Quand on entend parler de volcans, on pense immédiatement à des montagnes cracheurs de feu, crachant des nuages de cendres, des milliers de bombes volcaniques et des ruisseaux de lave chaude. De telles images sont typiques des volcans situés sur terre, mais tout le monde ne sait pas qu'il y a beaucoup plus de volcans actifs et éteints au fond de l'océan mondial que sur tous les continents terrestres.
Volcan sous-marin West Mata dans l'océan Pacifique
Îles nouveau-nés
Il semblerait qu'à notre époque, les cartes géographiques ne nécessitent plus de changements, tous les continents et même les plus petites îles ont été découverts depuis longtemps, à l'aide de photographies aériennes et d'images spatiales, leurs contours et coordonnées ont été clarifiés.
Cependant, la Terre n'est pas un corps spatial mort, elle continue de vivre activement, et de nouvelles îles qui apparaissent de temps en temps à la surface de l'océan en sont la preuve. Leur naissance est associée à une activité volcanique sous-marine, particulièrement intense dans l'océan Pacifique.
À l'heure actuelle, environ deux cents cas d'éruptions volcaniques sous-marines ont été enregistrés, qui se sont terminés par l'apparition de nouvelles îles à la surface de l'océan. Certes, tous les «nouveau-nés» n'ont pas pu résister aux assauts des vagues, des tempêtes et des courants sous-marins, seul un quart des îles émergentes «ont survécu» et ont fini par se retrouver sur les cartes géographiques. Voici quelques exemples d'îles qui ont surgi des profondeurs de la mer.
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En 1796, dans l'archipel des Aléoutiennes, un volcan sous-marin en éruption augmenta tellement sa hauteur qu'il s'éleva au-dessus de la surface de l'océan. En quelques années, la superficie de l'île volcanique a atteint 30 m2. kilomètres et elle a été nommée l'île de Jean le Théologien (île théologique). L'île aurait apparu et disparu périodiquement. La dernière fois que son "renouveau" a été enregistré en 1910.
En 1883, à côté de cette île, une autre île volcanique s'éleva hors de l'eau et y fut reliée par un isthme. Le processus de naissance des îles à cet endroit ne s'est pas arrêté là; après quelques années, trois autres îles volcaniques sont passées de l'eau à une hauteur pouvant atteindre trois cents mètres.
Île de Jean l'Évangéliste. Région Navarin de la mer de Béring. Novembre 1976
En 1974, le volcanisme sous-marin a aidé le Japon à étendre un peu son territoire. Cette année-là, à une distance de 1000 km de Tokyo, une île volcanique d'une superficie de 205 000 mètres carrés est sortie de l'eau. mètres, nommé Nishinoshima. L'île appartient à la chaîne d'îles Ogawasara. Depuis, il n'a cessé d'augmenter sa taille.
Nishinoshima en 1978
Après un certain temps, après les assurances des volcanologues et des océanologues sur sa stabilité, il fut inclus sur le territoire du Japon. Au 20 novembre 2015, la longueur de l'île d'ouest en est est de 1 850 mètres et du sud au nord - 1 900 mètres. Le point culminant de l'île est à environ 100 mètres d'altitude.
En 2015, une nouvelle île est apparue dans l'océan Pacifique Sud - cela s'est produit grâce à l'éruption du volcan sous-marin Hunga Haapai. L'île est située à 45 kilomètres de Nuku'alofa, la capitale du Royaume des Tonga.
L'île mesure 1,8 kilomètres de long et 1,2 kilomètres de large, mais les scientifiques mettent en garde contre son instabilité: l'île peut s'effondrer en morceaux et couler au fond de la mer. Il se compose principalement de scories volcaniques: une roche sombre où se trouvent parfois des cristaux.
L'éruption d'un volcan sous-marin près de l'état des Tonga, des nuages de vapeur, de cendres et de fumée atteignent 100 mètres de hauteur (18 mars 2009)
Avant l'éruption de Hunga Haapai en 2015 et après
Volcans d'asphalte
Au XXe siècle, les scientifiques ont découvert qu'il y avait beaucoup plus de volcans sous-marins sur notre planète que ceux situés sur terre. Ils ont dénombré environ 32 000 volcans sous l'eau et seulement 1 500 sur terre. L'océan Pacifique est devenu le véritable détenteur du record du nombre de volcans sous-marins, comme cela s'est avéré lors de la synthèse des résultats de l'Année géophysique internationale.
Selon un certain nombre de scientifiques, il s'agissait de l'une des découvertes les plus étonnantes du siècle dernier. Il a également été constaté que l'activité des volcans sous-marins est beaucoup plus élevée que celle des volcans au-dessus de l'eau. Presque toutes les montagnes au fond des océans étaient des volcans, actifs ou déjà éteints. Les scientifiques ont réussi à découvrir un système qui unit les volcans terrestres à leurs cousins sous-marins, il s'appelait le Pacific Ring of Fire.
Anneau de feu volcanique du Pacifique
En plus des volcans sous-marins très communs et assez communs, des scientifiques à 10 miles au large de la côte californienne ont réussi à découvrir un certain nombre de volcans d'asphalte uniques qui n'ont pas eu d'analogues jusqu'à présent. Ces volcans ont environ 40 mille ans, le plus grand d'entre eux se trouve à une profondeur de 220 mètres; sans surprise, il a été découvert assez récemment.
Les volcans sont légèrement plus hauts qu'un bâtiment de six étages, et leur base dans la superficie peut dépasser un terrain de football. Ils sont entièrement composés d'asphalte et, selon les scientifiques, se sont formés à la suite d'une série de grandes portions d'hydrocarbures pénétrant dans le fond de l'océan Pacifique.
L'huile éclaboussant le fond de l'océan s'est solidifiée, formant des cônes de bitume. Pour étudier les formations naturelles uniques, les scientifiques ont d'abord utilisé le sous-marin de recherche Alvin, plongeant dessus directement vers les volcans.
Volcan asphaltique au fond du golfe du Mexique
Ensuite, à l'aide d'un véhicule sous-marin télécommandé avec un manipulateur, des échantillons de roches volcaniques ont été prélevés. Il s'est avéré très fragile et facilement écrasé à l'état "d'huile épaisse", qui peut être utilisée pour obtenir de l'énergie.
Les scientifiques estiment qu'en même temps que le pétrole sur le fond des océans, il y avait une libération abondante de méthane, un gaz à effet de serre. Selon des chercheurs de l'Université de Santa Barbara, c'est la libération intense de méthane dans ces volcans qui pourrait être l'une des raisons du début de l'ère glaciaire.
