Le mois d'avril 1979 a été marqué pour les habitants de Sverdlovsk par la mort massive de personnes qui ont été victimes de l'anthrax. L'épidémie a duré environ deux mois et demi. On ne sait toujours pas quelle en était la cause.
Il existe plusieurs versions de la façon dont l'anthrax est entré dans la ville. Selon l'un d'eux, la cause était le bétail infecté. Selon l'autre, les travailleurs du laboratoire biologique secret de la ville militaire de Sverdlovsk-19 sont coupables. Il y a aussi une version selon laquelle c'était un sabotage.
Mikhail Supotnitsky, candidat aux sciences biologiques, qui a travaillé dans la 19e ville militaire, associe l'épidémie dans la ville à la libération des différends par des agents étrangers.
Fin mars 1979, la recherche sur les spores d'anthrax a été temporairement arrêtée, mais l'un des employés a retiré un filtre contaminé qui protégeait l'environnement de la menace d'une fuite de substances dangereuses, sur lequel il a écrit une note, mais n'a pas fait de note dans un journal spécial. Le quart de travail suivant a allumé l'équipement, à la suite de quoi les spores ont commencé à se répandre sans entrave avec le flux d'air. Avec le vent, le nuage mortel a volé vers le sud-est, au sud, à la suite de quoi des personnes qui vivaient dans la 32e ville militaire voisine, ainsi que des travailleurs de l'usine de céramique, ont commencé à mourir.
La version de la négligence ne rentre pas tout à fait dans le cadre habituel, car le filtre est à deux ou trois cascade, intégré aux systèmes d'ingénierie. Même si un filtre casse, deux autres filtres sont installés pour assurer une plus grande sécurité, de sorte que la version du sabotage semble plus plausible. Il semble également étrange que les spores de l'anthrax aient pu voler sur une distance de 50 km. à la concentration requise, car plus la source d'émission est proche, plus la défaite doit être importante. Dans cette situation, tout indique le contraire - dans la 19e ville militaire, personne n'a été malade de l'anthrax!
Le premier patient décédé a été signalé le 4 avril 1979. Après cela, presque chaque jour, cinq personnes sont mortes pendant 2-3 semaines. Le diagnostic, la forme cutanée de l'anthrax, n'a été établi que le 10 avril, après l'autopsie. Selon diverses sources, à cette époque, de 65 à 100 personnes sont mortes.
Un fait étonnant, qui confirme également le sabotage, est que la période d'incubation de l'anthrax, qui est entré par les voies respiratoires, est de 4 à 5 jours. Dans ce cas, l'épidémie a duré environ 70 jours. Selon les scientifiques, il n'est pas si facile d'être infecté par l'anthrax - au moins 40000 spores sont nécessaires pour une personne.
Des équipes de chimistes se promenaient dans la ville tous les soirs et désinfectaient soigneusement les rues. Bien que la population locale ne croyait pas les autorités, leurs déclarations sur la viande contaminée avaient du sens, car s'il s'agissait d'anthrax par inhalation, cela signifie que de la poudre avec des spores était constamment dispersée dans la ville, et si la forme intestinale, les aliments pour animaux étaient contaminés, dont la viande n'était plus un contrôle vétérinaire approprié était vendu dans la ville. Lors de l'enregistrement des premiers cas de la maladie, un mythe a été inventé sur la négligence de l'un des employés du laboratoire.
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Certains commentateurs de la tragédie voient la confirmation de la version du sabotage dans le fait que la radio "Voice of America" a annoncé la libération de spores d'anthrax le 5 avril. Et maintenant, on ne sait pas comment les journalistes à Washington ont pu découvrir la tragédie? Mikhail Supotnitsky estime que ce sont les États-Unis qui ont été bénéfiques pour infecter Sverdlovsk, car après l'épidémie, la ville fermée de Sverdlovsk-19 a été liquidée, dans laquelle se trouvait le centre des problèmes militaro-techniques de protection bactériologique.