Les plans ambitieux d'Elon Musk pour la colonisation de Mars comportent de nombreux obstacles. La semaine dernière, le directeur de SpaceX a sérieusement déclaré des choses telles que beaucoup ici, avec nous, dans les commentaires ont remis en question la santé mentale de Musk, et peut-être la nature de la réalité elle-même. Mais la réalité est la suivante: SpaceX a décidé de transporter au moins un million de personnes sur Mars au cours des 40 à 70 prochaines années. Eh bien … disons.
Disons que nous avons livré une centaine de personnes sur la planète rouge. Disons que SpaceX a développé un vaisseau géant suffisamment puissant pour accueillir une centaine de personnes et leur permettre de survivre à un voyage de plusieurs mois dans l'espace sans air. Supposons que les colons potentiels soient protégés des dangereux rayonnements cosmiques, nourris, abreuvés, amusés - et qu'ils deviennent les premiers citoyens interplanétaires de notre espèce.
Mais les vraies difficultés ne commenceront qu'alors. Les gens devront vivre sur Mars, pas même vivre - pour survivre, et la planète rouge n'est pas du tout adaptée à cela. Il y a cent ans, les gens étaient sérieusement effrayés par les informations selon lesquelles une race de créatures surdéveloppées, qui avait longtemps prévu d'attaquer la Terre, était localisée sur Mars. Ils ont amené des trépieds et bombardé la moitié de la planète jusqu'à ce que nous en trouvions le contrôle.
Le plus drôle, c'est que même s'il n'y a pas de course hostile sur Mars, un seul souffle de l'atmosphère martienne - et la mort. La dépressurisation est la mort. Un accident grave est la mort. Mort, mort, mort, accueillis par ceux qui vont sur Mars. Les premiers colons devront être prêts à mourir, et personne ne les enterrera là pour économiser des ressources.
Et ils doivent également être prêts à saboter. Cent personnes qui ont consacré leur vie à une autre planète peuvent être sérieuses, mais elles se battront pour leurs droits tout aussi sérieusement. La communication avec le monde réel pour eux sera très fragile et certainement pas instantanée. SpaceX n'aura aucun effet de levier sur ses propres clients. Loin des regards indiscrets des gouvernements terrestres, les habitants (citoyens) de Mars peuvent abandonner leurs surveillants terrestres, entrer dans la clandestinité, créer des syndicats, commencer à muter, à la fin. Entre les factions en guerre sur une planète nouvellement développée, un représentant de la Terre peut intervenir - en tant qu'intermédiaire - mais qui se soucie de lui? Très probablement, les colons resteront à l'écart des «hommes bleus» de la Terre.
Bien sûr, les problèmes décrits ci-dessus ne suffisent pas à évaluer le plein potentiel des menaces, mais imaginez simplement ce qui se passerait si vous les ajoutiez à la longue liste à laquelle les ingénieurs de SpaceX se prépareront. Ici sur Terre, nous connaissons parfaitement le coût de l'erreur humaine - et nous connaissons encore mieux le coût de l'intention humaine. Particulièrement vicieux.
Dites-moi, est-ce légal?
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Les gens ont accumulé tellement de questions pour Musk que s'ils lui donnaient un dollar pour chacun, il redeviendrait milliardaire. Comment tout cela fonctionnera-t-il? Est-ce légal? Cette question ne vaut peut-être pas la peine d'être posée en premier lieu, mais nous y sommes arrivés, à la fin.
Joanna Gabrinovich, directrice de l'Institut international de droit spatial, soutient qu'il n'y a tout simplement pas de cadre juridique qui puisse expliquer la plupart de ce que Musk a décrit dans ses plans. C'est court. Jusqu'à présent, le milliardaire n'a même pas l'autorisation d'envoyer une seule sonde robotique sur Mars, sans parler de milliers de citoyens de la Terre.
Aux États-Unis, par exemple, la Federal Aviation Administration (FAA) est responsable de la mise en orbite des molécules. Il affirme tout ce qui sera mis en orbite et qui reviendra. Mais dès que vous vous trouvez en orbite ou sur un autre corps céleste, les règles deviennent un peu floues. «Pour le moment, il n'y a pas de régime juridique pour les activités orbitales», déclare Gabrinovic.
Pour qu'une entreprise américaine fasse quoi que ce soit, elle doit obtenir l'approbation de l'agence fédérale appropriée, de la FAA ou du département d'État américain. Le mois dernier, par exemple, le participant du Lunar X-Prize - Moon Express - a reçu une "désignation favorable de cargaison de valeur" de la FAA en réponse à une demande d'envoi d'un module robotique sur la Lune. Les autorités ont décidé que cette précieuse cargaison ne nuirait pas aux personnes ou ne compromettrait pas la sécurité nationale des États-Unis, de sorte que le Moon Express puisse voler en toute sécurité. Pour la première fois, une société privée américaine a reçu l'autorisation d'atterrir sur un corps céleste.
Et cet appui a été accueilli par des exclamations de bonheur franches de la part de la communauté spatiale commerciale, qui a pris cela comme un signe que le gouvernement fédéral favorisait les activités spatiales. Mais la FAA a également clairement indiqué qu'elle ne le ferait pas pour toujours.
«D'autres entreprises, ou même Moon Express, devront passer par une inspection similaire des marchandises de valeur chaque fois qu'elles voudront l'envoyer quelque part. Tout sera considéré individuellement."
De plus, l'obtention d'un permis pour une cargaison de valeur n'est pas la même chose que l'obtention d'une licence d'exploitation après le débarquement. Si vous souhaitez parcourir la surface, rechercher des métaux précieux, envoyer un message sur Terre ou construire une ville, d'autres licences sont nécessaires.
Tout ce que nous avons pour le moment, c'est le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967, selon lequel le pays est responsable de toute activité de ses entreprises sur d'autres corps célestes. Et si SpaceX veut construire une colonie sur Mars, les États-Unis devront surveiller et réguler attentivement ce processus, qu'ils le veuillent ou non. Cela sera particulièrement étrange dans le contexte de l’interdiction de l’utilisation des armes nucléaires dans l’espace, à laquelle tout le monde est très sensible, et de l’interdiction de la pollution des corps célestes.
Il ne faut pas non plus oublier que le Traité sur l’espace extra-atmosphérique interdit également à quiconque de s’approprier des territoires dans l’espace. Autrement dit, selon la législation actuelle, les colons martiens ne seront que des squatteurs (auto-capture) ou des pirates. Cependant, si cela les concernera est une autre question. Et devrait-il?
«Il n'y a tout simplement pas de réponses juridiques à ces questions pour les gens», déclare Gabrinovich. - Je voudrais connaître leur statut: qui sont-ils - ouvriers, touristes ou équipage? Quel type de contrat sera conclu entre ces personnes et ces entreprises? Y aura-t-il une sorte de circulation de fonds? Nous devrons résoudre d'énormes questions."
Des projets de loi de toutes sortes, qui viennent de commencer à être adoptés, pourraient commencer à combler les lacunes du cadre réglementaire concernant les activités commerciales robotiques dans l'espace. Mais le plan de Musk d'envoyer des milliers de colons sur Mars au cours de la prochaine décennie nécessitera une accélération significative de ce processus. Mais qui sera pressé sur de telles questions? Qui en a besoin?
D'ici là, l'espace restera le far west, qui attendra ses pionniers.
Tout l'argent n'a pas été compté
Dans le même temps, la question du coût d'un événement commun ne soulève pas moins de doutes que toutes les autres facettes de l'avenir. Il s'est avéré que Mars est un poulet tellement doré que tout en mangeant de l'or, il pond des œufs ordinaires. Armé de méthodes traditionnelles et obtenant tous les droits, il serait théoriquement possible de vendre des billets pour Mars pour 10 milliards de dollars. Mais qui les achètera?
Pour éviter ce scénario ridicule, Musk souhaite développer un nouveau système de transport réutilisable pouvant transporter une centaine de personnes à la fois. Cela réduira considérablement le coût - idéalement jusqu'à 200 000 $ par billet, c'est-à-dire le coût d'une maison moyenne aux États-Unis. Le ravitaillement en carburant du navire en orbite terrestre avant de naviguer vers sa nouvelle maison aidera à réduire les coûts.
Mais ce que nous n'avons pas remarqué dans la présentation de Mars, c'est qui financera la mise en œuvre de toute cette entreprise. Musk lui-même a expliqué qu'il aimerait voir un certain mélange d'investisseurs publics et privés qui investiront conjointement dans le projet. Mais ce projet sera très risqué. Des attractions comme le restaurant à bord rendront le voyage "amusant", mais il y aura un risque de mourir, et considérable. Comme nous l'avons dit, les premiers colons devront être prêts à mourir d'une minute à l'autre. Payez 200 000 $ et mourez en espérant être les premiers constructeurs de Mars.
Un charme incroyable devrait être possédé par une personne qui garantit pratiquement la mort pour 200 000 dollars et espère collecter des centaines, des milliers, voire des millions de personnes disposées à le faire.
Calculer la viabilité économique des projets de colonisation de Mars ne sera pas facile, mais une personne l'a déjà essayé. Sydney Doo, un scientifique du MIT, a récemment examiné un autre programme similaire - Mars One - qui prévoit également d'établir une colonie martienne d'ici 2024. Du a fait les calculs et a constaté que le plan Mars One était «fondamentalement impossible», en grande partie en raison des coûts accrus de maintien d'une présence humaine sur la planète rouge.
«C'est coûteux en termes de nécessité de fournir aux gens des pièces de rechange, de maintenir les systèmes de survie», dit-il.
Que pense-t-il du projet Musk? Le projet est définitivement avant-gardiste, mais en même temps, amener 100 personnes sur Mars est un obstacle technologique sérieux. Le maximum que l'on pouvait imaginer jusqu'à récemment est de huit personnes. De plus, le vaisseau spatial sera très lourd. Presque la même masse que la Station spatiale internationale.
Cependant, le principal grief de Du avec Musk est qu'il a discuté du coût relatif pour amener les gens sur Mars, plutôt que de maintenir leur présence là-bas. Combien une nuit sur Mars coûtera-t-elle aux humains? N'est-ce pas plus cher qu'une nuit sur la route? En réponse aux questions des gens, Musk a déclaré que son entreprise se concentrait principalement sur le transport maritime. En d'autres termes, SpaceX est une compagnie aérienne. Ils ne vont pas construire d'hôtels.
ILYA KHEL
