Tout au long de la première moitié du 20e siècle, les gens ont cru qu'il y avait une civilisation très développée sur Mars. La stratégie d'expansion spatiale a également été construite sur cette croyance - les scientifiques et les scientifiques des fusées se sont efforcés pour la planète rouge afin d'établir un contact mutuellement bénéfique avec les Martiens.
Cependant, les stations scientifiques soviétiques et américaines envoyées là-bas dans les années 1960 ont montré de manière convaincante que Mars est un monde vide et gelé avec une atmosphère faible et sans plans d'eau. Un nouveau regard sur la planète rouge obligé de revoir les projets d'expéditions interplanétaires. Mais lequel de ces projets sera le principal? Qui volera vers Mars?
Voir Mars et mourir
Aujourd'hui, seuls trois États ont leur propre programme spatial habité: la Russie, les États-Unis et la Chine. Dans le même temps, après que les navires de croisière "Space Shuttle" ont arrêté leurs vols et se sont rendus dans des musées, les États-Unis sont contraints d'utiliser le vaisseau spatial russe "Soyouz" pour livrer leurs astronautes à la Station spatiale internationale (ISS).
Combien de temps durera cette situation, personne ne peut le dire: le calendrier de construction des nouveaux navires américains «Dragon» et «Orion» est constamment «décalé vers la droite». Les Chinois ne sont pas pressés d'étendre leur présence dans l'espace: dans un proche avenir, ils ont la construction de leur propre grande station orbitale, et les vols vers d'autres planètes sont reportés indéfiniment.
Néanmoins, les agences spatiales d'état font périodiquement rapport sur leurs projets d'expédition vers Mars. Les officiels disent qu'une telle expédition aura lieu dans vingt à trente ans. Et leur prudence dans l'estimation du timing est compréhensible: les budgets alloués à l'exploration spatiale habitée ne sont pas suffisamment élevés pour entamer sérieusement les préparatifs d'un vol vers Mars.
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Les individus et les organisations sont une autre affaire. Récemment, beaucoup de bruit a été fait à l'initiative de l'entrepreneur néerlandais Bas Lansdorp, qui a proposé d'organiser une colonie sur Mars de personnes qui accepteraient d'y aller pour toujours, sans aucune chance de revenir sur Terre. Le projet Mars One a été lancé en 2011 et, il y a un an, la sélection de l'équipe de colons a commencé. Le Néerlandais promet d'envoyer sa première expédition en 2025.
Les experts ont vivement critiqué le projet. Le désir de voler vers Mars ne suffit pas - vous avez besoin de puissants lanceurs, de vaisseaux spatiaux, de communications et bien plus encore. Tout cela n'est pas encore disponible, et sur quels fonds seront construits, aucun des participants de "Mars-One" ne le sait. Mais l'essentiel est que l'idée même que les suicides se déroulent dans un vol interplanétaire repousse. Avec cette attitude, seuls les fanatiques complets ou les escrocs rusés peuvent parler de la réussite d'un projet.
Problème de masse
Cependant, en plus du célèbre Mars One, il existe une autre initiative intéressante proposée par l'ingénieur américain Robert Zubrin dans les années 1990. Contrairement aux entrepreneurs néerlandais, il a démarré son projet, baptisé Mars Direct, avec une justification technique.
Le problème principal des vols interplanétaires, comme il y a un demi-siècle, reste le problème de la masse.
Pour se rendre sur la Lune, les Américains ont dû construire une fusée Saturn-5 d'une capacité de 120 tonnes, et c'était à peine suffisant. Mars est beaucoup plus loin que la Lune, donc une expédition là-bas nécessitera un navire d'une masse d'au moins 300 tonnes (dans certains projets, le nombre de 1000 tonnes apparaît également). Dans le même temps, la capacité de charge des meilleurs lanceurs modernes (le russe "Proton" et l'américain "Delta-4") ne dépasse pas 25 tonnes. Autrement dit, pour assembler un navire en orbite capable d'atteindre Mars, il faudra au moins 12 lancements de roquettes lourdes et coûteuses d'affilée - une tâche technique assez difficile en soi. Et que se passera-t-il si au moins un des missiles échoue au début?..
Robert Zubrin s'est engagé à réduire à la limite la masse mise en orbite. Il a proposé une idée originale: un vaisseau spatial automatisé, sur lequel les astronautes retournent sur Terre, doit voler à l'avance, atterrir sur Mars et utiliser une petite usine chimique pour produire du carburant (méthane et oxygène) à partir de matières premières locales.
Ce n'est qu'après que le navire «de retour» est prêt, le deuxième navire - avec un équipage de quatre personnes - commence à Mars. Ils y passeront 18 mois à faire de la recherche scientifique. Puisque Zubrin a estimé la masse de chacun des navires à 120 tonnes, seuls deux missiles Saturn-5 ou Energia seraient nécessaires pour mettre en œuvre toute l'expédition.
De telles fusées n'existent plus et seule l'agence spatiale nationale peut les créer. Par conséquent, Robert Zubrin n'abandonne pas les tentatives d'intéresser les gouvernements à son entreprise: il a fondé la Société martienne, à laquelle de nombreux scientifiques et ingénieurs de premier plan se sont joints. De plus, sous sa direction, des stations de recherche ont été construites dans l'Arctique canadien et dans le désert de l'Utah, qui simulent des conditions similaires à celles dans lesquelles les «Marsonautes» devront vivre.
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Rangée familiale
Le problème de masse est loin d'être le seul. Par exemple, les experts imaginent encore vaguement comment les facteurs de l'environnement spatial affecteront le corps humain. S'il a été appris à surmonter l'effet destructeur de l'apesanteur à l'aide d'un ensemble d'exercices physiques et de préparations médicales, le facteur de l'exposition aux radiations reste mal compris.
Le détecteur installé sur le rover américain Curiosity sur Mars montre qu'une personne peut très bien se trouver à la surface de la planète rouge jusqu'à six mois sans menace pour sa santé. Mais dans l'espace extra-atmosphérique, lors d'un vol interplanétaire, le risque de rayonnement nocif augmente plusieurs fois. De plus, nous ne devons pas oublier les éruptions solaires périodiques, qui peuvent littéralement tuer.
Un autre aspect est la compatibilité psychologique. Malgré la sélection la plus stricte et de nombreux tests, les équipages des vaisseaux spatiaux ne font pas toujours preuve de cohérence et de compréhension mutuelle. L'histoire a enregistré des conflits entre astronautes, qui ont conduit à l'échec des programmes prévus. L'exemple le plus proche est le programme russe Mars-500, qui a été mis en œuvre par l'Institut des problèmes biomédicaux dans son propre complexe au sol qui simule un engin spatial interplanétaire.
Un équipage international de six personnes était dans le complexe de juin 2010 à novembre 2011, effectuant des procédures (y compris des procédures non standard) qui seront effectuées par de vrais cosmonautes lors d'un vol vers la planète rouge. L'expérience a été considérée comme réussie, mais des rumeurs ont été divulguées à la presse selon lesquelles l'hostilité est rapidement apparue entre ses participants, qui n'a cessé de croître, créant une atmosphère psychologique désagréable.
Il devient évident que les terriens ne sont pas encore prêts pour une expédition à part entière sur Mars. Par conséquent, le milliardaire américain Dennis Tito, qui s'est fait connaître en tant que premier touriste spatial, a lancé un projet de vol interplanétaire simplifié. Selon son plan, le 5 janvier 2018, le vaisseau Dragon se rendra sur Mars, dont l'équipage sera un couple marié.
Les astronautes n'atterriront pas sur la planète rouge, mais ne feront que la contourner et retourneront sur Terre le 21 mai 2019. L'idée semble raisonnable, car ce n'est que dans des conditions proches du «naturel» que vous pouvez répondre en toute confiance aux nombreuses questions posées par les spécialistes. L'expérience acquise par l'équipe de Dennis Tito servira de base à la préparation d'une expédition à part entière vers Mars.
La vie sur la planète rouge
Aujourd'hui, nous savons avec certitude qu'il n'y a pas d'autre civilisation et qu'elle n'a jamais été sur Mars. Mais la recherche moderne montre que dans les temps anciens, la planète rouge était plus chaude, il y avait des mers et des océans dessus. Il se peut bien que même les formes de vie les plus simples y soient apparues, qui se cachent encore quelque part dans les crevasses et dans les rivières souterraines. Si l'humanité commence une colonisation à grande échelle de Mars, alors il y a un danger de détruire la biosphère extraterrestre timide.
Il n'y a donc pas grand intérêt à se précipiter. Il est nécessaire de poursuivre l'étude de Mars à l'aide d'appareils scientifiques: il est nécessaire de dresser ses cartes détaillées, de déterminer la composition chimique des roches, et de construire un modèle climatique. Ce n'est qu'après que nous serons convaincus que notre invasion ne nuira pas à la planète rouge que nous pourrons commencer à la développer.
Tout d'abord, des robots intelligents iront sur Mars, qui y construira une base et créera des réserves d'air, d'eau et de carburant. Ensuite, plusieurs expéditions suivront sans atterrir à la surface - vous devez vérifier les performances des navires interplanétaires. Ensuite, le premier atterrissage aura lieu et les cosmonautes s'installeront immédiatement dans une base confortable, où ils pourront vivre pendant des années. Même plus tard, des générateurs chimiques seront lancés, qui commenceront à restaurer l'atmosphère locale, apportant sa densité et sa composition à celle de la Terre.
Un jour, Mars deviendra une deuxième maison pour les terriens, car une fois sortie dans l'espace, l'humanité ne s'arrêtera pas. Le monde voisin deviendra le nôtre, mais il est peu probable que cela se produise au XXIe siècle.
Anton PERVUSHIN
