La NASA a récemment discuté des plans visant à mettre les astronautes dans un état d'arrêt temporaire des fonctions vitales. Un hôpital de Pennsylvanie a réussi à mettre les patients dans un état similaire.
Un hôpital du Michigan, géré par le Cryonics Institute, compte 117 patients temporairement handicapés. Mais la technologie de la science-fiction qui a commencé à se concrétiser soulève des inquiétudes et des questions juridiques.
Une photo de la série de science-fiction de 1965 Lost in Space, avec la famille Robinson figée.
Photo: Image tirée de la série de science-fiction Lost in Space de 1965, la famille Robinson est figée. Photo: CBS Television / Wikimedia Commons / Enrico Giuseppe Agostoni / iStock / Thinkstock
La plupart des patients introduits dans un état de mort clinique artificielle sont juridiquement considérés comme morts, les médecins déclarent leur décès. À l'hôpital presbytérien de Pittsburgh, en Pennsylvanie, des patients mortellement blessés par balle sont immergés dans un état de dormance pour gagner plus de temps pour la chirurgie.
L'avocat Kamil Muzyka demande: "Pourquoi une personne qui est temporairement amenée dans un état de mort clinique artificielle pour être transportée à l'hôpital, chirurgicale et réanimée ultérieure est-elle traitée comme une personne décédée?"
Muzyka est spécialisé en droit de la propriété industrielle et s'intéresse aux aspects juridiques liés à l'intelligence artificielle. Il examine également la question de l'exploitation minière hypothétique des astéroïdes du point de vue du droit spatial international. Il a écrit un article sur ces questions publié par l'Institute for Ethics and Advanced Technology, une organisation non gouvernementale basée au Connecticut.
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Selon lui, même si au niveau technologique actuel, déclarer des personnes en état de mort clinique artificielle comme décédées peut être justifié, cela pourrait entraîner des problèmes dans le futur.
Muzyka pense qu'une des solutions serait de désigner un représentant pour le patient, car lui-même ne peut pas légalement exprimer sa volonté. Selon lui, ce serait plus facile que de déclarer d'abord une personne «morte par contumace» puis de l'annuler après la réanimation. Avec cette dernière approche, des difficultés peuvent surgir pour restaurer les droits de propriété et autres droits.
Si l'introduction de la cessation des fonctions vitales se généralise à l'avenir, les avocats devraient «tout faire pour créer une législation appropriée afin que la mort clinique artificielle soit considérée comme une procédure vitale, et non la mort ou la possibilité d'obtenir des organes de donneur».
Dans une méthode d'immersion dans la mort clinique artificielle, une solution saline froide est versée dans le cerveau et le cœur, qui circule dans tout le corps au lieu du sang. Dans ce cas, le corps est fortement refroidi.
Le chirurgien Peter Rea de l'Université de l'Arizona, qui a développé la technique, a déclaré dans une interview avec New Scientist en mars: «Avec ces expériences, la définition d'une personne décédée a changé … Chaque jour au travail, des gens meurent. Ils ne montrent aucun signe de vie, ils n'ont pas de pouls, pas d'activité cérébrale. Je signe l'acte de décès en sachant dans mon cœur qu'ils ne sont pas vraiment morts. Je pourrais les congeler. Mais je dois les mettre dans un sac."
Les laboratoires du Cryonics Institute sont situés en Floride et ont des succursales dans toute l'Amérique, indique le site Web de l'organisation. Les frais de service de gel sont de 88 000 $.
Mark Schaffer, ingénieur aéronautique principal de la NASA, a parlé lors du Congrès astronomique international de Toronto ce mois-ci de l'introduction d'astronautes artificiellement mourants pour les vols vers Mars, selon le Liberty Voice Guardian.
