L'avènement des pistolets a éliminé le principal problème d'Auedei sur les épées - la différence d'âge et de forme physique des adversaires. N'importe quel noble pouvait frapper la cible d'eux avec dix pas. Au 18ème siècle, les duels avec des pistolets devinrent prédominants, et les barils fatals pour une égalisation complète des chances des duellistes se faisaient par paires, absolument identiques les uns aux autres.
Nouveau de Pistoia
Au début du XVIe siècle, le cardinal français Jean du Bellay tente d'interdire les combats entre représentants de familles nobles: «La coutume répugnante du duel, originaire du diable lui-même, pour détruire simultanément l'âme et le corps, doit être complètement déracinée de la terre chrétienne.
Le frère du cardinal, le chef militaire Martin du Bellay, mentionne dans ses mémoires une nouvelle arme à feu à canon court - des pistolets, qui ont été amenés en France dans les années 1540 depuis la ville italienne de Pistoia, où ils étaient fabriqués en grandes quantités. Cette arme s'est rapidement répandue dans les cercles des officiers et a été secrètement utilisée pour résoudre les différends qui surgissaient.
Pour tirer avec les pistolets, une mèche était nécessaire, qui devait être constamment brûlée dans la main gauche, ce qui créait un sérieux obstacle pour les duellistes et causait souvent un raté même à courte distance.
Mécanismes de mise à mort
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Le grand scientifique de la Renaissance, Léonard de Vinci, a proposé une brillante idée d'améliorer les armes à feu. C'était un antivol, dans lequel la mèche était échangée contre du silex et une chaise en métal. Le fait d'appuyer sur la détente a mis en mouvement un ressort enroulé par une clé, faisant tourner une roue en métal ondulé, qui a sculpté une gerbe d'étincelles dans le silex, enflammant la charge propulsive. Un tel verrou a existé sur les pistolets pendant près de deux siècles. Un principe de fonctionnement similaire est maintenant utilisé dans les briquets.
La complexité du château de roue, peur de la pluie et de la boue, a incité les armuriers à rechercher une solution plus simple. Au 17ème siècle, le mécanicien français Chevalier d'Aubigny proposa de fixer le silex entre les dents du batteur. L'appui sur la détente a conduit à l'impact du marteau armé avec un silex serré sur une plaque d'acier située au niveau du trou d'allumage, avec des étincelles qui ont enflammé la poudre.
Des sets spéciaux ont été créés pour les duels. Une paire de pistolets identiques avec un silex a été placée dans une boîte avec des accessoires connexes - baguettes, un marteau, un flacon de poudre et des outils. Un élément particulièrement important était la jauge à poudre pour le chargement des barils. Les secondes mesuraient les doses de poudre nécessaires les unes devant les autres, s'assurant qu'elles étaient égales. Parfois, selon les termes d'un duel, les pistolets étaient chargés par un armurier en présence de secondes, après quoi la boîte était scellée et ouverte seulement avant le tout début du combat.
Les pistolets de duel ont progressivement atteint la perfection, devenant une œuvre d'art. Ils étaient décorés d'une gravure sur acier incrustée d'or et d'argent. Les malles ont été forgées à partir des meilleures qualités de Damas et profondément bleuies en noir, marron ou bleu. Les anses étaient couvertes de belles flûtes. Une boîte avec une paire de pistolets coûtait cher, mais personne ne négociait l'arme d'honneur.
De nombreux duellistes préféraient les pistolets avec une gâchette serrée, afin de ne pas tirer un coup accidentel avec une grande excitation jusqu'au moment de la visée prudente. Les balles étaient rondes, en plomb, de 12 à 15 millimètres de diamètre et de 10 à 12 grammes de poids. La poudre à canon était généralement chargée de 4 à 8 grammes. Pour éviter les malentendus, les secondes ont amené deux boîtes de pistolets au duel.
Maîtres de la mort
Au 18ème siècle, de nombreux pays avaient leurs célèbres armuriers. En Angleterre - Joseph Menton et la famille Mortimer, en Allemagne - la famille Küchenreitor de Ratisbonne, qui a travaillé dans le commerce des pistolets pendant près de deux siècles, et en France - Nicolas Boutet et Jean-Henri Le Page. Ce dernier était bien connu en Russie, ses pistolets étaient considérés comme idéaux pour les duels. Des kits de mort ont été achetés dans toutes les capitales européennes et même commandés par courrier.
La survie fréquente des blessés dans les duels était due aux particularités de tirer un pistolet avec une serrure à silex. Après un éclair de poudre à canon sur l'étagère, il fallut environ une seconde avant que la charge dans le canon ne s'enflamme. Une excitation intense a rendu difficile de tenir le pistolet dans la bonne direction après avoir allumé la charge d'allumage, et un nuage de fumée provenant de l'étagère a obscurci la cible.
Au début du 19e siècle, l'Écossais Alexander Forsyth a inventé un verrou d'allumage fondamentalement nouveau, qui a ensuite été appelé l'amorce. La composition chimique qui s'est enflammée à cause de l'impact a été placée dans une capsule-capsule en cuivre, placée sur une tige d'acier - un tuyau de marque, le long duquel le feu est instantanément entré dans le canon. La capsule a fonctionné par tous les temps sans pratiquement aucun raté.
Le nombre de victimes dans les duels a augmenté car les règles sont restées les mêmes et la distance entre les tireurs n'a pas augmenté. Alexandre Sergeevich Pouchkine a été tué avec un tel pistolet. Des pistolets de duel similaires sont conservés au musée de la petite ville française d'Amboise. Ils ont été fabriqués par l'armurier de Dresde Karl Ulbrich. Les pistolets que Pouchkine a apportés avec lui à la Rivière Noire n'ont malheureusement pas survécu.
Lot et rapidité
Les fondations et ordres sociaux subiront tôt ou tard des changements. Le duel traditionnel avec des pistolets n'a pas échappé à ce sort. Si en Europe jusqu'à la fin du XIXe siècle il y avait certaines règles pour conduire des duels conformément au code de l'honneur, alors dans le Far West avec l'invention du revolver, les duels ont pris un caractère complètement différent. Parmi les colons d'Amérique du Nord, le code strict du duel noble n'a jamais été populaire. Un Colt chargé de six coups était accroché à la ceinture de chaque cow-boy, et le résultat de la querelle dépendait de celui des adversaires, devant de nombreux spectateurs, qui aurait le temps de retirer rapidement son arme de l'étui et de tirer en premier.
Un autre type de duel américain impliquait un seul pistolet et deux morceaux de papier couchés dans un chapeau avec les mots «vie» et «mort». Quiconque sortait un morceau de papier avec le mot «mort» était obligé de se tirer une balle immédiatement. Un incident anecdotique est arrivé à l'écrivain français Alexandre Dumas. Il a parié sur «l'Américain» et a dû se tirer une balle dans l'heure. Les secondes attendaient tristement au seuil de la salle, quand, enfin, un coup de feu retentit dedans … Et quelques secondes plus tard, Dumas en ressortit vivant et indemne. "J'ai tiré et … raté!" - dit l'écrivain en versant du champagne dans un verre.
Au XXe siècle, la «roulette russe» a acquis une grande popularité d'abord en Russie, puis dans d'autres pays. Selon ses règles, une cartouche a été chargée dans un tambour vide, après quoi le tambour a été tourné plusieurs fois. À tour de rôle, ramenant le museau du revolver à leur tête, les adversaires ont appuyé sur la détente …
Témoins muets
Le nombre de victimes de combats de cow-boys et le nombre de morts de la «roulette russe» sont inconnus. La tradition qui a émergé de l'environnement noble au XXe siècle a perdu son auréole romantique et s'est transformée en un simple meurtre de n'importe quel revolver à portée de main.
Mais presque tous les duels européens avec des pistolets peuvent être trouvés dans des chroniques historiques. Les descriptions des règles du rituel ont été conservées, les dates, lieux et titres des participants sont indiqués. Et dans les musées, il y a des ensembles de pistolets fabriqués par des armuriers célèbres et frappant l'imagination des visiteurs par la beauté de la forme et de la décoration. Ils rappellent comment les gens d'honneur ont abordé la barrière avec eux, préférant la mort tragique à l'insulte mortelle.
Vera Chistyakova, Alexander Ploshinsky