Certaines entreprises envisagent sérieusement de miner sur la lune. Mais y a-t-il des règles qui régissent ce processus et qui, en principe, possède les trésors de l'intérieur lunaire?
Cela fait presque 50 ans que Neil Armstrong est devenu la première personne à marcher sur la surface lunaire. "C'est un petit pas pour l'homme et un grand pas pour l'humanité", a déclaré l'astronaute américain à l'époque. Cette phrase est devenue un slogan.
Puis il a été rejoint par son collègue Buzz Aldrin. En descendant les marches de l'atterrisseur lunaire Eagle, il regarda le paysage désertique et dit: «Magnifique désolation».
Ils faisaient partie de la mission Apollo 11 en juillet 1969. La dernière fois qu'une personne a marché sur la lune, c'était en 1972, mais la situation pourrait changer radicalement dans un proche avenir.
Plusieurs entreprises ont déjà annoncé leur volonté d'y mener des travaux d'exploration et, si possible, de commencer à extraire des minéraux qui incluent de l'or, du platine et d'autres éléments rares sur Terre.
Début janvier, la sonde spatiale chinoise Chang'e-4 a atterri en toute sécurité de l'autre côté de la Lune lors de sa première tentative. La station a réalisé la première expérience de culture de plantes sur la lune, à la suite de laquelle les graines qui y sont livrées ont germé.
Les scientifiques espèrent appliquer les résultats des tests à la création d'une base expérimentale lunaire.
La société japonaise iSpace prévoit de créer une plate-forme de transport Terre-Lune et de mener des études sur l'eau solide dans les cratères aux pôles de la Lune.
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Compte tenu de ce qui se passe, y a-t-il des lois qui protégeraient la désolation décrite par Aldrin? Et le seul satellite naturel de la Terre peut-il devenir un lieu d'agitation commerciale et politique, qui est divisée pour le bien de l'exploitation minière?
L'appartenance des corps célestes a commencé à être discutée dès le début de la fuite de l'homme dans l'espace, c'est-à-dire pendant la guerre froide. Alors que la NASA prévoyait d'envoyer les premiers astronautes sur la Lune, l'ONU a rédigé un traité sur l'espace, qui a été signé en 1967. Les États-Unis, l'URSS et la Grande-Bretagne figurent parmi les pays qui l'ont approuvé.
Il disait: "L'espace extra-atmosphérique, y compris la lune et les autres corps célestes, n'est soumis à l'appropriation nationale ni par la proclamation de la souveraineté sur eux, ni par l'utilisation ou l'occupation, ni par tout autre moyen."
Joan Wheeler, PDG d'Alden Advisers, qualifie cet accord de Magna Carta dans l'espace. Grâce à son existence, hisser le drapeau national sur la lune (ce qui est exactement ce qu'Armstrong et d'autres astronautes ont fait) ne signifie absolument rien, car légalement personne ne peut «jalonner» le territoire là-bas - ni une personne, ni une entreprise, ni un pays, a déclaré Wheeler.
Dans un sens pratique, jusqu'en 1969, la question des droits de propriété des territoires de la Lune et du développement de ses entrailles était hors de propos. Mais grâce au développement de la technologie, l'exploitation minière commerciale sur le satellite terrestre ne semble plus être un fantasme d'un avenir lointain.
En 1979, l'ONU a adopté l'Accord sur les activités des États sur la Lune et les autres corps célestes, également appelé «Accord lunaire». Il proclame le principe de l'utilisation exclusivement pacifique de la lune et souligne que la construction et le choix de l'emplacement des stations lunaires doivent être coordonnés avec l'ONU, en expliquant les raisons de leur construction.
Le document déclare que la Lune et ses minéraux sont le patrimoine commun de toute l'humanité, et les États participants s'engagent à «établir un régime international, y compris des procédures appropriées, pour réglementer l'exploitation des ressources naturelles de la Lune lorsqu'il est évident qu'une telle exploitation deviendra possible dans un proche avenir». …
Le principal problème de l '«accord lunaire» est que seuls 11 pays l'ont ratifié. Parmi eux se trouvent la France et l'Inde. D'autres pays dotés de programmes spatiaux, dont la Chine, les États-Unis et la Russie, n'ont pas signé le document. La Grande-Bretagne est également restée sur la touche.
Il est extrêmement difficile de suivre les dispositions des accords, a déclaré Wheeler. Cela devrait être fait par les pays eux-mêmes qui ont signé ces documents et les ont incorporés dans leur législation. Ils doivent s'assurer que les particuliers et les entreprises respectent la lettre de la loi.
L'ancienne rédactrice en chef du Space Law Journal, Joan Irene Gabrinovich, estime que les accords internationaux ne garantissent rien. Leur mise en œuvre est influencée par un mélange de politique, d'économie et d'opinion publique, a-t-elle déclaré.
Ces dernières années, les accords existants interdisant aux États de prendre possession des corps célestes ont été activement testés pour leur force.
En 2015, les États-Unis ont adopté la Commercial Space Launch Competition Act, qui définit le droit des citoyens d'extraire des minéraux des astéroïdes. Il ne se propage pas sur la Lune, mais son mécanisme d'action peut en principe être élargi.
Le co-fondateur de Planetary Resources, Eric Anderson, a qualifié cette loi de plus grande reconnaissance des droits de propriété de l'histoire.
En 2017, une loi similaire a été adoptée au Luxembourg. Il parle de la propriété des ressources trouvées dans l'espace. Le vice-Premier ministre Etienne Schneider a déclaré que cette loi ferait du Luxembourg un pionnier et un leader européen dans ce domaine.
La recherche et la commercialisation sont certainement là. De plus en plus de pays sont prêts à aider les entreprises dans ce domaine.
«Il est clair que l'extraction de minéraux, que ce soit pour le transport vers la Terre ou pour une utilisation dans la production sur la Lune, est exactement le contraire du principe« ne pas nuire »», a déclaré Helen Ntabeni, avocate de Naledi Space Law and Policy.
Selon elle, on peut dire que les États-Unis et le Luxembourg ont refusé sans cérémonie de se conformer aux dispositions du traité sur l'espace extra-atmosphérique. «Je doute fort que le principe hautement moral de l'exploration spatiale conjointe par des pays ayant des droits égaux soit préservé», a-t-elle déclaré.
Justin Parkinson