Dès qu'une personne se demandait quoi faire avec les morts et comment les soigner, elle cessait d'être un animal. Ce n'est que maintenant que les réponses à des moments différents et entre différents peuples étaient très différentes. En conséquence, les rituels funéraires étaient également différents. Après tout, voir les morts dépend directement de ce en quoi les vivants croient.
L'idée que le corps d'une personne décédée ne peut pas être simplement jeté dans un champ découvert est née il y a environ 200 000 ans - même parmi les Néandertaliens. À ce jour, plus de 60 de leurs tombes ont été retrouvées - en France, en Crimée, en Ouzbékistan et en Palestine.
Et bien que la vie des personnes les plus anciennes n'ait pas été du tout facile, ils ont passé beaucoup de temps et d'efforts à creuser une tombe pour le défunt. Habituellement, il était couché sur le côté, en "position de sommeil". La tête est toujours à l'ouest ou à l'est - c'est-à-dire vers le coucher ou le lever du soleil. Cela indique l'existence d'une sorte de cultes solaires parmi les peuples anciens.
Tombes ocres
Les outils et les morceaux de viande étaient toujours placés à côté du corps. Apparemment, pour que les morts aient quelque chose à manger dans l'autre monde. Mais le reste des cadeaux funéraires n'est pas si facile à expliquer.
Par exemple, lors d'un enterrement dans la grotte de Shanidar, le défunt était couvert de fleurs. Dans d'autres endroits, les morts étaient couverts de coquillages ou de pierres, et quelque part ils étaient simplement recouverts d'os de mammouths.
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Dans la grotte de Teshik-Tash, les archéologues ont trouvé l'enterrement d'un enfant de 8 à 9 ans, entouré d'une «clôture» des cornes d'une chèvre de montagne enfoncée dans le sol. Très probablement, les mammouths et les chèvres ont joué un rôle important dans les croyances des Néandertaliens, et les gens comptaient sur leur protection pour les membres décédés de la communauté.
Dans l'homo sapiens, les rituels funéraires étaient plus complexes. Par exemple, ils saupoudraient souvent d'ocre le défunt. Moins souvent - hématite écrasée en poussière. Les scientifiques pensent que la peinture rouge symbolisait le sang, qui à son tour était la personnification de la vie. Peut-être que les anciens ont essayé de faire ressembler les funérailles à une naissance.
Parfois, comme dans les enterrements à Kostenki, les morts étaient laissés dans la maison - ils leur ont fait une tombe juste sous le foyer ou le seuil. Parfois, une maison spéciale était construite pour le défunt à côté de la maison des vivants.
Mais le plus souvent - comme dans les sépultures de Malte ou dans les grottes de Grimaldi - des dolmens ont été construits pour les morts à partir de dalles de pierre. Ils ont été construits très différemment des bâtiments résidentiels. Pourtant, les anciens étaient clairement convaincus que les besoins des morts sont à peu près les mêmes que ceux des vivants. Et le plus important d'entre eux est le logement!
On pense qu'il y a environ 40 mille ans, les gens avaient déjà une idée formelle de l'au-delà. Ils ont commencé à mettre dans les tombes tout ce dont les morts du monde à venir pourraient avoir besoin. Et il y a 30 mille ans, les peintures murales des lieux de sépulture sont devenues à la mode. Grâce à eux, nous pouvons maintenant imaginer à quoi ressemblait la cérémonie funéraire en ces temps lointains.
Un bas-relief dans une grotte près de Lossel représente une femme soulevant une corne dans un geste rituel. Et dans la grotte des Trois Frères sur la Garonne, un danseur avec des cornes de cerf sur la tête est peint. Il a une longue barbe et une queue de cheval, et a une peau drapée sur ses épaules.
Peut-être que ces hommes et ces femmes bestiaux sont des prêtres qui, au cours de la cérémonie, personnifiaient les ancêtres totémiques auxquels le défunt "allait".
Cendres aux cendres
À l'époque néolithique, les gens ont commencé à pratiquer les crémations. Très probablement, la crémation a été inventée dans le nord de la France.
C'est là, notamment en Bretagne, que se trouvent la plupart des sépultures de cendres. Et en Scandinavie, il n'y en a pas du tout pendant cette période.
À l'âge du bronze, ce type de sépulture était déjà largement utilisé. En même temps, ils ont commencé à diviser les morts en importants et ceux qui sont plus simples.
De hauts monticules ou mégalithes ont été érigés sur les tombes des chefs et des nobles. De nombreux objets de valeur ont été placés à l'intérieur, des chevaux sacrifiés et même des personnes.
En fait, grâce à la tradition des funérailles somptueuses, nous avons une idée de la vie des gens de cette époque. Depuis les cimetières ont mieux survécu que les colonies.
Il est intéressant de noter que chez les Mixtèques, un peuple qui vivait sur le territoire du Mexique moderne, et bien plus tard, déjà au X siècle, même la position du corps dépendait du statut social du défunt. Les nobles étaient enterrés face vers le haut et les pauvres face vers le bas. Cependant, même aujourd'hui, l'inégalité de propriété des morts peut être facilement retracée sur les pierres tombales.
Une autre découverte de l'âge du bronze est l'embaumement. Il a été inventé dans l'Égypte ancienne vers 3200 avant JC. Selon les croyances des Egyptiens, la préservation du corps était la clé d'une vie heureuse après la mort. Cette idée est toujours vivante, l'embaumement des morts pour des raisons religieuses est pratiqué par certaines tribus d'Afrique centrale et d'Amérique du Sud.
A la jonction des âges du bronze et du fer, un cercueil est apparu dans le domaine des services rituels. Au début, il était simplement creusé dans un tronc d'arbre. Mais ensuite, ils ont commencé à marteler des planches ou à sculpter de l'argile.
Les pharaons avaient à la mode des cercueils matriochka. Cependant, le chef des Huns Attila a également été enterré dans trois cercueils - or, argent et fer. Et chez les Scandinaves, le rôle du cercueil était joué par un bateau ou même un navire. Il a été lancé dans la mer et incendié, mais pourrait être brûlé sur le rivage ou même enterré. L'essentiel était de fournir au défunt le transport vers l'autre monde.
Ni dans le sol ni en feu
Puis un type d'enterrement complètement nouveau est apparu - l'air. Il a été inventé par les Colchiens. Selon l'historien grec ancien Nymphodorus, ils ont enveloppé les corps des hommes dans des peaux et les ont suspendus aux arbres. Les femmes ont été enterrées dans le sol.
Chilpyk - «tour du silence» zoroastrienne, Karakalpakstan. Une tour ronde sans toit, 15 mètres de haut et 65 mètres de diamètre.
En 500 avant JC, cette idée a été développée par les Zoroastriens. Ils croyaient que la chair morte était impure et ne devait pas entrer en contact avec le feu sacré, l'eau ou la terre.
Par conséquent, le corps du défunt a été emmené dans un endroit désert, idéalement sur un rocher, et laissé pour être mangé par des charognards. Les os rongés ont ensuite été enterrés.
Au fil du temps, au lieu de rochers, ils ont commencé à utiliser des tours spécialement construites - les dakhmas. En Iran, la tradition de l'inhumation dans les «tours du silence» a existé jusqu'en 1970. Mais ensuite, sous la pression des musulmans, il a été interdit.
Au Tibet, la soi-disant «sépulture céleste» est encore pratiquée aujourd'hui. Il existe même un rite d'invocation des vautours et des vautours, qui doit libérer l'âme de la chair pesante.
En Chine, depuis la dynastie Ming, les Bo ont enterré leurs proches dans des cercueils suspendus. Ils ont été installés sur des corniches rocheuses à environ 100 mètres. On croyait que cela aide les morts à monter au ciel. Les cercueils suspendus étaient également pratiqués aux Philippines et en Indonésie. Ils étaient généralement accrochés dans des grottes.
Et certaines tribus d'Indiens d'Amérique du Nord ont enterré les morts sur des arbres ou sur de hautes plates-formes. En plus du sens sacré, cette tradition avait un sens pratique: il était plus facile de protéger les restes des animaux sauvages.
Le rituel funéraire le plus étrange de notre époque est peut-être préservé parmi la tribu Yanomamo, qui vit dans la jungle à la frontière du Venezuela et du Brésil. Les aborigènes incinèrent les corps, broient les os en poudre et les mélangent avec de la pâte de banane.
Tout le village y est traité, après quoi le cycle de vie du défunt est considéré comme complet. Yanomamo est convaincu que si cela n'est pas fait, l'âme sera à jamais condamnée à errer entre le monde des vivants et le monde des morts.
A chacun selon la foi
Dès le moment où les religions du monde se sont formées, les funérailles ont été unifiées. Par exemple, les juifs et les musulmans sont censés enterrer les morts dans les 24 heures. Et pour les orthodoxes - le troisième jour.
Le rituel des ablutions avant les funérailles pour les mêmes juifs et musulmans est obligatoire. De plus, il n'est pratiqué que par des personnes du même sexe et selon l'ordre établi une fois pour toutes. Les Juifs ont même une quantité d'eau stipulée. Chez les orthodoxes, les ablutions sont également pratiquées, tandis que chez les autres chrétiens, cela n'est pas réglementé par le canon.
La veille au tombeau est présente sous une forme ou une autre partout. Comme le cercueil. Mais le service funèbre pour le défunt ou le service dans le temple n'a lieu que parmi les chrétiens. Ni les juifs ni les musulmans ne portent le cercueil à la mosquée ou à la synagogue.
La crémation est également interdite dans toutes les religions. Ce n'est pas interdit aux chrétiens, mais c'est interdit aux juifs et aux musulmans. En revanche, la crémation est recommandée pour les bouddhistes.
Bien sûr, le canon religieux n'est pas observé de la même manière dans différents pays, car les coutumes funéraires païennes locales sont toujours préservées. Les gens ouvrent encore les fenêtres et les portes de la maison où une personne meurt, accrochent des miroirs et déposent des branches d'épinette devant la porte.
Un mouchoir et une brosse à cheveux sont souvent placés dans un cercueil, et la nourriture est laissée sur la tombe … Tout cela a été fait par les Néandertaliens! Et il semble que ces rituels soient les plus tenaces.