Quoi de plus charmant la bonne vieille Angleterre, son architecture néo-gothique, la rigueur de l'étiquette, la majesté de la mer et les vicissitudes intérieures des passions que Shakespeare nous a décrites? Mais que savons-nous du véritable mode de vie des Britanniques? Tous les vices du XIXe siècle du Grand Empire britannique, qu'il n'est pas habituel de mentionner dans la société, dans cet article.
L'ANGLETERRE SOUS LA COUVERTURE D'OPIUM
À l'époque victorienne, la consommation de drogues, principalement des opiacés et de la cocaïne, était très courante. En raison des lois anti-alcool sévères, l'alcool était cher et la plupart des gens préféraient acheter de l'opium. C'était un remède universel: un moyen de se détendre ou d'échapper à la réalité; les filles l'utilisaient pour coiffer leurs cheveux; les médecins prescrivaient des médicaments aux adultes malades et même aux enfants parce qu'ils ne comprenaient pas tout le danger.
Tous les segments de la population anglaise souffraient de dépendance à l'opium. Les pauvres préféraient l'opium en raison de sa disponibilité facile et de son faible coût, et la classe supérieure l'utilisait pour calmer leurs nerfs. Le plus souvent, il s'agissait de femmes laïques à qui on prescrivait des teintures d'opium pour la nervosité, l'hystérie, les menstruations douloureuses et tout autre mal.
A Londres, on trouve souvent les soi-disant «clubs» où les aristocrates aiment fumer des pipes à opium. C'étaient des bordels où les bohèmes laïques lapidés pouvaient s'allonger par terre avec des prostituées de rue. Une image similaire est vivement décrite dans le roman d'Oscar Wilde "The Picture of Dorian Gray". C'étaient aussi des établissements solides, enveloppés de chic, où ils prenaient au sérieux le dessin d'une pipe à opium, elle était un peu plus longue que d'habitude et était toujours peinte avec un ornement intéressant, de sorte qu'il était agréable de la tenir entre ses mains, car elle augmentait les sensations.
Le gouvernement n'a pas cherché à résoudre ce problème, car l'alcool était alors considéré comme un grand mal. De plus, pendant la prospérité de la Compagnie des Indes orientales, des tonnes d'opium ont été envoyées en Chine. Le pays était très accro à ce type de drogue, ce qui a conduit à la fameuse guerre de l'opium. L'empereur Daoguang a ordonné de fermer complètement l'entrée au commerce avec les étrangers. La raison en était que jusqu'à 60% des personnes de l'entourage de l'empereur consommaient de l'opium.
Ce n'est qu'au début du XXe siècle que les autorités ont prêté attention à la toxicomanie et par la suite la Convention internationale de l'opium a été signée, unissant treize pays dans la lutte contre ce problème.
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LONDRES SMRAD
Rappelons le roman de Patrick Suskand «Parfumeur. L'histoire d'un tueur. À peu près les mêmes épithètes peuvent être utilisées pour recréer l'atmosphère du XIXe siècle qui régnait en Angleterre: des provinciaux sont venus à Londres et se sont plaints que les écuries sentaient mieux. Les problèmes avec les cimetières, ou comme on les appelait «fosses d'aisance éclairées», semblaient être une bagatelle comparée au manque d'égouts. Si les citoyens ne stockaient pas le contenu des pots au sous-sol, ils le déversaient par les fenêtres dans les rues. Bien que les Britanniques entreprenants aient réussi à y trouver un avantage: ils vendaient des déchets aux agriculteurs contre du fumier, mais ils étaient tellement nombreux qu'ils n'avaient pas le temps d'acheter. Des prières ont été entendues et au milieu du 19e siècle, des toilettes à chasse d'eau sont apparues. C'est vrai, et cela a posé beaucoup de problèmes: les gens de l'époque victorienne étaient si timides qu'ils pouvaient rester longtemps assis dans les toilettes jusqu'à ce que les voix s'arrêtent devant la porte,après tout, le bruit de la chasse d'eau était très fort et la salle de bain était située à côté du salon.
CRIER LE LUXE GAGNÉ SOUS LA COUVERTURE
Ils ont combattu la prostitution en Angleterre d'une manière intéressante. Pendant longtemps, le gouvernement n'a pas prêté attention aux courtisanes et seuls les problèmes de maladies sexuellement transmissibles sont devenus le moteur de l'action.
La nouvelle loi sur les maladies transmissibles stipule que les prostituées peuvent être dépistées dans tous les ports, à tout moment. Si le médecin y découvrait de la syphilis, ils pouvaient être envoyés dans un hôpital vénérien pendant 9 mois, et si la femme refusait, elle était traduite en justice et payée une amende. Et tout semble aller bien, après une telle loi tout devrait bien se passer, mais les parades à la Chambre ont conduit à de nouvelles questions: pourquoi ne pas élever le niveau de vie des filles et leur fournir des emplois; les officiers qui n'osaient pas examiner étaient considérés comme porteurs de maladies, et pourquoi ne pas permettre aux soldats de se marier et d'allouer des fonds pour leur soutien? Ce serait beaucoup plus efficace.
Il est arrivé au point qu'une fille a été emmenée dans la rue pour un examen, et une militante féministe lui a poussé un tract et lui a demandé si la procédure serait menée avec son consentement. Et elle pourrait même ne pas savoir où elle était emmenée, et ne pas être du tout une prostituée.
Mais le problème le plus grave est celui de la prostitution des enfants. Ensuite, ils ne savaient pas à qui considérer un enfant. Selon la loi, les mineurs ont le droit de vendre leur corps à partir de 12 ans. Beaucoup de ces filles étaient attachées à elles-mêmes par des proxénètes par tromperie, et le bébé ne pouvait plus rien faire. Le plus souvent, les filles venaient de familles pauvres et leurs parents se faisaient dire qu’elle travaillerait dans la maison d’une femme de chambre. Et beaucoup ne pensaient pas qu'il y avait quelque chose de suspect là-dedans, car beaucoup l'ont fait.
Les propriétaires de bordels ont bu de l'opium sur les nouveaux arrivants, et le lendemain matin, ils se sont réveillés dans le sang, avec douleur et larmes. Mais dans de telles situations, il y aura toujours les bons mots, comme, par exemple, que si une fille veut être une femme et vivre dans l'abondance, alors il n'y a qu'une seule issue, car maintenant elle est tombée et personne n'en a besoin. Ils ne se souciaient pas beaucoup de leur bien-être, sauf qu'ils étaient envoyés chez un obstétricien, et même là, les filles pouvaient se blesser lors de l'examen.
Il a fallu beaucoup de temps et de scandales dans la presse pour que le gouvernement commence à réfléchir sérieusement au problème. De nombreux discours ont balayé Londres en raison de l'inaction des autorités. Naturellement, personne au parlement ne voulait apparaître comme un agresseur de jeunes vierges, et en 1885, l'âge du consentement passa de 12 à 16 ans. Et le triomphe fut l'abrogation de la loi sur les maladies contagieuses.
CONTREBANDIERS PATRIOTIQUES
Au 19ème siècle, la contrebande en Angleterre s'est particulièrement développée en raison du déclenchement de la guerre avec la France. L'obstiné Napoléon ne pouvait pas capturer la puissance navale grâce à sa forte flotte. Puis il décida d'interdire les relations commerciales avec les Britanniques à toute l'Europe qu'il avait capturée. Cela a largement touché les pays européens, car ils se sont retrouvés sans laine britannique, thé, sucre et leur propre production sans marchés de vente britanniques. Les passeurs n'ont pas manqué l'occasion de prêter main-forte et de transporter des marchandises en secret. Ce n'était pas un gros problème: lorsque les marchandises étaient livrées à terre, elles étaient cachées dans des grottes ou des tunnels puis remises au client. Si les passeurs étaient en difficulté, c'était uniquement en la personne des douaniers. Mais ici aussi, ils ont réussi à trouver un mécanisme pour économiser la charge:Les boîtes et les barils de contrebande ont été inondés et pêchés plus tard. Les marchandises étaient cachées dans des barils d'eau douce à double fond, sous de faux ponts ou sous de faux plafonds dans des cabines. Fait intéressant, Napoléon lui-même a utilisé les services de passeurs pour transporter de l'or d'Angleterre afin de payer ses propres troupes.
La plupart de la contrebande était associée à des guerres. Malgré les colonies anglaises, à partir desquelles des fruits exotiques tels que des ananas et des bananes ont été importés dans la capitale de l'Empire britannique, la contrebande s'est poursuivie. Le charismatique Tom Johnston de Liminton en est un exemple frappant. Assez adroit et ingénieux, il accepte rapidement d'espionner l'Angleterre et d'apporter toutes les informations à Bonaparte. N'ayant pas le temps de s'échapper et de devenir un honnête passeur, il a été attrapé par les Britanniques et engagé pour corser contre les Français. L'insatiable Johnston s'est endetté et s'est enfui chez les Français. Il est devenu célèbre pour avoir rejeté l'offre de Napoléon de l'aider à conduire la flotte française sur les rives de son Angleterre natale. Sa vie brillante a été écourtée au cours de la 67e année.
Mais dans les années 1920, le gouvernement a décidé de s'occuper sérieusement des passeurs. L'astuce des caisses sous-marines n'était plus aussi efficace. Les douaniers ont appris à exploiter la cargaison, et si la boîte se révélait être avec un «secret», ils l'ouvraient sans pitié. Au milieu du 19e siècle, la contrebande maritime dans la Manche était terminée. Cet entêtement de la part des autorités a été causé par le célèbre pour sa cruauté gang Hockhurst, qui a manié avec succès à la fin du 18e siècle, et les actions antipatriotiques de Tom Johnston.
EN PRISON COMME UN MONASTÈRE
Si nous parlons des prisons du XIXe siècle, alors elles ont dit adieu aux murs délabrés et à la vie exiguë. C'était un nouvel exemple complètement différent de la vie carcérale et, à première vue, même plaisant.
Dans le même temps, des débats ont commencé sur la manière exacte dont la prison devait être aménagée, et il a été décidé qu'il serait bon de la transformer en «monastère» où les prisonniers feraient un «vœu de silence». Et puis il sera décourageant si les criminels invétérés sont des jeunes ce qu'il ne faut pas apprendre. Pour un isolement complet, la prison de Pentonville disposait de 520 isolements dans des conditions décentes: une fenêtre, un hamac et un chauffage d'hiver.
Certes, la situation était si oppressante que les gens y devenaient souvent fous. Comment ne pas devenir fou quand on vous met un masque en marchant? Le dur labeur n'était pas mieux: les gens passaient 8 heures par jour derrière eux juste pour épuiser le corps et la force morale.
Le sort des criminels n'était pas meilleur. La célèbre prison pour femmes de Brixton avait ses propres particularités: la prisonnière y est arrivée et a vécu les quatre premiers mois en isolement cellulaire. Après cela, elle est allée voir les autres prisonnières, mais elle ne pouvait toujours pas leur parler. Pour un bon comportement, les femmes avaient droit à des visites, à la correspondance avec des proches et à un petit paiement hebdomadaire pour une vie prospère après avoir purgé leur peine.
Des délinquants juvéniles ont été envoyés à la prison de Tothill Fields, où ils ont purgé des peines allant de plusieurs jours à six mois. Il y avait de nombreux récidivistes parmi eux. On pouvait souvent voir une photo d'enfants brisant des vitrines ou des vitrines, et attendant que les "bobbies" les envoient en conclusion se réchauffer et manger mal …
Arina Karenina
