Les planétologues colombiens ont calculé la probabilité de chute d'astéroïdes sur toute la Terre et sont parvenus à la conclusion qu'une telle menace menace le moins de tous les pays équatoriaux d'Afrique, d'Asie et d'Amérique, et surtout - le nord de la Russie et de l'Europe, selon un article publié dans la bibliothèque électronique arXiv.org
Au cours des dernières décennies, des scientifiques du monde entier ont surveillé activement les astéroïdes géocroiseurs et mené une sorte de «recensement» spatial des corps célestes, essayant de comprendre à quel point ils sont dangereux pour l'humanité. Il y en a tellement dans l'espace proche de la Terre que les astronomes ont dû créer des échelles spéciales pour évaluer la probabilité de leur chute sur Terre.
À ce jour, les plus populaires et utilisées sont deux de ces échelles - Palerme et Turin, créées dans les murs du MIT et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Les deux prennent en compte la probabilité de chute d'un astéroïde et la force de son explosion, mais ne montrent pas quelles seront les conséquences de son "atterrissage".
«Au cours du siècle dernier, l'humanité a été témoin de la chute de deux grandes météorites à la fois - Tcheliabinsk et Tunguska. Contrairement à d'autres cataclysmes de ce type, qui se sont probablement produits à des époques historiques antérieures, ces corps célestes ont explosé non pas au-dessus de la mer, mais au-dessus de la terre, et des centaines de personnes les regardaient, dont beaucoup étaient même victimes d'explosions. Ce qui est le plus intéressant, c'est que leurs épicentres ne sont distants que de 2 300 kilomètres », explique l'un des auteurs de l'ouvrage, Jorge Zuluaga, de l'Université d'Antioquia à Medellin (Colombie).
Selon Suluaga, la faible distance entre les points d'impact des météorites Tunguska et Tcheliabinsk, selon les normes cosmiques, lui a fait réfléchir non seulement à la fréquence des chutes de grandes météorites et à leurs conséquences, mais aussi aux endroits à la surface de la Terre sont les plus sensibles à un tel danger.
La Terre, comme le note le scientifique, n'est pas le seul habitant du système solaire - elle est entourée d'autres planètes et de nombreux petits et grands astéroïdes répartis dans l'espace de manière complètement aléatoire. Pour cette raison, les «invités de l'espace» visiteront plus souvent ces coins de la Terre qui «regardent» maintenant les lieux déjà connus d'accumulation de petits corps célestes.
Guidé par cette idée, Suluaga et son collègue Mario Sucerquia ont créé un modèle informatique inhabituel du système solaire, dans lequel le rôle des astéroïdes était joué par une sorte de «rayons lumineux» se déplaçant de la Terre vers les amas de véritables corps célestes, et non l'inverse. Une telle approche, comme le note l'astronome, a permis d'accélérer considérablement les calculs et de les réaliser sur un supercalculateur relativement modeste.
En utilisant un modèle similaire, Suserkiya et Suluaga ont calculé la fréquence à laquelle des astéroïdes de la taille de la météorite Tunguska ou Tcheliabinsk devaient tomber sur Terre et ont identifié les zones les plus dangereuses et les plus sûres de sa surface.
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En général, comme le notent les scientifiques, de telles catastrophes menaceront le moins les régions équatoriales et tropicales de la planète et affecteront plus souvent les latitudes circumpolaires et tempérées de l'hémisphère nord. D'autre part, la position des «centres de danger météorite» changera avec le temps, grâce à quoi chaque région de la planète, en principe, peut devenir victime de la pierre cosmique.
Fait intéressant, ces calculs montrent que ni la météorite Tcheliabinsk, ni son «cousin» Tunguska n'étaient dans un tel «épicentre» au moment où ils sont tombés sur Terre. Cela suggère que la petite distance entre les points de leur impact était une coïncidence, pas un schéma, comme Suluaga le soupçonnait à l'origine, et que de grandes chutes d'astéroïdes ne se produisent pas nécessairement là où la probabilité d'une telle catastrophe est la plus élevée à un moment donné.
