La piraterie ne consiste pas seulement à embarquer des sabres, des caravelles et du rhum, mais aussi des katanas, des jonques et du vin de riz. Ici, vous apprendrez qui sont les wokou, pourquoi les pirates d'Extrême-Orient étaient considérés comme plus dangereux et plus mauvais que les conquérants mongols, et comment Obama et Murakami sont associés à la piraterie médiévale.
Historiquement, la frontière entre un marchand et un pirate a toujours été très fragile: les Grecs de l'Antiquité, les Scandinaves, les Novgorodiens et les Britanniques étaient réputés à la fois comme d'excellents marins et comme de dangereux voleurs de mer. Sans surprise, les nations d'Extrême-Orient ne font pas exception. Cependant, ce sont les marins japonais qui sont devenus la base et la force motrice de la piraterie développée dans la région. Qu'il suffise de dire que tous les pirates de ces années étaient habituellement appelés «wokou», c'est-à-dire «voleurs japonais», même s'ils étaient ethniquement chinois, coréens ou même portugais.
D'où viennent les wokou et qui ils étaient
Les origines de tout mouvement de pirates se trouvent dans plusieurs conditions concomitantes. Au départ, le Japon était davantage victime de raids de pirates, mais au Moyen Âge, ses régions côtières sont devenues un terreau fertile pour la piraterie dans toute la région. Et il y avait de nombreuses raisons à cela: les Japonais connaissaient la mer depuis l'Antiquité, beaucoup d'entre eux étaient pêcheurs et commerçants, et en même temps la terre de ce pays n'était pas fertile, donc la faim semblait presque plus familière que l'abondance.
Dans le Japon médiéval, il n'y avait pas de gouvernement centralisé fort, ce qui signifiait que le gouvernement local ne pouvait pas lutter contre la piraterie. De plus, les étrangers ne pouvaient pas résoudre le problème simplement en s'accordant avec les «plus importants» du pays ou parmi les pirates; Il y avait tellement de gangs et de seigneurs féodaux locaux qu'en fait personne ne représentait le Japon dans la politique internationale, et il n'y avait personne non plus pour faire des revendications. À un moment donné, cela a tellement énervé les dirigeants chinois et coréens qu'ils ont voulu résoudre le problème radicalement: en capturant tout le Japon en général, mais l'invasion mongole a rendu ce plan irréalisable.
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Carte de vol de pirates japonais.
Le littoral accidenté, les détroits étroits et de nombreuses îles faisaient le jeu des wokou: une forteresse de pirates pouvait être aménagée de manière à ce qu'elle soit difficile à trouver et presque impossible à prendre d'assaut. Tout cela rappelle beaucoup l'histoire d'une autre nation commerçante et pirate, les Grecs de l'Antiquité. Tout comme les Grecs, les wokou aimaient l'innovation et les astuces militaires: ils avaient souvent les meilleurs navires, et non le gouvernement, d'ailleurs, ce sont les pirates, pas les samouraïs, qui ont d'abord apprécié la poudre à canon, les bombes et les fusils.
Au départ, les pauvres pêcheurs et commerçants sont devenus des pirates, mais déjà au Moyen Âge, les wokou sont devenus des criminels organisés avec un bon équipement, une hiérarchie développée, leurs propres emblèmes et leurs propres «rois». La composition ethnique a également changé: à la Nouvelle Temps, les Chinois et les Coréens ont commencé à être massivement recrutés à Wokou, de sorte que 9 sur 10 «voleurs japonais» étaient des étrangers, mais volés sous leur direction. Et plus tard, les gangs de pirates chinois et leurs capitaines ont poussé les Japonais jusque dans les eaux de leur propre pays.
Pourquoi les wokou sont célèbres
La manière dont les wokou attaquaient rapidement et immédiatement en tuant autant de personnes que possible semblait aux victimes une confirmation de la nature démoniaque des bandits. Un auteur chinois décrit poétiquement les pirates comme: "une multitude de couteaux de boucher dansants, apparaissant et disparaissant soudainement comme des monstres volants". Ceux-ci, à leur tour, essayaient toujours de confirmer leur statut de fantômes et de démons: dans les villages capturés, ils utilisaient une torture incroyablement cruelle et détruisaient tout ce qu'ils pouvaient détruire, en particulier les sanctuaires et les temples.
En Corée et en Chine, les pirates japonais étaient considérés comme plus dangereux et dévastateurs que les hordes de steppe. De plus, cela est tout à fait justifié, puisqu'il était possible de négocier avec les habitants de la steppe ou d'acheter immédiatement, sans conduire à une invasion, alors qu'il était beaucoup plus difficile de conclure un accord avec les wokou. Ils préféraient l'hommage au vol honnête, et les résidents locaux étaient considérés exclusivement comme des esclaves potentiels. Après avoir pillé la côte, ils sont allés à l'intérieur des terres et ont pu, par exemple, atteindre la capitale de la Corée, Séoul, pillant et détruisant tout sur leur passage.
De plus, les pirates avaient un avantage évident: les quartiers japonais en Corée et en Chine se rangeaient toujours du côté du wokou et fournissaient constamment des informations et des abris, et en plus, ils pouvaient ouvrir les portes d'une forteresse assiégée ou même déclencher une émeute. Tout pirate se sentait chez lui dans les villes étrangères, s'il y avait une enclave japonaise.
L'invasion de la Corée par le Japon en 1592, appelée «guerre Imdin», était une sorte de sommet de l'activité wokou. Cette guerre était organisée par le gouvernement japonais et les troupes régulières y participaient, mais pratiquement toute la flotte et une partie importante de l'armée étaient des pirates. Les rois pirates et leurs sujets ont été amenés comme force de frappe de l'opération. Sans surprise, pour les Coréens, cette invasion ne ressemblait pas à une campagne militaire, mais à une invasion massive de voleurs de mer. Pour les paysans ordinaires, il n'y avait aucune différence, à l'exception de l'ampleur incroyable: la Corée a pu riposter, mais a perdu la moitié de sa population entière et de nombreuses villes ont tout simplement été détruites.
Armes et armures Wokou
Les Wokou étaient des pirates, pas des guerriers, ils ont donc privilégié la mobilité à la protection. Les marins ordinaires vêtus d'un seul sous-vêtement ou kimono, s'accordant parfois un dossard; Les officiers wokou portaient une armure presque complète, à l'exception des cretons, laissant souvent leurs jambes nues. Cela peut sembler étrange, mais la raison en est que les pirates ont préféré ne pas débarquer à terre, mais sauter immédiatement des navires en eau peu profonde. Tous les pantalons et chaussures ne feraient que gêner le raid.
L'officier pouvait également être identifié par l'éventail avec lequel il donnait des ordres aux subordonnés, ainsi que par toutes sortes de cornes, masques et ornements qui servaient à intimider. Les Wokou aimaient beaucoup réprimer psychologiquement l'ennemi, souvent ils se présentaient de manière très théâtrale comme des fantômes et des démons, faisaient des sons étranges et jouaient même des performances entières afin de briser l'esprit de ceux avec qui ils se battaient.
L'arme principale de l'arsenal des pirates était le samouraï katana; beaucoup utilisaient même deux épées en même temps. Peu de temps après s'être familiarisés avec la poudre à canon, la plupart des pirates ont commencé à utiliser activement l'arquebuse et à lancer des bombes, horoku. Des dispositifs d'embarquement ont également été utilisés: chaînes à crochets, longues lances-yari et hallebardes-naginata. Beaucoup de wokou étaient excellents au tir à l'arc, et donc la première phase de l'embarquement ressemblait à une pluie de balles, de flèches et de bombes.
Navires Wokou
Tous les types de navires étaient utilisés par Vokou: des navires fragiles aux immenses navires amiraux. La plus grande préférence a été donnée aux navires volumineux capables de traverser la mer sur de longues distances.
Le type de bateau pirate le plus courant est le Kemminsen, essentiellement un navire marchand converti pour les raids. En règle générale, deux tours pour les tireurs ont été achevées sur Kemminsen, à l'avant et à la poupe, respectivement.
Un autre type de navire populaire auprès des wokou était l'Akebune, qui était une forteresse flottante: énorme, avec de puissants murs en bois sur les côtés. Sur l'un d'entre eux, il était possible de transférer un gang de pirates entier avec le butin.
Sekibune est une version simplifiée et légère de l'attaque. De plus, au lieu de murs en bois, ces navires étaient protégés par de simples cloisons en bambou.
Wokou et les clans de samouraïs
Au fil du temps, les pirates du Japon médiéval ont commencé à jouer un rôle si important dans l'économie et la politique du pays que beaucoup d'entre eux sont entrés dans les cercles dirigeants et ont même apprécié l'honneur et le respect à la cour des empereurs et des shoguns. Presque tous les clans de samouraï avaient des liens entre pirates, mais pour certains seigneurs féodaux, le vol de mer est devenu la base de la prospérité et du pouvoir.
Par exemple, le clan Murakami était une formation complètement pirate: le chef du clan était considéré à la fois comme le gouverneur impérial de la province et le roi des pirates, les navires et les guerriers portaient ouvertement les armoiries familiales de la maison Murakami, et leur chef était couronné d'une sorte de casque en forme de coquille. La forteresse de l'île de Nosima, dans laquelle se trouvait le quartier général du seigneur féodal, était considérée comme imprenable: de puissants courants ne la défendaient pas pire que des murs et des canons.
La base de pirates du clan Murakami sur l'île de Noshima.
Un autre exemple de clan pirate samouraï est la maison Obama, dont les membres étaient connus comme quelques marins et voleurs habiles. Finalement, ils ont fusionné dans une autre maison plus influente et leurs activités ont commencé à être supervisées et parrainées par l'État. Un cas unique est le clan So, qui était basé dans une forteresse sur l'île de Tsushima, qui à un moment donné a survécu à plus d'une invasion de l'armée coréenne. Ce clan était une sorte de pont entre le commerce légal et la piraterie: ils ont réussi à devenir des alliés à la fois pour les wokou et pour l'administration chinoise. Presque tout le commerce du Japon était contrôlé par le chef du clan So, et les voleurs de mer leur rendaient hommage pour leurs raids.
Les samouraïs Taira, quant à eux, sont devenus célèbres comme les meilleurs combattants contre la piraterie; en fait, ils s'enrichissent et gagnent de l'influence à la cour de l'empereur en pillant des voleurs. Cependant, une relation aussi étroite avec les criminels a joué une mauvaise blague avec Tyra: à un moment donné, ils ont commencé à vendre la contrebande obtenue des pirates, puis se sont complètement attaqués.
Comment Wokou a été pacifié
Au final, après mille ans d'existence et quelques centaines d'années de l'apogée de la piraterie japonaise, l'activité du wokou s'est estompée pour de nombreuses raisons. Premièrement, la soi-disant "chasse à l'épée", au cours de laquelle le nouveau gouvernement centralisé des shoguns a retiré les armes des "basses terres", dans lesquelles des gangs de pirates étaient recrutés. Deuxièmement, les mêmes shoguns ont vaincu et apprivoisé leurs rivaux, parmi lesquels se trouvaient les clans de pirates samouraïs.
Mais le plus grand coup subi par les pirates a été les politiques isolationnistes adoptées par le Japon et la Chine. Les deux pays ont abordé la solution de la question des pirates et de l'influence étrangère de la manière la plus radicale possible: le commerce extérieur était interdit, la navigation hors du pays était passible de la peine de mort et tout navire, à l'exception de la pêche, était détruit par le gouvernement. Bien sûr, les wokou n'ont pas disparu, mais leurs activités se sont déplacées vers l'Asie du Sud-Est, où la piraterie existe encore aujourd'hui.
