À l'été 1668, un détachement d'archers, 125 personnes, est apparu sous les murs du monastère Solovetsky. Ils semblaient confus: il semblait que les archers eux-mêmes ne comprenaient pas pourquoi ils avaient été amenés ici. Chez les habitants de Solovki et les frères, l'apparition d'un petit détachement militaire a provoqué la confusion. Ainsi commença un événement unique dans l'histoire du monde lorsque l'armée orthodoxe assiégea un monastère orthodoxe. Le siège durera huit ans et restera dans l'histoire sous le nom de Solovetsky.
Monastère-forteresse
Il n'y avait aucun siège dans les pensées de ceux qui sont arrivés sur l'île. Comment assiéger une forteresse dont la garnison est sept fois plus nombreuse que votre armée? Et dans la forteresse, il y avait un peu plus de sept cents défenseurs. La moitié d'entre eux sont des moines, mais pas simples, mais formés aux affaires militaires et parfois même plus habiles que les archers de Pomor et d'Arkhangelsk. «Frère Hilarion, un homme armé, un marin, à un canon de cuivre, et avec lui au tour des gens du monde - 6 mercenaires,» - c'est la composition de l'un des détachements de la garnison.
Le monastère était l'un des avant-postes de la Russie dans le nord. Les murs à la base avaient 5 à 7 mètres d'épaisseur, 8 à 11 mètres de hauteur et un peu plus d'un kilomètre de long. L'arsenal des saints pères contenait 90 canons, 900 livres de poudre à canon et d'importants stocks d'armes à feu portatives.
Pourquoi un siège?
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Tout a commencé en 1653, avec la réforme de l'Église que le patriarche Nikon a lancée de façon inattendue pendant le Carême. Avec les pèlerins, une rumeur s'est répandue parmi les frères monastiques selon laquelle, dans les églises de Moscou, ils ont commencé à être baptisés non pas avec deux, mais avec trois doigts. Et en 1657, des innovations affectent le monastère lui-même: de nouveaux livres de service sont venus du patriarche. Mais les moines étaient au courant de la réforme, ils connaissaient Nikon lui-même, donc ils ont verrouillé les livres hérétiques sous clé, sans lecture.
Nikon contre Solovki
La relation de Nikon avec le monastère Solovetsky a commencé bien avant son patriarcat. En 1639, il fut expulsé d'ici et, dix ans plus tard, devenant le métropolite de Novgorod et Velikie Luki, il commença à opprimer de toutes les manières possibles les frères Solovetsky qui lui étaient subordonnés. Il est arrivé au point d'un vol pur et simple: non seulement il a «emprunté» plusieurs livres à la bibliothèque du monastère, en ne payant qu'un seul, et s'est approprié un bouton de manchette en or avec un yacht et une émeraude donnés par Siméon Bekbulatovich au monastère, il a également emmené les restes du métropolite Philippe à Moscou.
Archimandrite Nikanor
Le principal idéologue du soulèvement était l'ancien Nikanor, qui était populaire parmi les moines. Les origines du conflit du tsar avec le monastère Solovetsky sont également associées à sa personnalité. Il se trouve que c'est en 1653, lorsque les premiers signes de schisme de l'église sont apparus, que l'abbé du monastère est mort et que les frères ont choisi Nikanor comme nouveaux abbés. Cependant, Moscou n'a pas approuvé leur décision et a imposé Bartholomée comme hégumène. Sa relation avec les moines est attestée au moins par le fait qu'ils ont écrit des dénonciations au tsar contre lui, et en 1666 une mutinerie a éclaté contre les hégemens. Nikanor, en 1653, fut nommé archimandrite du monastère de Zvenigorod et devint le confesseur du tsar Alexei Mikhailovich lui-même. Ici, il a servi pendant sept ans et en 1660, du fait qu'il ne cachait pas son rejet catégorique de la réforme de l'Église, il fut renvoyé à Solovki. Pendant la rébellion de 1666, Bartholomew a été déposé,et Nikanor a été élu à sa place.
Correspondance du monastère Solovetsky avec Alexei Mikhailovich
La tension entre le roi et les frères augmenta progressivement. Il peut être jugé par les intonations contenues dans la correspondance des parties. «Nous prions pour le roi et sa famille, nous sommes prêts à déposer nos âmes pour leur majesté royale», assurent les moines au roi après le soulèvement de 1666. La seule chose qu'ils demandent est de leur permettre de ne pas abandonner les «traditions des saints pères». Et un an plus tard, en septembre 1667, ils n'hésitent plus à lancer un ultimatum au tsar: «Si vous, notre grand souverain, l'oint de Dieu, ne daignez pas être dans l'ancienne foi, dans l'ancienne foi, Nous vous demandons, souverain: ayez pitié de nous, ne nous conduisez pas, monsieur, envoyez-nous plus d'enseignants en vain, nous ne changerons en aucun cas notre ancienne foi orthodoxe, et nous conduisons, monsieur,Envoyez l'épée de votre roi contre nous et de cette vie rebelle, faites-nous entrer dans une vie sereine et éternelle!"
La réponse du tsar en février 1668 était encore plus catégorique: il appela les partisans de Nikanor de schismatiques et ordonna «aux anciens conciliaires et ordinaires qui ne sont pas dégoûtés des saintes églises catholiques et apostoliques et qui nous obéissent, le grand souverain,» de quitter immédiatement les îles.
Des paroles aux actes
Le tsar passa des paroles aux actes: il envoya des enquêteurs pour clarifier la situation dans le monastère, tenta d'exhorter les schismatiques, déclara un blocus économique sur Solovki et emporta tous leurs biens au profit du Trésor. Il est possible qu'en plus du désir de pacifier les moines, il ait été également guidé par le désir de saisir les revenus du monastère.
Le siège qui couvait depuis huit ans, comme les événements qui l'ont précédé, s'est déroulé comme par lui-même, contre la volonté du peuple: l'été, les archers arrivaient sous les murs de la forteresse, essayaient de raisonner les moines et, l'hiver, ils retournaient sur le continent. Pendant 8 ans, trois gouverneurs ont été remplacés: le premier, Volokhov, a partagé le pouvoir et s'est battu avec l'hégumène Joseph nommé par Moscou. Le second, Ievlev, qui a amené 500 cosaques avec lui, a tué le bétail, déchiré le matériel de pêche, brûlé les bâtiments autour du monastère, puis a ordonné à ses subordonnés de creuser des fortifications. Les défenseurs de la forteresse les couvrent d'un feu dense, et les archers et cosaques effrayés se plaignent auprès du tsar du voïvode. Ievlev a démissionné et un troisième a été nommé à sa place - l'intendant Ivan Mescherinov.
Dénouement sanglant
Pendant les années du siège, environ deux cents personnes ont quitté le monastère pour diverses raisons. Beaucoup considéraient la lutte armée comme inacceptable. Mais les paysans fugitifs, les archers, les cosaques affluent vers la forteresse. Malgré l'interdiction tsariste, les Pomors ont fourni de la nourriture au monastère. En 1674, les frères décident de ne pas prier pour le tsar-Hérode. L'archimandrite Nikanor marchait avec un encensoir de canon en canon, les aspergeait d'eau bénite, en disant: "Mère Galanochki, nous avons de l'espoir pour toi."
Une lutte lente avec le monastère et d'innombrables affrontements entre schismatiques et Nikoniens, auto-immolations massives, représailles brutales des opposants les uns aux autres ont forcé le tsar à faire preuve de volonté politique.
En décembre 1674, il ordonna à Mescherinov de faire preuve de zèle dans la lutte contre les émeutiers et, sous peine de mort, lui ordonna de ne pas quitter l'île. Et en juin, il réitère la menace: "Allez-vous bientôt au monastère de Solovetsky sur l'île et apprendrez à réparer l'engin sans précaution, et vous, Ivan, devriez être condamné à mort pour cela."
Et Meshcherinov abordera les représailles avec tout le zèle. Le fugitif du monastère, le moine Théoktiste, signalera un point faible dans les fortifications défensives. Au début, ils ne le croiront pas, mais ensuite, faute d'autres moyens de lutte, ils décideront de prendre conseil - et par une nuit de neige du 1er février, ils prendront la forteresse. Et puis ils commenceront à réparer la cour. Le chef des émeutiers, Samko Vasilyev, sera exécuté, Nikanor sera laissé geler vivant et 26 autres personnes seront tuées. Plus tard, les représailles arriveront aux autres. Sur les cinq cents défenseurs de la forteresse, seuls 14 survivront.
Et une semaine après la répression du soulèvement, Alexei Mikhailovich mourra.