Les experts dans le domaine de la psychologie et de la sécurité nationale essaient de trouver parmi les Américains ordinaires des «super-prédicteurs», c'est-à-dire des personnes capables de mieux prévoir les événements mondiaux que les spécialistes du renseignement.
Trois mille personnes participent déjà au projet "Calcul sobre". Tous ont exprimé leur opinion sur un certain nombre d'événements actuels et ont également tenté de prévoir leurs résultats et leurs conséquences.
Les experts ont admis avoir été extrêmement «surpris» par l'exactitude des prévisions, même si la principale source d'information pour la plupart des participants était Google.
On a demandé aux participants de prédire une série d'événements mondiaux, y compris un épisode où des troupes égyptiennes avec des chars se sont arrêtées devant le palais présidentiel au Caire, en Égypte.
Pour participer au projet, il suffit de remplir le formulaire sur le site. Un baccalauréat est encouragé, mais le manque d'une telle éducation n'est pas un obstacle. La principale exigence des candidats est la curiosité et l'intérêt pour le développement des événements mondiaux. Ensuite, les participants au projet répondent aux questions, qui y sont publiées une ou deux fois par semaine, sur le site Web et envoient leurs prévisions par voie électronique.
Elaine Rich est l'une des participantes au projet. Elle pense que la clé du succès est l'absence de toute pression. «Je suis une pharmacienne ordinaire de profession», dit-elle.
«Je ne dépend de personne, personne ne connaît mon nom et je ne sacrifie pas ma réputation professionnelle de toute façon. C'est cet anonymat qui me permet d'exprimer librement ce qui me semble juste"
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Selon l'un des rapports, les prédictions faites par les participants au projet «Sober Calculation» se révèlent assez souvent plus proches de la vérité que les prédictions des spécialistes du renseignement qui ont accès à des informations classifiées. Ceux qui connaissent en quelque sorte les résultats des expériences sont choqués par leur succès et la précision des prédictions des gens ordinaires.
L'un des participants a admis qu'il n'utilise rien d'autre que Google pour tirer les bonnes conclusions et faire des prédictions précises.
L'expérience aurait déjà réuni une équipe de «super prévisionnistes» dont les prévisions sont 30% plus précises que celles des agents du renseignement qui ont suivi une formation spéciale et ont accès à des informations classifiées.
L'expérience est menée sur la base de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université de Berkeley (Californie) et dure depuis trois ans, et de nouveaux participants sont toujours en cours de recrutement. Le projet est dirigé par les psychologues Philip Tetlock (auteur de Professional Political Judgment), Barbara Mellers (experte en prévision et prise de décision) et Do Moore (experte en confiance en soi).
Les participants ont exprimé leurs prévisions relatives à un certain nombre de problèmes modernes, y compris les perspectives de développement économique
En outre, l'équipe de spécialistes travaillant sur ce projet comprenait des psychologues, des économistes, des statisticiens, des concepteurs d'interfaces et des représentants de l'informatique.
Le projet Sober Calculation fait partie d'un autre projet plus vaste appelé Aggregate Assessment of Hive Minds et est soutenu par l'Agence américaine pour la recherche avancée sur l'intelligence.
L'objectif du projet est formulé comme «l'amélioration significative de la précision et de l'actualité des prévisions pour un large éventail d'événements grâce au développement de technologies de pointe qui permettront d'accorder plus de poids aux jugements et de combiner les conclusions des analystes».
Le projet «Calcul sobre» n'est pas classé et, selon les chercheurs, ses résultats seront publiés dans des revues scientifiques et accessibles à tous.
