Selon le point de vue officiel, il a fallu six ans aux Mongols pour conquérir la Russie, vingt ans de plus pour amener sa population à devenir tributaire. Mais pourquoi a-t-il fallu envahir les terres situées à plusieurs milliers de kilomètres de la capitale de l'empire?
Questions de discussion
Il y a plusieurs explications à la conquête occidentale des Mongols, au cours de laquelle la Horde a réussi non seulement à dévaster les terres russes, mais aussi à atteindre les territoires de la Pologne et de la Hongrie. Selon l'une des vues, en subjuguant les principautés russes, les Mongols assuraient la sécurité de l'aile occidentale de leur empire. Une autre version met l'accent sur la poursuite par les Mongols de l'un de leurs plus redoutables adversaires - les Polovtsiens, qui se sont réfugiés en terres hongroises.
Les questions sur la conquête sélective des villes russes par les Mongols sont nombreuses. Par exemple, pourquoi Batu en 1238 avait-il besoin de prendre assez insignifiant dans le plan stratégique Kozelsk, après avoir passé près de 2 mois sur son siège, tout en contournant les voisins Krom, Mtsensk, Domagoshch, Koursk, Smolensk. Lev Gumilev explique cela en se vengeant du petit-fils du prince Tchernigov Mstislav, qui régnait alors à Kozelsk, pour le meurtre d'ambassadeurs sur la rivière Kalka en 1223. Cependant, le prince Smolensk Mstislav Stary, également impliqué dans ce meurtre, a en quelque sorte échappé à la colère de la Horde.
Certains chercheurs adhérant à une interprétation alternative des événements qui ont eu lieu dans la Russie médiévale rejettent généralement un phénomène tel que le «joug tatare-mongol». Lev Gumilev, par exemple, pensait que la Russie et la Horde étaient deux États qui ont coexisté côte à côte pendant plusieurs siècles et qui ont alternativement prévalu l'un sur l'autre.
D'autres chercheurs sont allés plus loin, affirmant que la Russie et la Horde sont un seul et même État. Selon eux, le «joug tatare-mongol» n'est qu'une période spécifique de l'histoire de l'État russe, où toute la population du pays était divisée en deux parties: des civils gouvernés par des princes et une armée-Horde régulière permanente dirigée par des chefs militaires.
D'une manière ou d'une autre, l'une des versions reconnaît qu'au cours des XIIIe-XVe siècles, la Russie a traversé une période difficile de conflits civils, de ruine, de désolation et de collecte de terres, qui a préparé la formation de l'État russe sous la direction d'un nouveau centre politique - Moscou. Cependant, pour expliquer pourquoi cela s'est produit, tournons-nous vers les faits confirmés par l'histoire officielle.
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Chef
À la fin du XIIe siècle, un nouveau chef fait son apparition en Mongolie - Temujin, qui subjugue très rapidement les tribus nomades dispersées à son influence. Temujin maîtrisait parfaitement les tactiques de la guerre des steppes, remportant victoire après victoire. Il a offert un choix aux ennemis vaincus: soit le rejoindre, soit mourir. La majorité a pris le parti du commandant, augmentant progressivement la taille de son armée.
En 1206, Temujin sous un nouveau nom - Genghis Khan - était devenu le dirigeant le plus puissant au nord de la Grande Muraille de Chine. La centralisation rigide du pouvoir étatique et militaire et les exigences de la stricte exécution des décrets lui ont permis de contrôler la population de plusieurs millions de personnes de l'empire nomade.
Gengis Khan força les temniks à maintenir des détachements armés à la périphérie de leurs possessions, prêts à tout moment à défendre les terres des Mongols contre les attaques ou à lancer une autre campagne punitive. Bientôt Genghis Khan n'avait plus d'ennemis parmi les nomades mongols, et il commença à se préparer à des guerres de conquête.
Élargir les frontières
L'une des principales raisons de l'expansion mongole réside dans le type d'État des Mongols. Structurellement, l'Empire mongol est un groupe uni de tribus pastorales nomades qui avaient constamment besoin de nouvelles terres de pâturage. À cet égard, les steppes du Don et de la Volga étaient beaucoup plus attrayantes que les semi-déserts d'Asie centrale.
Cependant, la Horde n'est pas seulement nomade, mais aussi des zones sédentaires. Ainsi, sous Khan Berke, la Horde a établi un grand nombre de colonies sur les rives de la Volga et du Don. Ici, il y avait un commerce d'épices, de tissus, de parfums venus d'Orient et de fourrures, de miel et de cire des terres russes. L'artisanat s'est également développé.
Les deux composantes de l'économie de la Horde - la steppe nomade et la zone colonisée - se soutenaient mutuellement et contribuaient à la croissance du potentiel économique de l'État. Cependant, aucun d'entre eux ne pouvait se passer de l'armée qui, en capturant de nouveaux territoires, en levant un tribut sur la population conquise et en assurant le contrôle des routes caravanières, créa le pouvoir de l'empire chingizide.
Armée
Le moteur des campagnes militaires couronnées de succès menées par les nomades dirigés par Gengis Khan était une horde de plusieurs milliers de personnes. Le nombre maximum de troupes mongoles est nommé par le franciscain italien Paolo Carpini qui a visité l'empire de Gengis Khan - 600 mille personnes. Les historiens modernes, cependant, considèrent que ce chiffre est clairement surestimé. Ainsi, à leur avis, dans la campagne contre la Russie, de 120 à 150 000 soldats pourraient participer.
L'armée de Gengis Khan se distinguait par une organisation claire et une discipline de fer. Le grand khan nomma ses fils et représentants de la noblesse tribale aux postes de commandement les plus élevés parmi ces chefs militaires qui prouvèrent leur loyauté et déployèrent leurs prouesses militaires.
L'un des rôles clés dans les victoires de la Horde a été joué par «l'arc méprisable», bien connu des peuples nomades d'Asie centrale, mais sous-estimé par les Européens, y compris les Russes. Bien que l'arc mongol ait une longueur inférieure au célèbre arc anglais, il était deux fois plus puissant et avait une portée de vol plus longue - jusqu'à 320 mètres contre 228. Les chevaliers d'Europe occidentale étaient étonnés que la flèche mongole transperce l'homme blindé de part en part s'il n'était pas recouvert d'un bouclier. …
Les victoires de la Horde ont été bien servies par les chevaux mongols trapus, extrêmement robustes et sans prétention en nourriture, qui se sont bien montrés dans les conditions difficiles du dégel russe et des hivers nordiques. Chaque guerrier avait 5 chevaux avec lui, ce qui donnait de sérieux avantages aux Mongols lors de longues campagnes.
Avec la stratégie généralement acceptée du combat rapproché, la cavalerie mongole légère ne permettait tout simplement pas à l'ennemi de s'approcher, le submergeant d'une grêle de flèches. La milice piétonne russe, plus souvent armée de lances et de haches que d'épées et de lances, avait peu de chances de réussir dans la bataille avec ce redoutable ennemi.
Les cités-forteresses en bois, qui, sous l'assaut d'un large arsenal d'armes de siège utilisées par la Horde, capitulèrent tôt ou tard, ne pouvaient pas grand-chose à la défense de Rus. En règle générale, l'affaire a été achevée par le feu, qui a rapidement transformé les colonies récemment florissantes en cendres.
Sous la pression de la Horde
Une sorte de reconnaissance avant l'invasion à grande échelle de la Russie a été la campagne de la trente millième armée de Subedei et Jebe en Transcaucasie et en Europe du Sud-Est en 1222-1224, au cours de laquelle a eu lieu la célèbre victoire de la Horde sur l'armée russo-polovtsienne unie à Kalka en 1223. Au cours de la reconnaissance, les Mongols ont bien étudié la future arène des hostilités, se sont familiarisés avec les capacités de l'armée russe, les fortifications et ont reçu des informations sur les relations entre les principautés russes.
La discussion de la prochaine campagne de l'armée de la Horde avait toujours lieu au kurultai. Les généraux ont soigneusement choisi la période de l'année et les itinéraires de l'invasion. L'attaque contre la Russie était donc prévue pour l'hiver 1237-1238: il était pris en compte que les rivières gelées faciliteraient grandement le mouvement de la cavalerie mongole et serviraient de voies de transport idéales.
En quelques mois de la première campagne, l'armée de la Horde a conquis les terres de Riazan et du nord-est de la Russie, à seulement 160 kilomètres avant d'atteindre Novgorod, deux ans plus tard, les principautés de Tchernigov, Kiev et Galice-Volyn sont tombées. Cependant, les commandants de la Horde n'ont pas tout détruit, il était plus important pour eux de subjuguer les princes russes et de construire un système de dépendance tributaire.
La principale raison de la prise de presque tout le territoire de la Russie, les historiens appellent la désunion des principautés russes. Un conflit civil prolongé ne pouvait qu'affecter la capacité des propriétaires de domaines à s'unir à un moment décisif. L'historien Ruslan Skrynnikov estime qu'une forte escouade du prince de Novgorod Yaroslav Vsevolodovich aurait pu résister à l'armée mongole, mais il n'a pas voulu rejoindre les défenseurs de la patrie.
La faible densité de population de la Russie est devenue une aide précieuse pour l'avancée réussie de l'armée mongole. Par exemple, l'une des plus grandes villes de l'ancien État russe de Riazan, selon l'historien Vladislav Darkevitch, comptait au maximum 8 000 habitants. Environ 12 000 autres pourraient vivre à proximité de la ville. Même après avoir rassemblé toutes les forces de la principauté, Ryazan n'a pas pu résister à l'armée plusieurs fois supérieure de la Horde.
