L'invasion des troupes de Napoléon en Russie a été causée par l'aggravation des contradictions politiques et économiques russo-françaises. Le lendemain du concile de Fili, soit le 2 septembre 1812, l'armée russe quitta Moscou. Pendant 36 jours, Napoléon était à Moscou, languissant en prévision des négociations de paix. C'est alors que ses officiers et soldats ont pillé la capitale de la Russie, profané les tombes et détruit les églises.
Longtemps après la guerre, des légendes ont circulé sur le pillage des soldats français non attachés. Ils ont fait irruption dans les monastères, piétiné des icônes sacrées dans la boue, leur arraché les vêtements, emporté les vêtements d'or du clergé et même fouillé dans les sanctuaires où reposaient les reliques des saints.
En quittant Moscou, Napoléon a ordonné de faire sauter une partie des murs, des fous et les bâtiments du Kremlin. Les Français ont emporté les objets de valeur avec eux. Cependant, il n'a pas été possible de les emmener en France. Les trésors étaient cachés quelque part en Russie, soit sur la route Old Smolensk, soit près de Vyazma ou près du village de Krasnoye, soit près du village de Studenki sur la Bérézina. C'est la légende. Jusqu'à présent, le soi-disant «butin de Moscou» de Bonaparte recherchait des chasseurs de trésors de tous bords.
Mais quels sont les faits? Après la bataille de Borodino le 26 août 1812, à la suite de laquelle aucune des armées ne reçut un avantage décisif, il devint clair que Moscou devrait se rendre. Il était nécessaire d'évacuer d'urgence les objets de valeur, en particulier les reliques du Kremlin.
Le gouverneur général de Moscou, le comte Fyodor Vasilyevich Rostopchin, était engagé dans une évacuation d'urgence. C'est lui qui a sorti l'outil de lutte contre les incendies de la capitale et, selon une version, il a laissé un groupe de policiers pour incendie criminel, qui a déclenché le feu.
Mais Rostopchin était principalement préoccupé par la sauvegarde des trésors du Kremlin. Il a chargé le sénateur et maître de cérémonie P. S. Valeurv. Ce dernier a exigé que Rostopchin fournisse 250 chevaux pour l'exportation d'objets de valeur vers Nizhny Novgorod.
Le temps presse, il est impossible de tout retirer. Les objets particulièrement encombrants et moins précieux ont dû être abandonnés, en particulier les vieux sabres, les dames, les fusils décorés d'argent et de pierres précieuses, ainsi que les cadres d'icônes, les cadres en argent, les tapisseries et les tissus dorés. Tout ce qui ne pouvait pas être enlevé, Valuev se cachait dans des cachettes.
Tout d'abord, le maître de cérémonie était engagé dans l'exportation de bijoux et d'objets à usage de palais, d'objets d'art décoratif et appliqué, d'armes de l'Armurerie. En outre, Valuev se préoccupait des valeurs de la sacristie patriarcale, où étaient conservés des objets inestimables d'utilisation de l'église, le Grand Palais du Kremlin et la Chambre à facettes, les cathédrales du Kremlin et l'église du Sauveur sur Bor.
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Tout était chargé sur 150 charrettes, qui se dirigeaient vers la ville de Vladimir. Ce qui ne pouvait pas être chargé sur des charrettes était caché dans des cachettes, muré dans des murs, enterré dans le sol.
Lorsque les Français quittèrent Moscou, Valuev et Rostopchin furent les premiers à arriver aux ruines du Kremlin. Le comte a pris des mesures pour restaurer la ville incendiée, mais malgré des efforts actifs, il a perdu son ancienne popularité en raison d'accusations d'avoir organisé un incendie criminel. Par son ordre, Valuev a compilé une liste de ce qui a été volé par les Français.
Selon les estimations les plus conservatrices, les Français «ont pris» au Kremlin 18 livres d'or, 325 livres d'argent, des milliers de bijoux avec des pierres précieuses, des armes anciennes, des tonnes de plats d'église, des cadres en or et en argent avec émail, perles et pierres précieuses.
Avec regret, Valuev a découvert que de nombreuses cachettes étaient mortes, pillées ou simplement détruites par les murs du Kremlin.
Napoléon a réussi à retirer de 20 à 80 000 personnes de Russie. Si nous supposons que chaque soldat transportait au moins une livre de pièces de monnaie et d'objets de valeur, alors le poids total du butin en Russie, à l'exclusion de ce qui était transporté dans des charrettes, variait de 10 à 40 tonnes. Certains participants au vol ont déclaré que les soldats se sont littéralement affaissés sous le poids de leurs sacs à dos, ce qui signifie qu'il y avait encore plus de butin.
Cependant, après le départ de Napoléon, de nombreuses choses de valeur ont été trouvées sur le territoire du Kremlin. Les Français ont jeté au sol des icônes inestimables pour les Russes, arrachant uniquement les salaires. Il y avait des aigles à deux têtes en bronze des tours du Kremlin, une grande croix du clocher d'Ivan le Grand. Cependant, beaucoup a été perdu à jamais …
Les Français ont quitté la capitale le 7 octobre. Le butin entrave grandement le mouvement de l'armée napoléonienne en direction de Kaluga. Les troupes étaient très déployées. Certains des chariots sont restés coincés dans la boue et ont dû être jetés sur la route. La route derrière les Français en retraite était jonchée de peintures, de livres, de candélabres, de figurines, de vases. Certaines de ces valeurs sont probablement allées aux paysans locaux.
On sait que Napoléon a sorti le premier train de bagages avec des objets de valeur pillés de Moscou avant même que l'armée ne quitte la ville. Le train de wagons était accompagné d'un solide garde de cavalerie.
Le deuxième train suivit l'empereur lors de sa retraite de Moscou. Grâce aux renseignements, Koutouzov a déterminé que les Français se déplaçaient à Kaluga et a transféré les principales forces à Maloyaroslavets. L'armée russe a gêné les Français.
Une bataille a eu lieu ici, à la suite d'une bataille féroce, la ville est tombée aux mains de l'ennemi. Puis Napoléon décida de se retirer le long de la route déjà dévastée d'Old Smolensk. Le train de wagons, apparemment, se déplaçait avec lui, l'armée russe suivait une trajectoire parallèle le long des routes de campagne, obligeant les Français à battre en retraite plus rapidement.
La version la plus répandue et, apparemment, la plus fiable - le "butin de Moscou" a été caché lors de la traversée de la Bérézina, enterré ou inondé à plusieurs endroits. Les soldats et officiers qui ont participé directement à cette action sont très probablement morts pendant la traversée et plus tard. Napoléon, bien sûr, connaissait les signes de ces lieux, mais il n'était plus à la hauteur des trésors russes. Il n'allait pas retourner en Russie.
On sait que pendant plusieurs années après la fin de la guerre, les paysans locaux ont plongé dans la Bérézina, dans l'espoir de trouver quelque chose. En effet, ils ont trouvé des fusils et des sabres français, des fers à cheval, des pièces d'or et d'argent, mais ce qu'on pourrait appeler un «trésor» n'a pas été trouvé.
Alors, où chercher des traces de "butin de Moscou"? Selon le témoignage de certains membres de l'armée napoléonienne, les Français ont commencé à se débarrasser du butin après avoir quitté les Maloyaroslavets. La division Gérard, qui était à l'arrière-garde, avait l'ordre de détruire des marchandises qui ne pouvaient pas être transportées plus loin. Il a été jeté dans les rivières, noyé dans les marais.
Les chasseurs de trésors russes considèrent un gué sur la rivière Protva très prometteur, à travers lequel les Français se sont retirés.
Il est prouvé que des «filles françaises» sont venues ici à la fin du 19e siècle, apparemment descendantes des participants à la campagne russe de Napoléon. Les étrangers cherchaient quelque chose au gué.
Cependant, jusqu'à présent, le secret du «butin de Moscou» de Napoléon n'a pas été révélé, apparemment, les trésors sont enterrés quelque part en terre russe.