William James, l'auteur de la première théorie scientifique en psychologie, s'est demandé comment fonctionne le monde intérieur d'un enfant qui ne peut pas parler. S'agit-il d'un bourdonnement et d'une sonnerie continus, ou pouvez-vous trouver une raison de séparer les choses selon différents critères?
En langage moderne, on se demanderait: la mise en forme de la réalité environnante est une donnée pour un adulte, mais est-elle donnée à un enfant à la fois ou lui apprend-il? S'il apprend, alors comment, quand et comment?
Des décisions intuitives
On suppose que penser signifie utiliser des mots ou s'engager dans un dialogue interne. Nous cachons parfois le fait que certaines décisions que nous prenons sur la base de ces pensées qui peuvent difficilement être exprimées en mots.
Si nous réfléchissons et voulons essayer de formuler avec des mots pourquoi nous avons pris une décision, nous ne pourrons pas en exprimer toutes les raisons. Nous nous référons souvent à des concepts tels que l'intuition, disons que «cela me semble» ou «je ressens». De telles phrases ne sont pas toujours accompagnées d'émotion ou d'une performance implacable. D'une part, derrière elles se trouvent souvent de telles formes de connaissance que les psychologues appellent procédurales, c'est-à-dire celles qui sont la somme de notre expérience, basée sur des lois statistiques, la probabilité d'événements que nous rencontrons.
D'un autre côté, nous prenons parfois de telles décisions sur la base d'hypothèses évidentes que nous omettons toujours de laisser entre crochets dans notre raisonnement. Nous partons du principe que le monde est organisé d'une certaine manière. En ce qui concerne les premiers philosophes grecs, nous avons quelque chose comme des déclarations axiomatiques sur la structure du monde qui nous entoure, que nous ne remettons pas en question, que nous utilisons lorsque nous raisonnons.
Ainsi, nous avons différentes formes de connaissances: certaines sont basées sur des émotions ou sur la sommation et l'évaluation statistique d'expériences antérieures, tandis que d'autres sont des idées axiomatiques sur la structure du monde environnant, qui, apparemment, sont prédéterminées par notre système cognitif. Les chercheurs en développement cognitif étudient ces formes de connaissances et essaient d'imaginer, de comprendre et d'étudier comment un bébé pense.
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La loi de conservation d'un objet derrière un écran
Les scientifiques mènent des recherches empiriques sur cette question depuis le milieu du 20e siècle environ. Dès le début - le concept de Jean Piaget, selon lequel vous et moi avons d'abord une tabula rasa, nous obtenons une grande quantité d'expérience, et cette expérience nous oblige à construire des attentes et des schémas de ce que nous verrons tout le temps. Ils sont justifiés ou non, et progressivement nous cristallisons les connaissances que nous avons sur la mise en forme du monde. Par exemple, seulement d'ici l'année vous et moi nous attendrons à ce que l'objet qui a conduit derrière l'écran reste derrière lui, malgré le fait que vous et moi ne le voyons pas.
Si nous montrons un objet intéressant à un enfant de trois mois, attendons le moment où il lui tend la main, et recouvrons immédiatement cet objet avec un chiffon qu'il est tout à fait capable de ramasser, l'enfant perd tout intérêt pour lui. Il commence à applaudir sur la couverture à côté de lui et semble l'oublier. Comme si le phénomène "hors de vue - hors de l'esprit" se produisait. Dans la terminologie de Jean Piaget, cela signifiait que l'enfant n'avait aucune idée qu'un objet physique qu'il ne voit pas existe réellement dans la réalité.
Les auteurs plus modernes doutent fortement qu'un bébé puisse vraiment faire une telle erreur en comprenant le monde qui l'entoure, car il l'observe tellement et en grand nombre, malgré le fait qu'il soit petit.
René Bayargeon a suggéré le contraire de ce que disait Piaget. Dans ses expériences, elle a essayé de prouver que l'enfant comprend très probablement que les objets cachés par l'écran restent derrière elle. Elle a effectué un travail dans lequel elle a montré la capacité d'un nourrisson à être surpris par des situations de violation des lois physiques.
Dans une de ces expériences, un cube en bois a été placé derrière un écran. Les enfants n'étaient pas «surpris» si l'écran s'éloignait d'eux, atteignait le cube et revenait, ouvrant le cube, mais ils étaient surpris si l'écran s'éloignait complètement d'eux, reposait sur la table, puis revenait, et que le cube se trouvait derrière. Vers cinq mois, les bébés peuvent aussi comprendre le fait qu'un objet aussi dur et lourd, comme un cube, ne peut pas être en l'air sans support: si son centre de gravité passe au-dessus du bord du support et ne tombe pas, ils sont «surpris».
Aux mêmes âges, les bébés comprennent qu'un objet qui glisse et doit s'appuyer contre un obstacle sur son passage, mais qui passe tranquillement à travers l'obstacle plus loin, viole les lois physiques. Ils regardent cette situation plus longtemps. Autrement dit, leur capacité à comprendre le monde qui les entoure est assez élevée.
Que comprend un bébé
Dans de nombreux autres domaines, la compréhension par les bébés de leur environnement s'apprend également par l'accoutumance et la surprise face au changement.
Pour savoir si un bébé reconnaît les couleurs de la même manière qu'un adulte, nous lui montrons plusieurs fois un objet de la même couleur, attendons que son intérêt pour cet objet diminue de moitié. Ensuite, nous montrons le même objet dans une couleur ou une nuance différente. Le retour de l'attention et de l'intérêt de l'enfant nous permet de voir quel changement est vraiment perceptible et important pour lui. Il s'est avéré que les nourrissons âgés de quatre mois déjà regarderaient un objet plus longtemps s'il est de couleur différente que s'il a une teinte différente, malgré le fait que la teinte ait été choisie physiquement comme différente de la couleur d'origine. Grâce à des expériences de ce genre, il est possible de montrer qu'au niveau de la perception, un enfant comprend beaucoup dans les premiers mois de sa vie, tout comme un adulte.
Il est surprenant que les bébés ne puissent pas compter sur la capacité de percevoir le monde qui les entoure pour soulever la couverture avec laquelle nous avons recouvert l'objet qui les intéresse et l'atteindre.
Par exemple, ils ne peuvent pas passer un autre test Piaget: nous mettons deux boîtes, devant leurs yeux nous couvrons l'objet d'intérêt avec l'une des boîtes, les laissons prendre l'objet sous la boîte, nous réjouissons avec elles, puis nous cachons cet objet devant leurs yeux sous une autre boîte. Il s'avère qu'un bébé de moins de neuf mois cherchera à nouveau l'objet sous la première boîte. Bien qu'ils aient vu que nous avons caché l'objet sous le second, ils le recherchent toujours sous la première boîte. Comme s'ils regardaient là où ils ont déjà trouvé, et non où se trouve l'objet en réalité.
De la théorie à l'action
Les auteurs modernes ont décidé de voir si ce genre de résultats pouvait s'expliquer par le fait que les connaissances de l'enfant ne l'aident pas à agir en accord avec lui, à s'adapter au monde qui l'entoure, en s'appuyant sur lui.
Adele Diamond, voulant tester cette hypothèse, a proposé l'expérience suivante: elle a fabriqué un manchon de plomb spécial et l'a mis sur un enfant qui venait de trouver un objet sous la première boîte dans un problème. Il s'est avéré qu'un tel manchon incite l'enfant à chercher un objet dans la bonne boîte, c'est-à-dire qu'il lui permet de se réorganiser d'une action précédente très réussie à une nouvelle qui prend en compte une nouvelle circonstance.
Le fait est que pour notre système nerveux, le poids d'un organe moteur, le poids d'une partie de notre corps est l'une des conditions à prendre en compte lors de la construction d'un programme de mouvement. Autrement dit, le programme de mouvement que le cerveau construit pour la main est conçu pour un certain poids. Si nous modifions instantanément le poids du membre, le système nerveux réorganise le programme de mouvement. Il s'avère qu'un enfant qui «voit» les lois physiques, pour les utiliser, doit encore être capable de contrôler des programmes d'actions basés sur le visible.
Perception du vivant et du non-vivant
Le fait qu'un enfant dans le monde qui l'entoure "voit à l'oeil" est assez fortement formaté. Pour utiliser ces connaissances comme le fait un adulte, il a besoin de grandes étapes dans le développement cognitif, y compris la parole, qui lui permettent de mieux contrôler ses motivations, de contrôler ses actions et son attention.
Le formatage des vues inclut, entre autres, la différence entre vivant et non vivant. Pour de nombreux auteurs, c'était surprenant, étrange et inattendu, car on supposait qu'il était difficile de comprendre les objets physiques, mais comprendre des objets avec une psyché, ou des objets animés avec des intentions et des objectifs, n'est certainement pas une tâche pour un bébé.
Mais il s'est avéré qu'ils ne sont pas surpris (ils n'augmentent pas le nombre de fixations du regard) si les poupées sont obligées de se déplacer sans contact physique, sans se toucher, quand l'une s'approche simplement de l'autre et que la seconde commence à bouger. Mais si cela se produit entre des cubes ou des structures mécaniques, si, pour une raison quelconque, on commence à bouger spontanément, cela provoque une grande surprise chez les enfants. Il s'avère que la transmission d'impulsions sans contact pour des objets mécaniques est inacceptable. Un objet anthropomorphe peut commencer à se déplacer spontanément, indépendamment du contact physique ou du stimulus d'un autre objet.
L'enfant comprend-il ce que veulent les adultes
La recherche menée par Annette Woodward a été structurée dans un paradigme qui évalue si un enfant peut reconnaître une cible. On montre à l'enfant une personne qui, sur deux objets plusieurs fois de suite, en choisit un à gauche, et en est très contente. Ensuite, les objets sont échangés.
Dans un groupe, les bébés verront un adulte choisir le même objet dans un endroit différent. Et dans un autre groupe, les bébés verront un adulte choisir un objet différent, mais au même endroit. Les deux auront un certain degré de nouveauté. Mais pour certains, la nouveauté est associée à l'endroit où la main de l'adulte atteint, et pour d'autres, la nouveauté est associée à l'objet auquel la main de l'adulte atteint.
Dès l'âge de six mois, les bébés distinguent ces options. Dans un cas, si une personne est attirée par un nouvel objet, elle est surprise parce qu'il y a eu un changement de but. Dans un autre cas, lorsqu'une personne est attirée vers un nouvel endroit, mais vers le même objet, elle n'est pas surprise. Il s'avère qu'ils comprennent que l'objectif de la personne est resté le même, donc rien d'intéressant et d'étrange ne se passe ici: tout cela est attendu, compréhensible, donc il ne sert à rien de chercher ici plus longtemps. Les bébés de neuf, sept et six mois font cela, mais pas à trois mois.
Lorsque Woodward apprend ce fait, elle pense au fait que les bébés de trois mois sont des gens qui sont encore très mauvais pour saisir quelque chose eux-mêmes. Leur coordination des mouvements de la main et des doigts est si faible qu'il est très peu probable qu'ils soient capables de ramasser un objet, même s'ils le souhaitent.
Woodward et ses collègues ont mis des gants collants spéciaux sur les bébés de trois mois et leur ont donné des objets qui ont une réponse collante. Cela augmente considérablement la probabilité que l'enfant saisisse ce qu'il cherche. Il suffit de toucher l'objet, et il est déjà entre vos mains. C'est un succès, et c'est tellement génial que vous ayez obtenu ce que vous vouliez. Après quelques heures de cette expérience dans le paradigme changement / cible, ils ont commencé à se demander la même chose que les enfants de six mois.
Annette Woodward croit que l'expérience du jeu leur a permis de reconnaître les buts et les intentions d'un autre acteur. Sur la base de ces œuvres, elle a construit un concept influent sur l'origine de la compréhension des autres, comment et à partir de quel matériau une personne la crée, sur quoi elle se fonde. Sur la base d'une certaine expérience, un enfant peut très tôt identifier les intentions très détaillées d'autres personnes dans la réalité environnante.
À l'âge d'un an et demi, les enfants peuvent reconnaître non seulement l'intention de refuser de recevoir un jouet, mais aussi sa raison. Ils peuvent voir la différence entre les situations où un adulte est distrait et ne peut donc pas servir un jouet, lorsqu'il interdit l'utilisation d'un jouet, ou lorsqu'il n'a pas entendu et donc ne sert pas un jouet que l'enfant demande.
Le rôle de la communication dans la détermination des intentions
D'autres auteurs ont décidé de voir ce qui se passerait si l'on réduisait toute la variété des signes possibles d'un objet vivant au fait qu'il aura une certaine orientation, un choix. Dans ce cas, le bébé attribuera-t-il un objectif à cette créature? C'était un ovale vert sur l'écran, qui tournait dans un sens, puis dans l'autre vers les symboles à l'écran (vers la nourriture conventionnelle), puis en choisissait l'un et se dirigeait vers lui.
Il s'est avéré que les enfants âgés de sept ou huit mois étaient surpris par les idées d'intention en relation avec le choix d'un ovale vert, ainsi qu'en relation avec le choix d'une main humaine. Mais une condition préalable était que l'expérimentateur ait préalablement communiqué avec cet «être». L'expérimentateur a dit: «Bonjour, bonjour!», Il lui a répondu quelque chose, ému; l'expérimentateur a dit: "Comment vas-tu?" - il a réagi à nouveau.
Les enfants ont commencé à attribuer des intentions et des objectifs à l'ovale vert dans le choix des objets, soumis à la communication. Et s'il n'y avait pas de condition de communication au préalable, alors, en conséquence, cet ovale vert n'était pas perçu comme quelqu'un qui pouvait avoir des objectifs et vouloir choisir délibérément quelque chose. Il suffit de participer à la communication entre ceux que l'enfant voit, pour qu'il commence à attendre d'eux un comportement conforme aux caractéristiques du vivant. C'est une conception très complexe, mais cela fonctionne. Il s'avère que cela permet à un enfant en bas âge de reconnaître beaucoup de choses et de s'en servir afin d'isoler rapidement où se trouve la personne, où se trouve la personne proche, où se trouve la personne prête à enseigner et à s'occuper.
