Selon les scientifiques, l'activité agricole a entraîné une augmentation de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
Les climatologues aux États-Unis ont mené une analyse comparative de l'ère climatique moderne et d'une période similaire à la précédente. Ils ont trouvé une différence significative dans le développement des conditions climatiques et l'ont associée aux activités des anciens agriculteurs. Les travaux ont été publiés dans Scientific Reports.
Il y a quinze ans, l'un des auteurs de l'étude, William Ruddiman de l'Université de Virginie, a étudié les traces de méthane et de dioxyde de carbone restant dans la glace antarctique. Il a raconté comment tout a commencé:
«J'ai remarqué que la concentration de méthane a commencé à baisser il y a environ dix mille ans, mais il y a cinq mille ans, la tendance s'est inversée. Une situation similaire s'est avérée être avec le dioxyde de carbone: sa concentration a également diminué il y a dix mille ans, mais a augmenté il y a sept mille ans. Cela m'a paru étrange, et la seule explication qui m'est venue à l'esprit était l'agriculture précoce."
Les scientifiques ont construit un modèle de changement climatique basé sur les données obtenues à partir des dépôts de glace. Dans ce modèle, ils ont comparé notre propre époque climatique - l'Holocène - à celle d'il y a 770 mille ans. Les chercheurs l'ont baptisé The Marine Isotope Stage 19c (MIS19c).
Changements de température de surface en Kelvin de MIS19c à 1850.
L'analyse a montré que les deux époques ont commencé avec les mêmes niveaux de dioxyde de carbone et de méthane. Alors que la quantité de gaz diminuait dans MIS19c, dans l'Holocène, sa concentration a commencé à augmenter il y a environ cinq mille ans et a culminé en 1850. Les experts ont volontairement limité le modèle au XIXe siècle, avant la révolution industrielle, pour ne pas rendre compte de la forte hausse des gaz à effet de serre après celle-ci.
Dans leur modèle, les chercheurs ont également pris en compte le plus grand phénomène de formation naturelle du climat - les cycles de Milankovitch. Ils déterminent les fluctuations climatiques en fonction des changements de l'excentricité de l'orbite terrestre. Que l'orbite soit circulaire ou ellipsoïdale, la quantité de lumière solaire atteignant la Terre en dépend. Les deux époques - MIS19c et Holocène - étaient dans la même phase des cycles de Milankovitch. Tous ces faits ont en outre convaincu les scientifiques que l'agriculture est la cause du changement climatique. Dans leurs travaux, ils se réfèrent à des études qui confirment l'abattage massif d'arbres en Europe il y a six mille ans et les rizières répandues (source de méthane) dans le nord-est de l'Asie il y a cinq mille ans.
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Selon les auteurs de l'étude, les activités humaines au cours des deux mille dernières années ont changé le cours habituel du développement climatique et empêché une nouvelle ère glaciaire, et c'est pourquoi il est difficile de prédire ce qui va se passer ensuite.
Alexey Evglevsky
