Il y a 285 ans, le 28 avril 1732, les mots étaient écrits sur le papier: "Nous avons ordonné au capitaine-commandant Bering d'envoyer des paquets au Kamtchatka."
L'impératrice Anna Ioannovna, qui a signé le document, ne pensait même pas qu'elle avait déterminé le sort de la Russie pour les siècles à venir.
Les contours modernes de notre pays, le concept de "superpuissance énergétique" et de "coopération eurasienne" … Tout cela est devenu possible parce que la Grande Expédition du Nord s'est autrefois déroulée sous la direction générale de Vitus Bering.
Dans quel but?
Initialement, le but de l'expédition était formulé comme suit: "On devrait faire des efforts pour continuer à visiter la terre d'Anadyr (Anadyr) et amener les Gentils qui y vivent à la citoyenneté." On pense que la définition «et au-delà» signifiait l'Alaska. Cependant, c'était censé être: "Entre le fameux Kamtchatka et les côtes américaines, depuis le nez Chukotskago susmentionné (Tchoukotka) jusqu'à la possession Gishpan de la province du Mexique."
Le «Projet de conquête des terres grandes et riches, dans le respect du secret proposé», fut soumis à la chancellerie impériale. Dans la section Izvestia, il est dit: «Les terres en Magellania, Uragvoi, Parana, au centre du Brésil, en Amazonie sont un air fertile et sain, ainsi que du sucre, de la coca, de l'indigo, du cuir, de la laine, du cuivre, du fer, du plomb, de l'étain, du salpêtre, des mines riches (mines) argent et or, sable doré dans le sol. Autrement dit, les colonies sud-américaines étaient censées conquérir. 12 mille soldats, 60 transports, 30 navires fluviaux, 10 navires de guerre y ont été alloués. L'estimation totale est de 400 mille florins. La section «Bénéfices» promettait un revenu annuel de 40 millions de florins. Il était censé "y garder deux ou trois patriarches et vice-rois (gouverneurs), afin que le bénéfice spirituel et l'humilité de ces peuples soient produits".
Autrement dit, je voulais passer de la Sibérie presque au Brésil. L'idée d'une telle expédition russe globale dans l'océan Pacifique a fait beaucoup de bruit dans le monde.
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Pourquoi ont-ils volé les cartes?
Déjà la première expédition de Bering est devenue l'objet d'un véritable jeu d'espionnage. Le fait que Béring ait découvert le détroit entre l'Asie et l'Amérique et prouvé la possibilité d'une route maritime de la Sibérie vers le sud a été rapidement appris. L'ambassadeur britannique à Saint-Pétersbourg, Lord John Gindford, a écrit au secrétaire d'État aux Affaires du Nord de Londres, Lord Chesterfield: «J'ai eu la chance d'obtenir un exemplaire du magazine et une carte du célèbre capitaine Bering. J'espère les envoyer à Votre Excellence par le prochain courrier. Mais cela doit être gardé secret, car si les Russes le découvrent, alors beaucoup seront envoyés mettre fin à leurs jours dans ce pays."
Une fuite s'est également produite avec les plans de la deuxième expédition au Kamtchatka. Un an avant la signature du décret nommant Béring à la tête, le représentant espagnol à la cour de Saint-Pétersbourg remet au résident anglais une note: "Sur l'intention du gouvernement russe d'établir un règlement dans cette partie de l'Amérique, qui, selon la cour de Madrid, appartient à la majesté catholique espagnole." Le roi George II d'Angleterre intervient lui-même en la matière. Le vice-chancelier russe Andrei Osterman "reçoit une présentation non officielle d'un ton amical et courtois afin que les menaces ne passent pas". En Russie, ils ont rapidement tiré des conclusions. Les plans de l'expédition de Béring furent de toute urgence mis à mal, décidant de se limiter uniquement à la Sibérie, au Kamtchatka et à l'Alaska.
Qu'est-ce qui a payé l'ouverture?
Il est généralement admis que le règne d'Anna Ioannovna était une obscurité continue de corruption, de détournement de fonds et de non-compte dirigé par Biron. En réalité, cette «obscurité» a équipé une expédition complexe sans précédent dans l'histoire. 7 escouades: 6 navales et 1 académique, terrestre. Résultat: cartographie détaillée complète de toute la côte nord et est de l'Eurasie - d'Arkhangelsk au Japon. Développement primaire de la future route maritime du Nord. Collecte d'informations sur les peuples, l'histoire, les minéraux et «d'autres richesses de ces terres».
Le coût total du projet était de 360 mille roubles, une somme énorme pour l'époque. Mais le prix était encore plus élevé - des vies humaines. Le chef de l'expédition Vitus Bering est mort du scorbut et de l'épuisement. Vasily Pronchishchev, le chef du détachement Lensko-Yenisei, meurt d'une fracture à la hanche lors d'une tempête. Sur la tombe de Pronchishchev, sa femme Tatyana, la première femme du monde - une exploratrice polaire, meurt. Les maladies et les gelées ruinent les participants ordinaires «sans nombre». Et pourtant, ils réussissent. Depuis 10 ans, les buts et objectifs généraux ont été atteints. La priorité russe a été confirmée par les grandes puissances. En 1778, le célèbre capitaine James Cook, lors de son dernier voyage six mois avant sa mort dans l'estomac de sauvages, visita la région de l'Alaska et passa le détroit séparant l'Amérique et l'Eurasie. Et il réussit à glorifier le nom de son collègue: «Je dois juste louer la mémoire du vénérable capitaine Bering. Ses observations sont si précises, et les positions des rivages sont si exactes, que le détroit et la mer elle-même méritent d'être nommés d'après lui. L'Alaska est donc devenu russe aux yeux de la communauté mondiale.
Quel est le gain?
À première vue, la Russie dans ce jeu autour de l'expédition de Béring devrait noter la défaite. En effet, abandonner la direction sud prometteuse avec l'argent et l'or, céder cette sphère d'influence à l'Espagne, à l'Angleterre et à la Hollande est un échec clair. Au lieu de la riche Inde et du Brésil, nous avons eu l'Arctique glacial et la Sibérie froide, ce qui au début ne semblait pas vraiment la meilleure option. Que lui retirer? Fourrure? Poisson? Lieu d'exil pour les condamnés?
Mais des choses intéressantes sont apparues dans la stratégie à long terme. Les mines d'argent et d'or américaines sont épuisées. Les colonies anglaises et espagnoles ont obtenu leur indépendance, ont combattu avec succès les métropoles et chassé les envahisseurs. Et 7 détachements de la Grande Expédition du Nord sur leurs drôles de navires, dont les deux tiers ont été brisés par la glace et ont coulé, ont donné à la Russie la Sibérie. Un garde-manger unique, presque inépuisable, une sorte de merveille du monde. Et ils ne l'ont pas seulement fait don, mais en ont fait la Russie. Pour toujours.