Les astronomes ont enregistré un deuxième sursaut radio rapide répété qui est très similaire au premier. Cette découverte suggère qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de ces signaux cryptiques dans l'espace. Appelé FRB 180814. J0422 + 73, ce sursaut est l'un des 13 sursauts radio rapides (ou FRB) récemment découverts - des signaux d'énergie radio courts et puissants provenant de galaxies lointaines. Pendant des semaines, des sursauts radio ont été observés l'an dernier lors de l'expérience CHIME en Colombie-Britannique.
Les résultats des derniers travaux ont été révélés lors de la réunion du 7 janvier de l'American Astronomical Society et publiés dans Nature le 9 janvier.
Rafales radio rapides: les extraterrestres essaient-ils de nous contacter?
La plupart de ces rafales apparaissent une fois, durent quelques millisecondes et ne se répètent plus. Par conséquent, les astronomes se sont demandé leur source pendant des années.
Mais ensuite, en 2016, les astronomes ont découvert la première répétition FRB et se sont rendu compte qu'ils provenaient tous de la même source FRB 121102. Les astronomes ont suivi le signal jusqu'à leur galaxie d'origine et ont déterminé qu'il provenait d'un environnement extrêmement magnétique, comme la région entourant un trou noir. Les scientifiques ne savaient pas si le signal répétitif FRB 121102 était unique. Sur les plus de 60 FRB découverts, aucun n'a été répété - jusqu'à présent. Ayant trouvé le second, les scientifiques en recherchent maintenant d'autres.
L'équipe CHIME a détecté le premier signal FRB répétitif le 14 août et quatre autres dans les deux mois suivants, qui provenaient du même endroit dans le ciel. Ce n'est que lors de la troisième rafale, le 17 septembre, que les scientifiques se sont rendu compte qu'ils avaient une récidive.
Les calculs ont montré que le nouveau répéteur est à 1,6 milliard d'années-lumière. L'équipe CHIME a également vu une étrange ressemblance entre les deux fameuses rafales récurrentes. La plupart des FRB ne sont qu'un cor tranchant, comme une seule note jouée sur une trompette. Mais certains consistaient en des sous-sursauts discrets dont la fréquence variait, comme la wah-wah-wah sur un trombone triste.
D'où viennent les sursauts radio rapides? Les astronomes ont de nombreuses théories. À un moment donné, ils ont même envisagé l'option de signaux provenant d'extraterrestres intelligents. Mais on ne sait pas si les sursauts répétitifs et les sursauts simples proviennent de sources du même type, ou si ceux-ci sont répétés s'ils sont observés pendant suffisamment longtemps.
Ilya Khel
