Après avoir examiné plus de 300 sommets éparpillés à travers l'Europe, les chercheurs ont découvert qu'au cours des 10 dernières années, cinq fois plus de plantes ont migré vers les sommets par rapport à la période 1957-1966. Depuis le milieu du XIXe siècle, les sommets des montagnes se sont réchauffés environ deux fois plus que la surface de la Terre dans son ensemble (sa température a augmenté de 1 degré Celsius).
- Le monde végétal s'est considérablement enrichi sur tous les sommets considérés, - a conclu Sonia Wipf, chef d'équipe de 53 scientifiques à l'Institut d'étude de la neige et des avalanches à Davos, en Suisse. - Cet enrichissement a été particulièrement rapide au cours des 20 à 30 dernières années.
Cependant, une floraison aussi abondante peut également avoir des effets néfastes sur l'environnement, préviennent les scientifiques.
- Même si la flore se diversifie de plus en plus, ce n'est pas du tout un fait que de telles tendances vont persister longtemps, - explique Jonathan Lenoir, expert en biostatistique au Centre national de la recherche scientifique en France. «Nous pouvons être confrontés à un impact négatif différé sur la flore locale si les plantes migrées déplacent des espèces plus fragiles pour lesquelles les hautes terres sont leur habitat.
L'émergence de nouvelles espèces végétales sur les sommets des montagnes s'inscrit dans une période de changement global connue dans la communauté scientifique sous le nom de «grande accélération».
