L'analyse chimique des ossements de personnes enterrées près de Stonehenge a indiqué qu'elles n'étaient pas nées dans le sud de la Grande-Bretagne, mais qu'elles y avaient émigré du Pays de Galles, où certaines des pierres du monument ont été extraites. Les scientifiques écrivent à ce sujet dans les rapports scientifiques.
«Les proportions d'isotopes de strontium dans les os et les dents de certains« constructeurs »de Stonehenge indiquent qu'ils vivaient ou étaient au moins nés dans l'ouest du Pays de Galles. Les fameuses pierres bleues y ont été extraites, à partir desquelles a commencé la construction des premières parties de ce monument », a déclaré Rick Schulting de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni).
Stonehenge est une mystérieuse structure en pierre du Wiltshire, l'un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. Pour sa construction, qui a commencé vers 2600 avant JC, des rochers de grès et des monolithes apportés de loin ont été utilisés - 11 pierres dites bleues de diabase, une roche volcanique assez dure.
Il y a trois ans, les géologues ont analysé la composition chimique et minérale des «pierres bleues» situées dans la partie centrale de Stonehenge, et ont conclu qu'elles avaient été amenées au sud de l'Angleterre depuis les coins occidentaux du Pays de Galles, situés à environ 500 kilomètres du Wiltshire.
Cette découverte, comme l'a noté Schulting, a fait penser à de nombreux historiens que Stonehenge aurait pu être construit à l'origine non pas sur le territoire de la future Angleterre, mais dans l'ouest du Pays de Galles. Plus tard, ses constructeurs ont simplement «transporté» le monument avec eux, prenant ses parties les plus précieuses et complétant les anneaux extérieurs de Stonehenge à partir de grès local.
Schulting et ses collègues ont trouvé la première preuve «physique» de cette théorie en étudiant les os et les dents de personnes que la presse qualifie souvent de «bâtisseurs de Stonehenge». Leurs restes ont été incinérés et enterrés il y a environ cinq mille ans dans 56 fosses situées à une courte distance du monument, et ont été retrouvés au début du siècle dernier.
Ces sépultures ont été étudiées de manière approfondie au cours du siècle dernier, mais récemment, des archéologues, des chimistes et des physiciens ont développé un certain nombre de nouvelles méthodes d'analyse des restes, qui nous permettent de découvrir non seulement l'âge et le sexe de leurs propriétaires, mais aussi beaucoup d'autres choses.
En particulier, les proportions d'isotopes de strontium et d'oxygène-18 lourds dans l'émail des dents et dans le tissu osseux humain permettent de comprendre où il est né et dans quelles régions du pays il a vécu plus tard, et le rapport des atomes de calcium, de baryum et de strontium - quel type de nourriture il a mangé.
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Après avoir calculé l'âge exact des "constructeurs" à l'aide d'un spectromètre de masse, les archéologues ont mesuré la proportion d'isotopes de strontium dans leurs mâchoires et ont constaté qu'environ la moitié des défunts n'étaient pas nés dans le sud de l'Angleterre, mais au Pays de Galles ou dans d'autres régions occidentales de la Grande-Bretagne moderne vers 2650 av. … A cette époque, comme le supposent les scientifiques, les premiers anneaux du monument ont été construits, ce qui plaide en faveur de son origine galloise.
«Notre découverte souligne l’importance de réexaminer les anciennes collections archéologiques. Ces restes ont été retrouvés à Stonehenge par l'expédition du colonel William Hawley dans les années 1920. Ils ne sont pas arrivés au musée, mais le colonel les a prudemment enterrés à côté du monument et a marqué la nouvelle tombe des «bâtisseurs» du monument, ce qui nous a permis de les déterrer et de les étudier à l'aide de méthodes scientifiques modernes », conclut Schulting.
