Peut-être cette soif insatiable de connaissance des connexions cosmiques … est-elle inhérente en nous par le fait que nous sommes nous-mêmes composés de matière cosmique?
À chaque époque, les gens dans leurs rêves ont résolu le problème des contacts avec les extraterrestres en se basant sur la technologie de leur temps. Jusqu'au 18ème siècle, les gens n'avaient pas de moteurs thermiques comme la vapeur ou la combustion interne.
Ils n'utilisaient que l'énergie du vent, qui gonflait les voiles des navires et tordait les ailes des moulins à vent, et l'énergie de l'eau, qui faisait tourner les roues des moulins à eau. Et bien sûr, l'énergie des muscles, les nôtres et les animaux domestiques. Et donc, même fantasmagorique, la seule chose que les gens pouvaient alors offrir pour un vol "à eux" était juste un équipage attelé … à une volée d'oiseaux! Après tout, il fallait voler vers le ciel. Nos lointains ancêtres ne savaient pas que l'air sur cette voie s'arrêterait dès que vous «voleriez loin de chez vous». Ils n'imaginaient pas non plus les immenses distances qui nous séparaient de la Lune et des planètes, sans parler des distances aux étoiles.
Puis, ayant mesuré ces distances et ayant appris que les corps célestes sont séparés par un espace presque vide et sans air, ils se sont mis à rêver au moins à une signalisation mutuelle.
Au 19e siècle, il y a à peine cent ans, presque tout le monde croyait à l'existence des Martiens. Et puis, très sérieusement, les scientifiques ont avancé des hypothèses sur la communication optique avec eux. Maintenant, il est difficile de s'en souvenir sans sourire.
Le mathématicien Karl Friedrich Gauss a suggéré, par exemple, de couper une clairière de plusieurs kilomètres de long en forme de triangle dans les forêts sibériennes et de l'ensemencer avec du blé. Les Martiens verront à travers leurs télescopes un triangle lumineux soigné sur fond de forêts vert foncé et comprendront que la nature sauvage et aveugle n'aurait pas pu faire cela. Cela signifie que des êtres intelligents vivent sur cette planète. Beaucoup de gens ont aimé l'idée de Gauss, mais afin de montrer aux Martiens que les terriens sont très instruits, ils ont suggéré de faire des carrés sur les côtés du triangle pour faire un dessin du théorème de Pythagore.
Le projet Gauss présentait encore des défauts notables. Le "théorème de Pythagore" situé en Sibérie sera souvent couvert de nuages, recouvert de neige et peut rester longtemps inaperçu des Martiens. Et surtout, même par beau temps, il ne sera visible que pendant la journée. Le côté diurne de la Terre est visible depuis Mars lorsque la Terre en est loin. Aux moments de l'approche la plus proche de Mars, la Terre lui fait face la nuit.
Par conséquent, le projet de l'astronome viennois Josef Johann von Litrow semblait plus correct. Il a suggéré dans le désert du Sahara, où il fait toujours sans nuages, de creuser des canaux sous forme de formes géométriques régulières. Le théorème de Pythagore est également possible. Les côtés du triangle doivent mesurer au moins trente kilomètres de long. Remplissez les canaux d'eau. Et la nuit, versez du kérosène sur l'eau et mettez le feu. Des rayures ardentes traceront un motif géométrique brillant et lumineux du côté nuit de la planète. Les Martiens ne peuvent manquer de le remarquer tout de suite.
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Bien sûr, une image de canaux flamboyants de flammes dans le désert serait très efficace. Mais ce «signal» a dû être trop cher. Et le Français Charles Cros a proposé un moyen de communication beaucoup moins cher: il a conseillé à son gouvernement de construire une énorme batterie de miroirs pour refléter les rayons du soleil comme un «lapin» vers Mars. Le lapin, bien sûr, serait d'une brillance éblouissante. Mais … il ne pouvait être envoyé que du côté diurne de la Terre et, par conséquent, à nouveau depuis une très longue distance. Mais le projet de Charles Cros avait un énorme avantage. Les miroirs pouvaient être déplacés, puis, lorsqu'ils étaient vus de Mars, un point lumineux éblouissant sur Terre ferait un clin d'œil. Et cela prouvera que ce n'est pas l'eau ou la glace qui brille, mais quelque chose d'artificiel. Et surtout, un télégramme pouvait être envoyé aux Martiens en clignant des yeux. Si Charles Cros faisait référence au code Morse ou à autre chose, nous ne savons pas.
Naïve! Mais tout cela s'est passé assez récemment, de la vie de nos arrière-grands-pères.
Pendant ce temps, la science et la technologie se sont développées. Les succès de l'artillerie ont poussé l'écrivain de science-fiction Jules Verne à écrire son roman "Du canon à la lune". À l'aide d'énormes canons, les Martiens de l'écrivain anglais Wells ont également volé de Mars à Terre dans son livre The Struggle of the Worlds.
Mais maintenant, il est amusant de se souvenir des canons. Tsiolkovsky a été le premier à prouver raisonnablement que les vols interplanétaires ne peuvent être effectués qu'en utilisant la technologie des fusées. Et dans le livre d'Alexei Tolstoï, l'ingénieur "Aelita" Elk avec son fidèle compagnon, le soldat Gusev, s'envole vers Mars dans une fusée.
Les succès de la fusée dans les années d'après-guerre et, surtout, le lancement dans notre pays en 1957 du premier satellite artificiel de la Terre au monde ont donné une puissante impulsion aux vieux rêves de l'humanité sur les voyages interplanétaires. Toute une avalanche d'une grande variété d'œuvres de science-fiction s'est déversée, dans laquelle les planètes les plus proches du système solaire étaient habitées et les terriens les visitaient sans trop de difficulté dans leurs petites mais très confortables fusées. Par exemple, après avoir volé vers Vénus et Mars, les héros des livres ont commencé à voler facilement vers les étoiles, surfant sur les vastes étendues de la Galaxie sur d'énormes navires interstellaires. Pensez au "Nuage de Magellan" de Stanislav Lem ou à "La Nébuleuse d'Andromède" de notre écrivain Ivan Efremov.
Mais le lecteur est devenu alphabétisé. Après avoir lu le livre, il prend un stylo-plume et essaie de comprendre avec un simple calcul ce qui est possible et ce qui est impossible en réalité. Après tout, tout le monde connaît désormais plus ou moins la structure du système solaire, l'échelle de l'espace, la mécanique céleste et les capacités de la technologie des fusées. Et là encore, pour la énième fois, une analyse rigoureuse refroidit cruellement les rêveurs.
Nos fusées modernes alimentées chimiquement ne sont bonnes que pour les «vols locaux» dans le système solaire. Et même alors pas du tout.
Jugez par vous-même. Les ingénieurs ont éliminé presque tout ce qu'ils peuvent donner des moteurs de fusée. De la conception des missiles eux-mêmes, aussi. Ils sont fabriqués à plusieurs étages, sans lesquels il est généralement impossible d'aller même en orbite terrestre basse. L'arrimage sur des orbites proches de la Terre et à proximité d'autres corps célestes a été maîtrisé, ce qui permet de gérer avec des fusées plus petites. Tout est utilisé pour rendre une fusée et un vaisseau spatial plus légers - les matériaux les plus légers et les plus durables, l'équipement le plus portable. Pour les vols longue distance, des systèmes ont été développés qui vous permettent de purifier et de réutiliser l'eau et l'air, et de faire pousser de la nourriture en cours de route. Les batteries solaires sont largement utilisées - une source d'électricité «gratuite» en route. En un mot, tout ce que la science et la technologie d'aujourd'hui peuvent donner a été appliqué. Les scientifiques et les ingénieurs ont travaillé si durque dans un proche avenir, il est en quelque sorte difficile d’espérer des progrès très rapides dans ces domaines.
Et pourtant, malgré une telle perfection des fusées, le nec plus ultra de nos rêves n'est qu'un vol vers Mars ou un vol vers Vénus.
Le fait est que les carburants chimiques pèsent trop et sont consommés trop rapidement. Et donc une fusée moderne ressemble à une boîte avec des parois minces. Vide, il pèse dix fois moins que rempli. Neuf dixièmes de son poids lorsqu'il est lancé depuis la Terre sont du carburant. Et il ne suffit que du plus nécessaire: accélérer à la deuxième vitesse cosmique - onze et un peu de kilomètres par seconde - pour vaincre la gravité et passer en orbite vers une autre planète, pour les manœuvres nécessaires sur la cible puis pour se détacher
loin de la planète et retourner sur Terre. La Terre n'a plus de carburant pour freiner. Vous devez "tricher" - vous écraser dans l'atmosphère "obliquement" et, en vous approfondissant progressivement, ralentir par la résistance de l'air.
Un vol humain vers Mars, qui au mieux sera effectué d'ici la fin du XXe siècle, exigera des coûts colossaux. Mais ce n'est pas que ça. Cela durera très longtemps. On sait que nos machines, qui ont déjà volé vers Mars, ont passé six mois sur la route à sens unique. Vous pouvez voler un peu plus vite, mais la consommation de carburant augmentera considérablement, cela n'a aucun sens.
Nous devons également tenir compte du fait que les vols vers d'autres planètes ne sont à aucun moment possibles. Une certaine position relative des planètes est requise. Pour Mars, cela ne se produit, par exemple, qu'une fois tous les deux ans. Il en va de même pour le vol retour. Par conséquent, sur Mars, il faut attendre l'opportunité de partir sur Terre, ce qui fait que le voyage vers la planète peut durer un an et demi, voire deux ans.
Les voyages sur les terres de nos courageux marins du passé, qui ont fait de longs voyages à travers le monde, en Antarctique, le long de la route maritime du Nord, ont duré deux ans ou plus. Donc, la durée du vol vers Mars, au final, n'est pas terrible. Mais si dans le futur nous voulons voler vers Jupiter et revenir, alors nous aurons besoin d'une période de dix ans. C'est déjà un peu trop.
Et pourtant, les vols au sein du système solaire sont réels. Mais ici, nous n'avons aucun espoir de rencontrer des êtres intelligents. Il y a des chances de les trouver uniquement dans d'autres systèmes planétaires, à proximité d'autres étoiles.
Sur une fusée moderne propulsée par un carburant chimique, il est possible de développer la troisième vitesse spatiale - environ dix-sept kilomètres par seconde. A cette vitesse, la fusée pourra vaincre la gravité du Soleil et se diriger vers les étoiles. Sa vitesse diminuera cependant progressivement. Au prix d'une consommation de carburant supplémentaire, nous pourrons maintenir la vitesse de sorte que nous puissions «marcher» dix-sept kilomètres par seconde jusqu'au bout. Mais même avec une vitesse aussi "folle", notre vol même vers l'étoile la plus proche - Alpha Centauri - durera vous savez combien d'années? Non, la durée de ce vol est simplement difficile à prononcer. Nous devrons voler pendant quatre-vingt mille ans!
Comme on dit, merci, non!
Ainsi, cela n'a aucun sens de parler de voler vers les étoiles sur des fusées modernes. Mais pourquoi ne pas rêver de voler sur des fusées spéciales du futur?
Essayons. Nous conviendrons seulement qu'il faut rêver dans le cadre de certaines lois immuables de la physique.
Apparemment, des fusées avec des moteurs thermonucléaires et ioniques seront fabriquées à l'avenir. Ils permettront d'accélérer la fusée jusqu'à une vitesse de milliers voire dizaines de milliers de kilomètres par seconde. Cela réduira le temps de vol vers l'étoile Alpha Centauri à plusieurs centaines, au mieux, plusieurs décennies. Si on apprend à mettre les astronautes en hibernation pendant le vol, dans une sorte d '«animation suspendue», c'est peut-être tolérable.
Mais Alpha Centauri est l'étoile la plus proche de la Terre. Il n'est qu'à quatre et trois dixièmes d'années-lumière, soit quarante mille milliards de kilomètres. Mais la galaxie entière a quatre-vingt-dix mille années-lumière de diamètre, vingt mille fois plus! Vous n'avez pas à empiéter sur toute la galaxie, mais vous devez voler pendant des dizaines d'années-lumière! Cependant, même ici, le vol durera des centaines et des milliers d'années dans un seul sens! De nombreuses générations de cosmonautes changeront sur la fusée jusqu'à ce que les plus chanceux soient enfin nés et grandissent qui pourront atteindre leur objectif. Et quel sera le retour sur Terre, où à ce moment-là tout avait changé au-delà de la reconnaissance. Là où il y a des inconnus, une autre vie et les résultats du vol n'intéressent plus personne.
La vitesse la plus élevée qui est généralement possible dans la nature est la vitesse de la lumière - trois cent mille kilomètres par seconde. Tu ne peux pas voler à cette vitesse de la lumière? Ou du moins à une vitesse proche de la lumière, pour ainsi dire, proche de la lumière ou, scientifiquement, sous la lumière?
En principe, vous pouvez. Il est nécessaire de créer une fusée photonique, dans laquelle, au lieu d'un jet ardent de gaz incandescents, un jet de lumière ou un autre rayonnement frappera les buses du moteur. Mais le jet est si dense, le faisceau est si puissant que, s'échappant vers l'arrière, il poussera avec force la fusée photonique vers l'avant, comme le jet de gaz d'une fusée ordinaire. C'est fondamentalement. Et pratiquement personne ne sait encore comment aborder cette tâche.
Dans une fusée photonique, la matière et l'antimatière doivent servir de carburant. Par exemple, l'hydrogène et l'antihydrogène. En d'autres termes, l'hydrogène avec un cœur chargé d'électricité positive et l'hydrogène avec un cœur chargé d'électricité négative. Dans le premier, un électron tourne autour du noyau - une particule chargée d'électricité négative. Le second a un positron, une particule chargée d'électricité positive. Le monde entier qui nous entoure est composé de matière. Mais les physiciens supposent qu'il doit aussi y avoir un monde composé d'antimatière. Au contact l'une de l'autre, la matière et l'antimatière devraient disparaître instantanément, se transformant en une énorme quantité d'énergie. Par conséquent, une telle réaction devrait être la plus bénéfique pour nous, car nous devons emporter beaucoup moins de carburant avec nous pendant le vol que même du carburant nucléaire ordinaire. Mais … personne ne sait encore comment fabriquer de l'antimatière dans notre environnement, où il y a une substance ordinaire tout autour, avec laquelle elle n'a pas le droit d'entrer en contact pour le moment, ni comment la stocker, dans quels conteneurs. Il est impossible de les fabriquer à partir d'une substance, car le contact des "plats" avec le contenu est inadmissible. Il est impossible de faire de l'antimatière, car le contact des "plats" avec le monde extérieur est inadmissible.
Personne ne sait encore à quoi doit ressembler le «moteur», dans quelle matière et antimatière doivent se rencontrer. Après tout, ils doivent se rencontrer progressivement, à petites doses, pour que l'explosion assourdissante ne disperse pas tout l'engin spatial en poussière. Mais théoriquement, s'il était possible de fabriquer de l'antimatière, d'apprendre à la stocker et d'inventer un moteur approprié, alors, au contact l'une de l'autre, la matière et l'antimatière disparaîtraient instantanément - et à leur place surgiraient un rayonnement d'une puissance monstrueuse. Non seulement la lumière, mais surtout les rayons gamma. Bien sûr, ils voleront dans toutes les directions, et nous devons encore apprendre à les collecter et à les diriger dans une direction.
Tout comme dans un projecteur, la lumière est collectée et dirigée par un faisceau étroit dans une direction. Et si tout cela pouvait être fait, il serait possible de construire une fusée photonique. Bien que, en cours de route, nous devions résoudre de nombreux problèmes d'ingénierie, que nous ne savons toujours pas résoudre non plus. Après tout, la fusée doit être de taille colossale, exceptionnellement forte, résistante à la chaleur dans certaines parties et imperméable aux radiations mortelles dans d'autres. Et avec tout cela, il est si léger que vous pouvez emporter du carburant avec vous, c'est-à-dire des substances et de l'antimatière, des centaines de fois plus que ne pèse une fusée vide.
Mais puisque nous avons déjà décidé qu'il est possible de rêver de n'importe qui, tant que «cela» ne contredit pas les lois de la physique, il est alors possible de rêver d'une fusée photonique.
Supposons que nous l'ayons. Puis-je le faire voler vers les étoiles? Pouvez. Mais nous devons prendre en compte certaines des subtilités du vol à des vitesses aussi élevées. De l'expérience des vols spatiaux d'aujourd'hui, nous savons que l'accélération d'une fusée s'accompagne d'une surcharge d'astronautes. Leur poids augmente.
Lors d'un vol en orbite à vitesse constante, par inertie, l'astronaute subit l'apesanteur. Mais quand après cela la fusée commence à accélérer, le poids apparaît. Cela ne dépend pas de la vitesse elle-même, mais de la vitesse à laquelle elle augmente. Ce poids peut être égal au poids terrestre habituel d'un astronaute, et il se sentira «chez lui». Mais si l'accumulation de vitesse va plus vite, le poids augmentera. Cela peut doubler - une personne aura le sentiment qu'au lieu de, disons, soixante-dix kilogrammes, elle a commencé à peser cent quarante. Ce sera une double surcharge.
Le poids peut tripler - triple surcharge. En quelques secondes, une personne peut même résister à une surcharge décuplée - alors qu'elle pèsera près des trois quarts de tonne, comme si elle était coulée en bronze! Afin de ne pas risquer la vie des astronautes, les fusées sont accélérées et ralenties doucement, progressivement, évitant les surcharges dépassant deux ou trois fois. Et puis s'ils ne durent pas plus de quelques minutes.
La fusée photonique devra accélérer non pas des minutes, ni des heures, ni même des jours ou des semaines, mais des mois et plus. Par conséquent, forcer les astronautes à vivre avec des surcharges pendant des mois est impensable. Il est nécessaire d'accélérer la fusée à un rythme tel que les astronautes, au lieu de l'apesanteur, ne ressentent que leur poids terrestre normal. Mais en même temps, il faudra … une année entière pour accélérer une fusée photonique à la vitesse de sublight! Pendant ce temps, la fusée parcourra un dixième du trajet jusqu'à l'étoile la plus proche.
Ensuite, vous pouvez voler pendant trois ans tranquillement, par inertie, à vitesse constante, «au repos» en état d'apesanteur. Et un an avant "l'atterrissage" recommencez à freiner pour vous rapprocher lentement de l'objectif. Ainsi, la fusée voyagera jusqu'à l'étoile la plus proche, dont la distance n'est que de quatre et trois dixièmes d'années-lumière, dans cinq ans. Presque un an de plus que la lumière ne dure, car elle se précipite complètement à la vitesse de la lumière et la fusée est obligée d'abord d'accélérer puis de décélérer.
Certaines choses pourraient être améliorées. Vous pouvez rendre une fusée automatique et apprendre d'une manière ou d'une autre à geler les gens pendant le vol afin qu'ils n'aient pas peur des surcharges importantes. Bien sûr, dans ce cas, la fusée doit également être rendue plus durable afin qu'elle ne s'aplatisse pas ou ne se brise pas sous de fortes surcharges. Ensuite, vous pouvez accélérer beaucoup plus rapidement. Et ralentissez plus brusquement. Et le temps de vol total sera réduit de cinq ans à quatre ans et demi. La différence est petite, mais quelque chose comme ça vaut la peine d'être utilisé.
Maintenant la question principale: la fusée photonique résout-elle complètement le problème du voyage interstellaire?
Ne pas. Ne décide pas. Pour la simple raison qu'atteindre l'étoile la plus proche est une chose, mais voler à travers la Galaxie vers des étoiles plus éloignées en est une autre. Sur les systèmes planétaires les plus proches de nous, il y a peu d'espoir de rencontrer une vie intelligente. Il faut compter sur des vols vers des étoiles plus éloignées. Loin de nous au moins des centaines, et mieux - des milliers d'années-lumière. Vous comprenez vous-même que les vols vers eux sur les meilleures fusées photoniques prendront au mieux des centaines et des milliers d'années.
Mais une personne ne vit que plusieurs décennies! Cela signifie que les descendants voleront à nouveau vers le but!
Ici, cependant, il y a une subtilité qui peut atténuer un peu le chagrin. Sur une fusée voyageant à une vitesse sublime, le temps s'écoule beaucoup plus lentement que d'habitude. Si, par exemple, de deux frères jumeaux, l'un a pris un vol, et le second est resté sur Terre, alors au retour du vol, le premier frère, le cosmonaute, sera toujours un jeune homme, tandis que le second, qui est resté sur Terre, sera déjà un très vieil homme.
Lors de vols lointains, sur des distances de milliers d'années-lumière, un astronaute sur une fusée ne vivra que quelques décennies, tandis que des milliers d'années passeront sur Terre pendant ce temps. Ceci est pratique dans le sens où dans une fusée volant à des vitesses sublimes, le voyage interstellaire s'inscrit dans une vie humaine. Il s'est envolé, s'est envolé, est revenu lui-même. Mais cela ne change rien dans le sens où, à son retour, le cosmonaute trouve encore sur terre non seulement des étrangers, mais en général une civilisation complètement nouvelle, étrangère, incompréhensible, pour laquelle il est devenu un «dinosaure fossile». Il lui sera difficile de rendre compte du vol et il leur sera difficile de le comprendre. L'opportunité de tels vols est discutable.
Ajoutez à cela que de nombreux physiciens éminents croient généralement que les fusées photoniques ne seront jamais construites. Les difficultés de leur création sont trop grandes et peut-être insurmontables.
Ainsi, les fusées photoniques subluminales ne conviennent qu'aux écrivains de science-fiction. Et puis à condition que les lecteurs ne soient pas pointilleux sur la plausibilité de l'écrit.
Il existe une autre option pour les voyages interstellaires. Il ne nécessite pas une vitesse très élevée, ce qui signifie qu'une fusée photonique n'est pas nécessaire. Avec lui, il n'y a pas de triste perspective de finir comme un "fossile de dinosaure". Cette option est de voler … sans revenir!
Un immense navire est en cours de construction - une petite copie de notre planète, puisque sa propre circulation de matière a été créée sur lui, offrant aux passagers une existence arbitrairement longue. Les gens s'installent sur le bateau pour toujours. Il vole pendant des siècles, des millénaires. Les générations de cosmonautes changent. Les mondes qui se rencontrent en chemin sont étudiés, si possible, peuplés de troupes de débarquement. Les civilisations se rencontreront - des contacts seront établis avec elles.
Un tel "petit monde" indépendant volant peut, en principe, aller aussi loin que vous le souhaitez. Mais d'abord, il n'est guère plus facile à construire qu'une fusée photonique. Deuxièmement, la connexion du navire avec la Terre perd progressivement son sens en raison de la portée. C'est un morceau coupé. Il n'est plus une particule de la civilisation terrestre, ni un éclaireur de la science terrestre, ni un messager de l'amitié. Donc, une "graine de raison" jetée au vent, dans l'espoir qu'elle tombera sur un sol fertile et donnera naissance au "rocher terrestre". Est-ce simplement «terrestre»? Pendant des milliers d'années de fuite, la «graine» dégénérera en une sorte de laideur, qui ne fera que vous discréditer vous et moi.
En un mot, «c'est possible, mais pas nécessaire».
Ce n'est pas sans raison que le physicien F. Dyson, qui nous dessine des perspectives étonnamment audacieuses et à grande échelle pour la dispersion de l'humanité dans le système solaire, affirme en même temps que le problème du voyage interstellaire est un problème de motivations qui animent la société, et non un problème de physique et de technologie. De tout cela, en principe, l'humanité pourrait faire techniquement, elle ne réalise que ce qui lui est nécessaire, pour une raison ou une autre. La sphère Tsiolkovsky-Dyson sera nécessaire simplement pour la survie. Si vous voulez vivre, construisez! Mais les vols pour visiter des extraterrestres dans toutes les variantes ne donneront rien aux personnes restées sur terre. A moins qu'ils ne soient nécessaires pour le prestige, pour assouvir leur vanité comme un geste spectaculaire et généreux pour le bien des frères inconnus à l'esprit et de leurs lointains descendants.
Bien sûr, en parlant théoriquement du futur très lointain, on peut supposer qu'un moment viendra où les gens se sentiront à l'étroit même sur la sphère Tsiolkovsky-Dyson. Aura besoin d'une réinstallation dans d'autres étoiles. Mais c'est un autre sujet. Revenant au sujet des contacts, nous pouvons dire: il y a une confiance totale que les vols interstellaires seront éventuellement techniquement possibles. Mais il est très peu probable qu'ils soient utilisés pour un contact direct et personnel avec des extraterrestres.
Néanmoins, la situation n'est pas du tout désespérée. Les contacts d'autres types sont bien réels.
Le scientifique américain Bracewell a été le premier à exprimer l'idée de la possibilité de contacts à l'aide de "sondes". Son essence est la suivante. Les habitants de n'importe quelle planète, ayant atteint le niveau de développement approprié, fabriquent des automates remplis de dispositifs cybernétiques complexes qui peuvent remplacer complètement une personne. Un tel automate, qui n'a pas peur des surcharges énormes, est lancé dans l'espace par une puissante fusée, peut-être photonique, accélère à la vitesse de sublight et est dirigé soit par des dispositifs automatiques et des programmes embarqués vers une certaine étoile, soit est lancé en vol libre, mais est fourni avec des capteurs et analyseurs, lui permettant de détecter une planète habitée par tel ou tel rayonnement et de «se tourner» vers elle.
Une telle sonde peut voler pendant des siècles, des millénaires, sans nécessiter ni chauffage ni électricité, sans ennui, sans vieillissement, sans perte d'efficacité. Ayant atteint le but et devenant un satellite de la planète, "montrant des signes de vie", il entame son étude détaillée.
La sonde enregistre les données reçues, les analyse. Interceptions, «écoutes» sur les émissions de radio et de télévision. Il étudie la langue des habitants de la planète, leur écriture. Et, s'il le juge nécessaire, il est «intelligent», et communique avec les habitants de la planète par radio. Un tel automate, sans atterrir sur la planète, peut transmettre à ses habitants toutes les informations nécessaires sur la civilisation qui l'a envoyé. Il peut découvrir et noter tout ce qui l'intéresse sur cette planète. Envoyez cette information sur la radio "maison".
Le contact avec la sonde peut prendre la forme d'un dialogue, d'une conversation sous forme de questions et réponses, sous forme de conversation. Dans le même temps, une émission mutuelle de programmes de télévision est possible, dans laquelle seront projetées des œuvres d'art, des films, des documentaires et des fictions, montrant la vie des deux planètes.
Naturellement, la sonde automatique ne peut dire sur sa planète que ce qui s'y trouvait alors, il y a longtemps, au moment de son départ, il y a cent, mille ans. Qu'est-il arrivé après
cela, il ne le sait pas. Les informations sur nous, qu'il transmettra à «ses», ne leur parviendront également qu'après cent mille ans. Ils seront également d'un grand intérêt, mais purement historique pour eux. Dessinez les «vieux jours» de la planète Terre. Et nous irons bien en avant d'ici là.
Ce sera une conversation entre deux civilisations séparées par le temps. En perd-il sa valeur? Pas tant. Nous nous sommes séparés à temps avec Homer, avec Avicenne, avec Pouchkine. Mais n'avons-nous pas de contact avec eux? En lisant des livres écrits il y a cent, cinq cents, voire des milliers d'années, nous plongeons dans cette époque et, pendant que nous lisons, nous vivons avec les héros du livre, nous nous réjouissons et pleurons avec eux, nous apprenons d'eux la noblesse, le courage et le travail acharné. Et le fait que ni l'auteur du livre, ni les gens autour de lui, dont il a «copié» ses personnages, ne soit mort depuis longtemps, n'est pas si important.
Les sondes sont pensées comme une sorte de bibliothèques, de musées, généralement des dépositaires des informations les plus variées sous toutes les formes possibles: textuelles, visuelles, sonores, - envoyées avec désintéressement par les civilisations à toutes les extrémités de la Galaxie. Avec l'espoir que tous les centres de l'esprit parviendront logiquement à cette méthode de contact.
La sonde peut également être un «invité du futur». Comment? C'est très simple.
Imaginez qu'il vole d'une planète sur laquelle une civilisation de type similaire à la nôtre a connu, disons, trois mille ans. "Guest" nous a volé pendant mille ans. Cela signifie que la civilisation qu'il représente et dont il nous parlera a encore deux mille ans "de plus" que la nôtre. L'époque qu'il dessinera pour nous est, dans une certaine mesure, notre avenir. Il est notre "frère aîné". Et nous avons beaucoup à apprendre de lui.
À la réflexion de Bracewell sur la possibilité de contacts à l'aide de sondes, il faut ajouter qu'aujourd'hui de nombreuses cybernétiques majeures du monde parlent de la possibilité à l'avenir de créer un «cerveau» cybernétique qui ne soit pas inférieur dans ses capacités mentales à un humain.
Peut-être même d'une certaine manière et supérieur à lui.
Et maintenant, du domaine des hypothèses, revenons au domaine du réel, du fiable.
Dès les premiers stades de leur développement, les êtres vivants ont commencé à développer des moyens de communication à distance. Sans se toucher. Certains, comme les insectes, ont appris à communiquer chimiquement - les odeurs. Mais cette méthode vous permet de transférer très peu d'informations, et aussi assez lentement. La plupart des animaux, en particulier les plus élevés, sont parvenus à une manière beaucoup plus parfaite - de secouer l'environnement dans lequel ils sont immergés. S'ils vivent dans l'eau, secouez l'eau, si dans l'air, secouez l'air. En d'autres termes, faites des sons. De cette manière, une grande variété d'informations peut être transmise et elle atteint le destinataire presque instantanément.
La nature ne nous a pas donné une «gorge» pour que nous puissions crier à travers le vide interstellaire. Mais la science et la technologie ont été données. Aujourd'hui, ce sont des ondes électromagnétiques, en particulier la radio. Avec son aide, nous «secouons l'éther du monde» dans lequel nous sommes plongés avec notre planète. Nous «crions» à la lune, et là, nous sommes entendus par les astronautes travaillant sur ses étendues rocheuses. Nous «crions» dans les orbites, et les cosmonautes dans les vaisseaux spatiaux nous répondent. Nous "crions" même à Vénus et à Mars, et là, à des dizaines de millions de kilomètres, les mitraillettes exécutent docilement nos commandes.
Aujourd'hui, nous avons la capacité de «crier d'île en île» dans le vaste océan de l'univers à l'aide de la radio. Nous avons nous-mêmes l'occasion d'entendre un «cri» similaire venant de distances cosmiques lointaines. La radio est un véhicule puissant et hautement sophistiqué pour la communication interstellaire.
Bien sûr, il est possible qu'à l'avenir, une personne maîtrise d'autres gammes d'ondes électromagnétiques à des fins de communication. Certains scientifiques pensent que bientôt la communication optique utilisant un faisceau laser surpassera la radio dans ses capacités. Mais ce sont des hypothèses. En réalité, pour l'instant - la radio. Et nous devons mieux le connaître.
G. Naan, académicien