Au milieu du XVe siècle, le début de l'unification des terres russes autour de Moscou a été compliqué par une agitation difficile qui a duré près de trois décennies.
Querelle entre oncle et neveu
En 1425, le grand-duc Vasily I de Moscou mourut, alors que son fils Vasily avait dix ans. Quarante ans de plus que lui était son oncle Yuri, le prince apanage Dmitrovsky et Galitsky. Plus âgés que le grand-duc étaient les fils de Yuri-Vasily, surnommé le Kosoy, et de Dmitry, surnommé Shemyaka.
Depuis l'époque de Dmitry Donskoï, la coutume de l'héritage direct du trône de père en fils, et non de frère aîné en frère cadet, comme c'était la coutume à Kievan Rus, a commencé à être établie. Mais l'ancienne coutume refusait obstinément de partir. Yuri croyait que le trône de Moscou et de Vladimir, après la mort de son frère et avec son jeune neveu, lui appartenait de droit. Il a envoyé un ambassadeur à Vasily avec une demande de céder le pouvoir. C'est ainsi que commença la première étape de la guerre féodale (comme l'appelaient les historiens), ou Troubles de Shemyakin (ce nom lui fut donné par ses contemporains).
Les rati des deux camps se sont rencontrés à plusieurs reprises, mais l'affaire n'a pas abouti à une bataille décisive. En 1428, Yuri a reconnu l'ancienneté de son neveu. Cependant, en 1430-1431, deux grands patrons de Vasily II moururent l'un après l'autre: le grand-duc de Lituanie Vitovt (le grand-père de Vasily du côté de sa mère) et le métropolite Photius. Yuri a déchiré l'accord et a suggéré à Vasily de porter la question du grand règne à la cour du Khan de la Horde d'Or. Le khan a tranché l'affaire en faveur de Vasily.
Selon le chroniqueur, l'ambassadeur de Moscou a pu présenter l'affaire de telle manière que Yuri s'appuie sur certaines anciennes coutumes russes, et Vasily ne recherche que la miséricorde du khan, qui, dit-il, est avant tout des coutumes, et sera un affluent obéissant de la Horde. Vasily II est retourné à Moscou avec l'étiquette du khan.
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Inimitié entre frères
Le 8 février 1433, lors du mariage du grand-duc, les deux Youriévitch qui y assistaient furent insultés. C'était la raison de la reprise de la lutte.
À la suite des actions réussies de son oncle, Vasily II a été contraint de fuir Moscou et Yuri Dmitrievitch y est entré solennellement en tant que Grand-Duc. Il voulait être magnanime envers le neveu déchu et lui a laissé son héritage héréditaire Kolomna.
Kolomna est devenu le centre d'attraction du grand-duc évincé. Des partisans se sont rassemblés à lui de partout. De nombreux boyards et le tribunal ont quitté Yuri à Moscou et se sont également rendus à Kolomna. Se voyant dans l'isolement social, Yuri a accepté de lui rendre le grand règne, et il s'est retiré dans son propre Galitch dans le nord.
Mais ses fils n'ont pas accepté le contrat. L'armée de Moscou fut battue et Yuri Dmitrievitch en 1434 entra de nouveau dans le grand règne. Cependant, il mourut peu de temps après et ses plus jeunes fils refusèrent de reconnaître l'ancienneté de leur frère aîné Vasily. Son homonyme est de nouveau revenu à Moscou sans se battre. Vasily Yurievich, cependant, a continué la guerre, mais en 1436 il a été vaincu, fait prisonnier et aveuglé (c'est pourquoi il a été surnommé Kosim dans l'histoire).
Célébration temporaire de Shemyaka
L'acte de guerre civile, dans lequel Shemyaka est le deuxième protagoniste, commence après cela. Certes, plusieurs années se sont écoulées dans un état de paix tendue. Shemyaka régnait paisiblement dans ses domaines. Mais en 1445, près de Souzdal, l'armée de Moscou est vaincue par l'armée de Kazan et le grand-duc est fait prisonnier. Il a été libéré sur la promesse d'une énorme rançon.
Vasily est retourné en Russie avec les Baskaks tatars, qui ont commencé à percevoir une rançon. Il semblait que l'époque de Batu était revenue. De nombreux boyards, marchands et ecclésiastiques ont commencé à quitter le prince de Moscou. Profitant du murmure général, Shemyaka en 1446 s'empara du grand trône princier. Capturant accidentellement Vasily II, qui se cachait près de la Trinity-Sergius Lavra, il l'a aveuglé pour se venger de son frère.
Cependant, l'enthousiasme des Moscovites qui saluaient solennellement Shemyaka fut bientôt remplacé par la déception. Le «tribunal Shemyakin» est resté dans la mémoire historique comme la personnification de la mauvaise gouvernance. La générosité est probablement une très mauvaise qualité de règle. Dmitry Yurievich a libéré Vasily (qui était surnommé le Dark) et lui a donné Vologda comme héritage.
Pour la deuxième fois, la résidence de Vasily II est devenue le centre d'attraction de tous les mécontents. Ayant reçu la liberté des relations extérieures, Vasily the Dark a attiré à ses côtés de nombreux princes apanages. Par une manœuvre habile, en 1447, il réussit à capturer Moscou, où il n'y avait pas à l'époque de troupes grand-ducales ("Shemyakin"). De cette époque jusqu'à sa mort en 1462, Vasily le Noir n'a pas manqué le trône.
Dmitry Shemyaka a continué à combattre sans succès les troupes de Vasily the Dark dans les terres du nord, mais a tout perdu et s'est enfui à Novgorod en 1452. Néanmoins, à Moscou, apparemment, il a continué à être considéré comme dangereux. En 1453, Shemyaka est mort et les chroniqueurs supposent à l'unanimité qu'il a été empoisonné par des personnes envoyées par les Ténèbres.
Pourquoi était-ce une guerre civile
La guerre intestinale du milieu du XVe siècle a contribué à la concentration du pouvoir entre les mains d'un seul, le Grand-Duc de Moscou. C'était indifférent à quiconque occupait le trône. Yuri et Dmitry Shemyaka ont également poursuivi une politique de centralisation. L'idée traditionnelle selon laquelle Vasily II personnifiait la tendance à unifier les terres russes et que ses opposants cherchaient à préserver l'ancien ordre d'apanage est sans fondement.
Le transfert du pouvoir suprême a toujours été conditionné par le soutien public. Ainsi, ayant régné à Moscou, Yuri s'est retrouvé seul. Une autre fois, l'indignation de larges cercles de la population envers les Tatars, citée par Vasily II, a temporairement fait pencher la balance en faveur de Dmitry Shemyaka.
Dans les deux cas, lorsque Yuri et son fils Dmitry ont eu l'occasion de triompher de Vasily II, ils ont fait preuve de générosité. Alors que le grand-duc qui a finalement gagné semble insidieux (il a été le premier à aveugler son ennemi captif), et dans certains cas un serviteur servile des khans tatars.
Yaroslav Butakov