À ce jour, plus de 3000 planètes différentes ont été découvertes en dehors du système solaire. Dans ce cas, la découverte de 1284 planètes à la fois par l'équipe de la mission spatiale Kepler n'a été rapportée que le mois dernier. Ce qui était auparavant difficile à trouver est devenu un travail de routine du jour au lendemain - de nouvelles planètes sont maintenant annoncées presque chaque semaine.
"Les progrès de la technologie d'observation astronomique ont augmenté nos capacités, et maintenant nous assistons à un passage de découvertes simples directement à massives", - a écrit le professeur d'astrophysique à l'Université de Rochester Adam Frank dans le New York Times.
Dans son article «Oui, les extraterrestres existaient», Frank déclare que la vie intelligente dans l'espace a probablement existé bien avant l'avènement de l'humanité. Le scientifique se réfère à l'équation de 1961, dérivée par Frank Drake (ne vous laissez pas confondre par les noms, ndlr), lorsqu'il a été invité à une conférence spéciale, qui a examiné les problèmes de la possibilité d'interaction entre différents systèmes stellaires. À cette occasion, Drake a proposé une équation qui pourrait être utilisée pour calculer combien de civilisations avancées probables pourraient exister en dehors de la Terre. Le scientifique a évoqué le fait que plus les civilisations sont avancées, plus la probabilité de contact interstellaire est élevée.
L'équation de Drake ressemble à ceci: N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L
Voyons maintenant ce que cela signifie:
N est le nombre de civilisations avec lesquelles nous pourrions entrer en contact;
R * est la vitesse moyenne à laquelle les étoiles se forment dans notre galaxie;
fp est la fraction d'étoiles qui a des planètes autour d'elle;
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n est le nombre de planètes proches de ces étoiles capables de supporter la vie;
fl est le nombre de planètes capables de supporter la vie et sur lesquelles la vie se développe réellement;
fi est la proportion de planètes avec la vie sur lesquelles la vie intelligente s'est développée;
fc est la proportion de planètes à vie intelligente sur lesquelles sont apparues des technologies de transmission de signaux perceptibles (définissables);
L est la durée pendant laquelle ces civilisations seront capables de transmettre des signaux identifiables.
Frank et son équipe ont décidé de réduire le nombre de variables dans cette équation.
«Au lieu d'essayer de connaître le nombre de civilisations actuellement existantes, nous envisageons la possibilité que notre civilisation soit la seule technologiquement avancée. Si nous regardons de ce point de vue, alors nous pouvons exclure la variable responsable du temps de la durée moyenne de l'existence d'une civilisation. Ceci, à son tour, nous laisse avec trois variables inconnues qui peuvent être combinées en une seule probabilité «biotechnologique». Trois variables demeurent à leur tour: la probabilité d'émergence de la vie, la vie intelligente et le potentiel technologique de cette vie intelligente."
Après des calculs supplémentaires, Frank est arrivé à la conclusion que «même si cette probabilité est extrêmement faible, les chances que nous soyons loin de la première civilisation technologiquement avancée resteront très élevées. Plus précisément, si la probabilité de développement d'une civilisation sur une planète située dans la zone habitable d'une étoile est d'au moins 1 sur 10 milliards de milliards, alors nous ne sommes certainement pas seuls dans cet Univers."
Cependant, avant de se réjouir d'une future rencontre avec des extraterrestres, il faut comprendre ce qui suit: la position de Frank n'est pas que les extraterrestres existent vraiment selon l'équation de Drake, mais que les extraterrestres ont définitivement existé à un moment de l'histoire de l'univers.
NIKOLAY KHIZHNYAK
