Sumer était l'une des plus anciennes civilisations de la planète. Il y a plus de 7000 ans, les Sumériens ont construit les routes et les murs de leur première ville. Ils ont été les premiers dans l'histoire de l'humanité à quitter leurs maisons et leurs maisons tribales, abandonnant l'agriculture et l'élevage habituels, et ont déménagé pour vivre dans une vraie ville. Aujourd'hui, il y a peu d'artefacts qui pourraient dire quelque chose sur la vie en 5000 avant JC, néanmoins, les scientifiques étudient attentivement toutes les découvertes et peuvent déjà parler de la vie des Sumériens.
1. Les femmes ont leur propre langue
Les hommes et les femmes de Sumer n'étaient pas égaux. Le matin venu, l'homme était sûr que sa femme avait déjà préparé son petit-déjeuner. Lorsque la famille a eu des enfants, elle a envoyé les garçons à l'école et laissé les filles à la maison. La vie des hommes et des femmes était si différente que les femmes ont même développé leur propre langage.
Figurine femme sumérienne
La langue sumérienne principale s'appelait «Emegir», mais les femmes avaient leur propre dialecte distinct appelé «Emsal» («langue féminine»), et il n'y en a aucune trace. Certains sons de la langue féminine étaient prononcés différemment, et le beau sexe utilisait également des mots et plusieurs voyelles qui n'étaient pas dans l'émégir.
2. Les Sumériens payaient des impôts avant d'inventer l'argent
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Les impôts durent plus longtemps que l'argent pour les payer. Avant même l'apparition des premières pièces et shekels d'argent en Mésopotamie, le peuple doit donner une partie de ses revenus au souverain. Souvent, les impôts sumériens ne différaient pas des impôts modernes. Au lieu de l'argent, le dirigeant facturait un pourcentage de ce que les gens produisaient. Les agriculteurs envoyaient des récoltes ou du bétail, tandis que les commerçants pouvaient payer avec du cuir ou du bois.
Produit naturel comme moyen de payer les impôts
Les riches étaient beaucoup plus imposés - dans certains cas, ils devaient donner au dirigeant la moitié de ce qu'ils gagnaient. Cependant, ce n'était pas la seule façon de payer des impôts. Les Sumériens pratiquaient le travail dans des projets communautaires. Pendant un mois chaque année, un homme devait quitter son domicile pour travailler dans une ferme, creuser des canaux d'irrigation ou se battre. Seuls les riches pouvaient racheter un tel devoir (payer quelqu'un d'autre pour travailler à sa place).
3. La vie tournait autour de la bière
Il existe une théorie selon laquelle la bière a commencé la civilisation. Apparemment, les gens ont commencé à cultiver juste pour se saouler. Et ils n'ont été «attirés» dans la ville qu'avec la promesse de plus de bière. Vrai ou non, la bière était de loin une partie importante de la vie à Sumer. Il était servi sur la table à chaque repas, du petit déjeuner au dîner, et n'était pas considéré comme la boisson principale dans la vie de personne.
Tablette de recette de bière sumérienne
Bien sûr, la bière sumérienne était différente de la bière moderne. C'était comme une bouillie de consistance, avec un sédiment sale au fond, une couche de mousse sur le dessus et de petits morceaux de pain laissés par la fermentation flottant à la surface. Il ne pouvait être bu qu'avec une paille. Mais ça en valait la peine. La bière sumérienne contenait suffisamment de céréales pour être considérée comme un élément nutritif d'un petit-déjeuner équilibré. Lorsque les travailleurs venaient travailler sur des projets communautaires, ils étaient très souvent payés avec de la bière. C'est ainsi que le souverain a «attiré» les agriculteurs à travailler sur ses projets de construction: il avait la meilleure bière.
4. Utilisation de l'opium
La bière n'était pas le seul moyen de «se détendre» à Sumer. Les Sumériens avaient de l'opium et ils utilisaient définitivement cette substance. Les Sumériens cultivent le pavot à opium depuis au moins 3000 ans avant JC. Aujourd'hui, il n'y a pas beaucoup d'informations sur ce qu'ils en ont fait, mais le nom donné au pavot par les Sumériens parle clairement de lui-même - ils l'appelaient «la plante de la joie». Il existe des théories selon lesquelles les Sumériens utilisaient ces plantes à des fins médicales, en particulier comme analgésique.
Pavot à opium pour la détente
5. Nouvelle épouse pour le dirigeant chaque année
Chaque année, le dirigeant épousait une nouvelle femme. Il devait épouser une des prêtresses - un groupe de filles vierges choisies pour être «parfaites de corps» - et lui faire l'amour. Sinon, les dieux rendraient la terre et les femmes de Sumer stériles. Le dirigeant et son épouse choisie devraient «refléter l'acte de faire l'amour aux dieux dans le monde terrestre». Le jour de son mariage, la mariée était baignée, fumigée avec de l'encens et vêtue des plus beaux vêtements, tandis que le souverain et son entourage se rendaient à sa tempe.
Document de mariage
Dans le temple, une foule de prêtres et de prêtresses attendaient, qui se sont mis à chanter des chants d'amour. Quand le souverain arrivait, il donnait des cadeaux à la mariée, puis ils allaient ensemble dans une pièce remplie de fumée d'encens et faisaient l'amour sur un lit de cérémonie, qui était fabriqué sur commande exclusivement pour cet événement.
6. Les prêtresses étaient médecins et dentistes
Les prêtresses n'étaient pas seulement le harem du souverain, elles faisaient partie des personnes les plus utiles de la société sumérienne. Ils étaient des poètes, des scribes et certains des premiers médecins de l'histoire. Les villes sumériennes ont toujours été construites autour d'un complexe de temples. Au centre se trouvait la grande ziggourat, entourée de bâtiments dans lesquels vivaient prêtres et prêtresses et où des artisans travaillaient sur des projets communautaires. C'était un espace immense qui occupait un tiers de la ville, et il était utilisé pour plus que de simples cérémonies.
Prêtresse sumérienne
Il y avait aussi des orphelinats, des centres astronomiques et de grandes organisations commerciales. Cependant, c'est en dehors du complexe que le travail le plus important sur le plan historique a été effectué. Les malades sont venus ici et ont demandé aux prêtresses de les examiner. Ces femmes sont allées à l'extérieur et ont vérifié la santé des patients. Ils ont diagnostiqué les malades et préparé des médicaments pour eux.
7. L'alphabétisation est une richesse
La lecture et l'écriture étaient des concepts assez nouveaux dans l'ancien Sumer, mais ils étaient encore extrêmement importants à l'époque. Les gens ne sont jamais devenus riches en travaillant de leurs mains. Les commerçants et les agriculteurs appartenaient généralement à la classe inférieure. Si quelqu'un voulait devenir riche, alors il devenait directeur ou prêtre. Et l'alphabétisation était une condition préalable. Les garçons sumériens pouvaient commencer leurs études dès l'âge de sept ans, mais cela coûtait cher. Seules les personnes les plus riches de la ville pouvaient se permettre d'envoyer leurs enfants à l'école, où ils apprenaient les mathématiques, l'histoire et l'alphabétisation. Habituellement, les enfants copient simplement ce que l'enseignant a écrit jusqu'à ce qu'ils puissent l'imiter avec précision.
Tablette avec clynographie sumérienne
8. Les pauvres vivant en dehors de la ville
Tous les Sumériens ne faisaient pas partie de cet «échelon supérieur de la société». La plupart appartenaient à la classe inférieure, vivant dans des fermes à l'extérieur des murs de la ville ou aidant les artisans peu payés de la ville. Alors que les riches vivaient dans des maisons en pisé avec des meubles, des fenêtres et des lampes, les pauvres devraient s'installer dans des tentes de roseaux. Ils dormaient sur des nattes de paille par terre et toutes leurs familles vivaient dans de telles conditions. La vie était dure hors des murs de la ville. Mais les gens pourraient progresser. Une famille qui travaille dur pourrait échanger certaines de ses récoltes pour acheter plus de terres ou louer sa terre pour un profit.
Remparts sumériens
9. Armée des conquérants
Et pourtant, la vie des pauvres de Sumer était bien meilleure que celle des esclaves. Les dirigeants sumériens utilisaient constamment des travailleurs asservis dans leurs villes et recrutaient des esclaves simplement en menant des raids sur des personnes qui vivaient dans les montagnes. Les pillards ont emmené ces gens avec eux en captivité et ont emporté tous leurs biens. Les dirigeants sumériens croyaient que si les dieux leur accordent la victoire, alors la volonté divine est de rendre les habitants des montagnes esclaves.
Conquérants sumériens
Habituellement, les esclaves masculins étaient dirigés par des femmes et les femmes esclaves devenaient souvent des concubines complètement impuissantes. Cependant, il convient de noter qu'il existait des options pour gagner en liberté. Une femme esclave ne peut épouser qu'un homme libre, bien qu'elle doive donner son premier-né à son maître en guise de paiement. Un esclave pourrait en faire assez pour acheter sa liberté et même obtenir sa terre. Mais il y avait aussi un inconvénient: personne n'était à l'abri de l'esclavage. Si une personne libre tombait dans la servitude pour dettes ou commettait un crime, elle devenait esclave.
10. Inhumations rituelles
À Sumer, la mort était un vrai mystère. Les morts seraient allés dans ce que les Sumériens appelaient «une terre sans retour», mais personne ne savait ce qu'il y avait là-bas. Par conséquent, les Sumériens croyaient qu'ils auraient besoin de tous les biens terrestres qu'ils possédaient dans l'au-delà. Ils étaient terrifiés à l'idée de passer l'éternité seuls et affamés, alors les morts ont été enterrés avec des bijoux, de l'or, de la nourriture et même leurs chiens domestiques. Les dirigeants, cependant, «emmenaient» avec eux dans l'autre monde tous leurs serviteurs et «courtisans», et parfois leurs familles.
… et les serviteurs ont été enterrés avec les propriétaires
