la religion généralement acceptées".
À propos, le biologiste soviétique a admis qu'il n'était pas le premier à avoir l'idée de créer un hybride sans précédent. Ilya Ivanov savait très bien qu'en 1908, le naturaliste néerlandais Bernelot Moons soutenait qu'il était possible de mener des expériences sur l'insémination de gorilles et de chimpanzés avec du sperme humain. Moons a même collecté des fonds pour une expédition au Congo français (où la traversée tant convoitée devait avoir lieu), et a également publié une brochure thématique «La vérité. Recherche expérimentale sur l'origine de l'homme. " Selon le Néerlandais, les singes sont mieux croisés avec des Noirs - à son avis, des représentants de la race "inférieure".
Comment les singes ont été stupéfaits
À l'automne 1925, Nikolai Gorbunov a demandé à l'Académie des sciences d'allouer 10 000 dollars pour les expériences d'Ilya Ivanov en Afrique. En février de l'année suivante, le biologiste part en voyage d'affaires à Kindia, la troisième plus grande ville de Guinée française. Peu de temps après son arrivée, Ivanov a appris qu'il n'y avait que des chimpanzés à la station qui n'avaient pas atteint la puberté.
Ensuite, le scientifique est entré en correspondance avec le gouverneur de Guinée et a reçu l'autorisation de mener des expériences à Conakry - le centre administratif du pays.
Le biologiste s'est rendu à Conakry avec son fils Ilya, qui voulait aider son père dans ses expériences. Ivanov Sr. a personnellement supervisé la capture de singes adultes. «Les méthodes de capture des chimpanzés étaient remarquables pour leur grossièreté ouverte», écrit le réalisateur de documentaires Oleg Shishkin. - La nuit, la population du village de chasseurs a traqué le troupeau de singes. Puis, armés d'une fourche et d'un râteau, les aborigènes ont conduit les chimpanzés sur un arbre solitaire et ont fait un feu autour. Après que le chimpanzé, ne voyant aucune autre issue, se soit jeté à terre, les Africains ont couru vers lui et, à l'aide de matraques, lui ont infligé de graves coups. L'animal étourdi et estropié n'a pas pu résister aux chasseurs qui ont attaché ses membres à deux poteaux. Ces bâtons étaient portés sur leurs épaules par quatre Africains."
L'expérience a échoué
En février 1927, Ivanov a mené une expérience d'insémination artificielle de deux chimpanzés femelles avec le sperme de donneurs humains inconnus. Et en été, il a inséminé un autre singe nommé Black.
Dans aucun des trois cas, une grossesse n'est survenue.
Le biologiste n'a pas perdu espoir - il a maintenant proposé d'imprégner des femmes volontaires avec le sperme d'un chimpanzé mâle. Cependant, les collègues du scientifique n'ont pas accueilli cette idée avec enthousiasme. «Partout, à part une confusion évidente et même une attitude de voyou, vous voyez rarement même une attitude tolérante envers mes recherches inhabituelles», écrivait Ivanov en 1927. «Cependant, je n’abandonne pas et, sans me soucier des singeries de nos« anciens »et de leurs sycophants, je continue à chercher l’opportunité de porter les expériences commencées à un nombre plus solide et d’obtenir une réponse aux questions posées. Je négocie et j'espère obtenir un soutien là où, s'il n'y a pas de plafond académique, il y a du bon sens et l'absence d'intolérance professionnelle."
Les plans d'Ivanov n'étaient pas destinés à se réaliser - bientôt le scientifique fut soumis à des critiques politiques et exilé à Alma-Ata, où il mourut d'une hémorragie cérébrale.
C'est étouffant pour moi, étouffant, c'est étouffant sous la peau de la bête
Les expériences du biologiste soviétique ont trouvé une incarnation culturelle - en particulier, le célèbre compositeur Dmitri Chostakovich a commencé à écrire l'opéra "Orango", dont le protagoniste était un hybride d'un homme et d'un singe. À propos, Chostakovitch connaissait personnellement Ivanov et a même visité sa station scientifique à Soukhoumi en 1929, plusieurs années avant la mort du scientifique.
Tel que conçu par le compositeur, le demi-homme-moitié-singe est apparu à la suite d'une audacieuse expérience biologique. Mais le héros n'a pas été gardé dans le laboratoire: il a été libéré, s'est mis au journalisme, a participé à la Première Guerre mondiale, s'est marié et s'est même essayé en tant qu'espion.
«Yawn, Orango!», «C'est étouffant pour moi, étouffant, c'est étouffant sous la peau de la bête», «Nastya danse et calme Orango» - ce sont les épisodes de l'opéra.
Pour des raisons inconnues, Chostakovitch n'a écrit que le prologue d'un morceau de musique.