L'un des phénomènes les plus intrigants et les plus intéressants de la physique quantique était peut-être ce qu'Einstein appelait «l'action effrayante à distance», également connue sous le nom d'intrication quantique. Cet effet quantique est au cœur du fonctionnement des ordinateurs quantiques, car les bits quantiques (qubits) reposent sur l'intrication pour traiter les données et les informations. En outre, ce phénomène sous-tend la théorie d'une possible téléportation quantique.
En bref: les particules intriquées s'influencent mutuellement quelle que soit la distance, car mesurer l'état de l'une affecte instantanément l'état de l'autre. Cependant, le processus reste "effrayant" parce que - malgré le respect des lois strictes de la physique quantique - l'intrication semble être liée à une théorie plus profonde, mais pas encore découverte. Certains physiciens tentent d'approfondir cette théorie profonde, mais n'ont encore rien trouvé de définitif.
En termes d'enchevêtrement lui-même, en 1964, le physicien John Bell a conçu un test célèbre pour déterminer si les particules s'influencent réellement les unes les autres. L'expérience de Bell impliquait une paire de particules intriquées: l'une était envoyée au point A et l'autre au point B. À chacun de ces points, l'appareil mesurait l'état des particules. Les appareils de mesure ont été ajustés de manière aléatoire, de sorte qu'au moment de la mesure au point A, ils ne pouvaient pas connaître les paramètres du point B (et vice versa). L'expérience de Bell a soutenu la théorie étrange.
Ainsi, Lucien Hardy, physicien théoricien à l'Institut Perimeter au Canada, suggère que les mesures A et B peuvent être contrôlées par quelque chose qui est potentiellement séparé du monde matériel: la conscience humaine. Son idée découle de ce que le philosophe et mathématicien français René Descartes a appelé le dualisme de l'esprit et de la matière, «dans lequel l'esprit est en dehors de la physique ordinaire et interfère avec le monde physique», comme l'explique Hardy.
Pour tester son idée, Hardy a proposé l'expérience de Bell impliquant 100 personnes, chacune d'entre elles étant connectée à un casque EEG qui lit l'activité cérébrale. Ces appareils seront utilisés pour basculer entre les réglages du compteur pour A et B, réglés à une distance de 100 km l'un de l'autre. «La principale possibilité que nous voulons explorer est que lorsque des humains (plutôt que différents types de générateurs de nombres aléatoires) sont utilisés pour déterminer les paramètres, nous pouvons nous attendre à ce que la théorie quantique se brise en fonction de l'inégalité de Bell», écrit Hardy dans son article.
Si la corrélation entre les mesures ne correspond pas aux tests précédents de Bell, il y aura alors une violation de la théorie quantique, qui suppose que A et B sont contrôlés par des facteurs en dehors du domaine de la physique standard. «Si nous voyons une violation de la théorie quantique dans un système qui peut être considéré comme intelligent, humain ou animal, ce sera incroyable. Je ne peux pas imaginer un résultat plus passionnant d'une expérience de physique. Les conclusions seront de grande portée."
Qu'est-ce que ça veut dire? Que l'esprit humain (la conscience) ne se compose pas de la même substance qui obéit aux lois de la physique. Autrement dit, la conscience peut transcender les lois de la physique grâce au libre arbitre. Un tel résultat permettra aux physiciens pour la première fois d'aborder de près le problème de la conscience. «Cela ne résoudra pas le problème, mais cela apportera un soutien solide à la question du libre arbitre», déclare Hardy.
ILYA KHEL
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