Le compositeur français André Gretri (1741-1813) avait trois filles du même âge: l'aînée - 16 ans, la moyenne - 15 ans, la plus jeune - 14 ans.
Un soir d'hiver, avec leur mère, ils sont allés à un bal, dans une maison qu'ils connaissaient bien. La danse battait son plein lorsque Gretry entra, et ses filles attiraient l'attention de tout le monde. Tout le monde admirait leur beauté et leur humilité.
Gretry se dirigea vers la cheminée, où se tenait un monsieur à l'air important. Gretry vit qu'il ne quittait pas non plus ses filles des yeux. Mais il regarda les filles, les sourcils froncés, dans un silence profond et sombre. Soudain, il se tourna vers le compositeur:
- Cher monsieur, ne connaissez-vous pas ces trois filles?
Pour une raison quelconque, Gretry n'a pas dit que c'était sa fille et a répondu sèchement:
- Je pense que ce sont trois sœurs.
- Et je pense la même chose. Ils dansent pendant presque deux heures sans repos, je les ai regardés tout ce temps. Vous pouvez voir que tout le monde les admire. Vous ne pouvez pas être plus beau, plus doux et plus modeste.
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Le cœur de son père commença à battre plus vite, Gretry pouvait difficilement s'empêcher d'admettre que c'étaient ses enfants. L'étranger continua; sa voix devint solennelle, avec les intonations d'un prophète:
- Écoutez-moi attentivement. Dans trois ans, aucun d'entre eux ne sera vivant!
Les mots de l'étranger ont fait une impression étonnante sur Gretry. Le sombre maître partit aussitôt. Gretry voulait le suivre, mais ne pouvait pas bouger: ses jambes ne lui obéissaient pas. Ayant repris ses esprits, il a commencé à interroger les autres sur cet homme étrange, mais personne n'a pu dire son nom. Une seule chose est devenue claire: il se faisait passer pour un physionomiste, un élève du célèbre Lavater.
"Cette étrange prédiction s'est réalisée", écrivit Gretry plus tard dans ses mémoires, "en trois ans, j'ai perdu toutes mes filles …"
Le nom de Johann Caspar Lavater (1741 - 1801) est désormais oublié, ainsi que la physionomie développée par lui (physionomie). Le plus talentueux de ses étudiants, le médecin et anatomiste viennois Franz Gall, qui a complété la physionomie par la phrénologie, une théorie selon laquelle on peut déterminer le caractère et le destin d'une personne par la structure de son crâne, n'est pas non plus retenu.
L'essence de la physionomie de Lavater était la suivante. L'homme est un animal, moral et intellectuel, c'est-à-dire convoiter, sentir et penser.
Cette nature de l'homme est exprimée dans toute sa figure, donc, dans le sens le plus large du mot, la physionomie examine toute la morphologie du corps humain. La tête étant le miroir le plus expressif de l'âme humaine, la physionomie peut se limiter à l'étude du visage.
La vie intellectuelle s'exprime dans la structure du crâne et du front, la vie morale - dans la structure des muscles faciaux, dans le contour du nez et des joues, les traits des animaux reflètent les lignes de la bouche et du menton. Le centre du visage, son détail principal sont les yeux, avec les nerfs et les muscles environnants. Ainsi, le visage est divisé, pour ainsi dire, en étages, selon les trois éléments de base qui composent l'âme de chacun. La physionomie étudie le visage au repos. En mouvement et en excitation, il est étudié par pathognomie.
Ayant développé une telle théorie, Lavater lui-même ne l'a pas suivie dans la pratique. Depuis son enfance, il aimait peindre des portraits, était extrêmement impressionnable et redessiné des visages qui le frappaient à plusieurs reprises avec beauté ou laideur. Sa mémoire visuelle était excellente. Il a remarqué que l'honnêteté et la noblesse donnent de l'harmonie même à un visage laid.
Lavater est né à Zurich, y a étudié la théologie et, de 1768 jusqu'à sa mort, a d'abord été diacre de paroisse, puis pasteur dans sa ville natale. Il a continué: dessiner des oreilles, des nez, des mentons, des lèvres, des yeux, des profils, des visages pleins, des silhouettes - et tout cela avec des commentaires. Peu à peu, Lavater croyait en sa capacité à déterminer par l'apparence l'esprit, le caractère et la présence (ou l'absence) du principe divin chez une personne.
Il a eu l'occasion de vérifier l'exactitude de ses caractéristiques dans les confessions. Dans ses albums, il y avait des dessins de fragments de visages de tout son troupeau, des portraits de personnes familières et inconnues, exceptionnelles, grandes et ordinaires. Dans Physiognomy, il a analysé les visages de grandes personnes de différentes époques dans leurs portraits, et certaines caractéristiques ont donné l'impression de suppositions psychologiques brillantes.
Selon Lavater, Friedrich Barbarossa a les yeux d'un génie, tandis que les plis de son visage expriment l'ennui d'une personne qui ne peut échapper au joug des petites circonstances.
Les personnes avares et voluptueuses diffèrent de la même manière: une lèvre inférieure saillante.
Dans la personne de Socrate, il y a les ingrédients de la stupidité, de la popularité, de l'ivresse et même des atrocités, mais vous pouvez voir sur son visage que tout cela a été vaincu par des efforts de volonté.
Chez Brutus, la paupière supérieure est fine et "raisonnable", la partie inférieure - ronde et douce, correspondant à la dualité de son caractère à la fois courageux et sensible.
La grande distance entre les sourcils et les yeux chez Descartes indique que l'esprit ne sait pas tellement calmement, mais s'efforce de le faire avec curiosité.
Quatre types de tempérament (flegmatique, cholérique, sanguineux et mélancolique) dans les types d'apparence
Les boucles douces de Raphael montrent une expression de simplicité et de tendresse qui composent l'essence de sa personnalité.
Chez Ignace Loyola, qui fut d'abord guerrier puis fondateur de l'ordre des jésuites, la belligérance est visible dans le contour net du visage et des lèvres, et le jésuitisme se manifeste dans le «nez qui renifle» et dans les paupières hypocritement semi-fermées.
L'esprit étonnant de Spinoza est clairement visible dans le large espace du front entre les sourcils et la racine du nez, etc. etc.
Ces remarques, mêlées à des considérations sur les tempéraments, les physionomies «nationales» et même sur les visages des animaux, sont fascinantes et intéressantes, mais n'ont aucune valeur scientifique en l'absence de méthodes scientifiques d'observation.
L'exposition de Lavater sur les fondements de la physionomie est constamment interrompue par diverses digressions lyriques: il enseigne au lecteur, puis il gronde les ennemis de la physionomie, puis il cite les observations physionomiques de Cicéron, Montaigne, Leibniz, Bacon et autres philosophes. En plus d'eux, il avait encore des prédécesseurs: les anciens Grecs - Aristote et Zopyrus, qui ont défini l'essence de Socrate, convaincus que les grandes oreilles sont le signe d'un esprit raffiné; Pline l'Ancien, qui a assuré que bien au contraire, mais avec de grandes oreilles, vivra jusqu'à un âge avancé.
Dans sa Physiognomie, Lavater se livre parfois au désespoir à la pensée de l'inconnaissabilité de la nature humaine, illustrant cette pensée avec la représentation du roi David repentant, aveuglé par la lumière céleste. En effet, la pénétration de l'essence du caractère humain chez un génie tel que Shakespeare ne nécessite pas de descriptions d'apparence. Ses pièces parlent très rarement des traits du visage, cependant, en les lisant, vous imaginez Hamlet, Shylock, Othello et Iago. Presque tout le monde…
Avec un sourire, vous lisez sur Goethe dans Lavater: "Le génie de Goethe est particulièrement évident de son nez, qui signifie productivité, goût et amour, en un mot, poésie."
Lavater croyait en Cagliostro et ses miracles. Et quand ses escroqueries ont été révélées, Lavater a commencé à prétendre qu'il s'agissait d'un autre Cagliostro, et le vrai était un saint homme.
Flexible et long, avec un nez saillant et des yeux exaltés, toujours exalté, il ressemblait à une grue agitée. Donc, il a été rappelé par ceux qui l'ont connu.
Peu à peu, la physionomie est devenue l'objectif principal de sa vie, bien qu'il ait continué à écrire et à prêcher. Sa popularité grandit, sa renommée devint toute européenne et sa visite dans plusieurs villes européennes se transforma en une procession triomphale. Il a non seulement déterminé l'essence des gens, mais a également prédit leur destin.
Ils ont commencé à venir à lui, à envoyer des portraits d'épouses, d'épouses, d'amants, à amener des enfants. Des choses amusantes se produisaient parfois. À une occasion, il a confondu un criminel condamné à mort pour un homme d'État célèbre, mais dans la plupart des cas, il avait raison. Des miracles ont été racontés à son sujet.
Une fois, un beau jeune abbé vint à Zurich. Lafather n'aimait pas son visage. Un peu de temps s'est écoulé et l'abbé a commis un meurtre.
Un certain comte amena sa jeune femme à Lafather. Il voulait entendre du célèbre physionomiste qu'il ne s'était pas trompé dans son choix. Elle était une beauté, et le comte espérait que son âme était tout aussi belle. Lavater en doutait et, pour ne pas contrarier son mari, tenta d'éviter une réponse directe. Le comte insista. Je devais dire que Lavater pensait vraiment à sa femme. Le comte était offensé et n'y croyait pas. Deux ans plus tard, sa femme l'a quitté et a fini ses jours dans un bordel.
Une dame a amené sa fille de Paris. Jetant un coup d'œil à l'enfant, Lavater refusa de parler. La dame a supplié. Puis il a écrit quelque chose sur une feuille de papier, l'a mis dans une enveloppe, l'a scellée et a pris la parole de la dame pour l'imprimer au plus tôt six mois plus tard. Pendant ce temps, la fille est décédée. Mère ouvrit l'enveloppe et lut: "Je pleure avec toi."
Lavater a dressé son propre portrait psychologique:
«Il est sensible et vulnérable à l'extrême, mais sa souplesse naturelle en fait une personne toujours heureuse … Regardez ces yeux: son âme est mobile-contrastée, vous n'obtiendrez tout ou rien de lui. Ce qu'il doit percevoir, il le percevra immédiatement ou jamais … La fine ligne du nez, surtout l'angle audacieux formé avec la lèvre supérieure, témoigne de la composition poétique de l'âme; de grandes narines fermées indiquent une modération des désirs.
Son imagination excentrique contient deux forces: un esprit sain et un cœur honnête. Un front clair et ouvert montre de la gentillesse. Son principal inconvénient est la crédulité, il est bienveillant jusqu'à la négligence. Si vingt personnes d'affilée le trompent, il ne cessera pas de faire confiance au vingt et unième, mais celui qui éveillera autrefois ses soupçons n'obtiendra rien de lui …"
Il était convaincu que la qualification était impartiale.
Les fans idolâtraient Lavater, le considéraient comme un voyant. De grands écrivains et poètes ont étudié la physionomie afin de mieux faire correspondre les descriptions des héros de leurs œuvres à leur monde intérieur. En référence à Lafater, Mikhail Yurievich Lermontov caractérise l'apparition de Pechorin dans "Princess of Lithuania". La correspondance des caractéristiques du portrait avec la physionomie est dans de nombreuses œuvres de Lermontov. En février 1841, Lermontov, dans une lettre à A. I. On a dit à Bibikov qu'il achetait le livre de Lavater.
Le portrait de Dickens d'un bigot et scélérat Uriah Tipa est remarquable, ce qui dégoûte le lecteur lors de la première rencontre:
«Les portes basses sous l'arche se sont ouvertes et le même visage y est réapparu. Malgré la teinte rougeâtre perceptible inhérente à la peau de la plupart des personnes aux cheveux roux, cela me semblait aussi similaire au visage d'un homme mort qu'au moment où il regardait par la fenêtre auparavant.
Son propriétaire était en effet un jeune rousse de seulement quinze ans, comme je l'ai appris plus tard. Puis il m'a semblé beaucoup plus âgé. Ses cheveux roux étaient coupés extrêmement courts pour correspondre à un peigne. Il n'avait presque pas de sourcils du tout, mais ses cils étaient complètement absents. Cela donna à ses yeux rouge-brun une expression très spéciale. Ils étaient tellement dépourvus d'ombre et de couverture que je ne pouvais pas imaginer comment le propriétaire les avait arrangés pour dormir.
C'était un jeune homme aux larges épaules et osseux, vêtu d'une redingote noire et d'un pantalon similaire et d'une cravate blanche. Le costume me parut convenable et le manteau boutonné. La main longue et fine d'un jeune homme était particulièrement frappante, rappelant un bras squelette …"
Dickens poursuit en décrivant comment ce jeune homme aimait se frotter les mains sans cesse et les essuyer de temps en temps avec un mouchoir. Quand il a passé son doigt sur la feuille de papier, il a semblé qu'une trace humide et glissante restait dessus, comme celle d'un escargot …"
Honoré de Balzac dans La comédie humaine, dans la partie intitulée Les paysans, basée sur la physionomie de Lavater, donne la caractérisation suivante du portrait de l'un des héros - Tonsaru:
«Il cachait son vrai caractère sous le couvert de la bêtise, à travers laquelle le bon sens, qui ressemblait à l'esprit, brillait parfois, d'autant plus qu'il adoptait un« discours accrocheur »de son beau-père. Un nez aplati, comme pour confirmer le dicton «Dieu marque le voyou», attribua à Tonsar un ton nasal, le même que chez tous ceux qui étaient défigurés par la maladie, rétrécissant la cavité nasale, ce qui faisait passer l'air en elle avec difficulté.
Les dents supérieures sortaient au hasard, et cela, de l'avis de Lavater, un redoutable défaut, était d'autant plus perceptible qu'elles scintillaient de blancheur, comme les dents d'un chien. Si Tonsar n'avait pas eu la complaisance imaginaire d'un fainéant et l'insouciance d'un faucon de village, il aurait instillé la peur même chez les personnes les plus perspicaces."
Il y avait beaucoup d'adeptes de Lavater dans le milieu littéraire. La physionomie a fourni une richesse de matériel. Il était gagnant-gagnant avec des héros fictifs. Il était utilisé à la fois par les admirateurs du grand physionomiste et par ceux qui n'avaient pas entendu parler de lui. Les signes de traits externes correspondant à un trait de caractère particulier se propagent parmi les représentants de différentes couches de la société et ne nécessitent plus de références à la source d'origine. De plus, ils auraient pu être les prédécesseurs de Lavater.
Les lèvres fines sont pour une personne mauvaise, les lèvres épaisses pour une bonne personne. L'œil au beurre noir est dangereux, le bleu est beau. Un menton dépassant vers l'avant est chez les personnes à la volonté forte, un menton incliné chez les personnes à la volonté faible, etc. etc.
La légende des oreilles en boucle était particulièrement impressionnante. Il est cité par Ivan Bunin dans une histoire du même titre: «Les geeks, les génies, les vagabonds et les meurtriers ont des oreilles bouclées, c'est-à-dire qu'elles ressemblent à un nœud coulant - c'est celui qui les écrase.
Et tout irait bien si tout le monde pouvait, comme Lavater, déterminer le caractère et prédire le destin en se basant sur sa théorie. Comme cela ne s'est pas produit, il n'y avait pas de régularités, mais il n'y avait que des coïncidences aléatoires, la physionomie a commencé à être oubliée et, de plus, ridiculisée comme une pseudoscience.
L'une des curiosités qui est entrée dans l'histoire a été une tentative de définir le personnage de Charles Darwin par un disciple et admirateur de Lavater, le capitaine du voilier "Beagle" Fitzroy, qui croyait en la physionomie comme un système qui n'était pas sujet à la critique.
Il était convaincu qu'il serait en mesure de déterminer les capacités de chacun des candidats qui se présenteraient à lui pour le poste de naturaliste en circumnavigation par la forme du nez. En regardant de près le visage de Darwin, il sentit le doute qu'un homme avec un nez similaire aurait l'énergie et la détermination de supporter le voyage à venir. Heureusement, Fitzroy a réussi à surmonter ses doutes et a dû admettre plus tard qu'il avait tort.
La vie du pasteur zurichois n'aurait pu être éclipsée par rien s'il n'avait manifesté sa protestation contre l'occupation de la Suisse par les Français en 1796. Pour cela, il a été expulsé de Zurich, mais après quelques mois, il est revenu. Ses sermons et son raisonnement moral reprirent, n'ajoutant rien à sa renommée de physionomiste et à sa renommée littéraire. Il a écrit plusieurs ouvrages sur des thèmes bibliques et des recueils de textes religieux, mais en tant que poète, il n'avait aucune importance.
Sa mort en 1801 était le résultat d'une vision naïve idéaliste des choses. Il a décidé de se livrer à des discours salvateurs avec des maraudeurs français ivres. L'un d'eux lui a tiré dessus. De cette blessure, Lavater est mort. Avant sa mort, il a pardonné au meurtrier et lui a même dédié un poème.
Lavater, le voyant du sort de tant de gens, savait-il quel sort l'attendait? Il n'en a aucune indication.
«Si nous avions des images précises de personnes qui ont mis fin à leurs jours sur l'échafaud (de telles statistiques en direct seraient extrêmement utiles pour la société)», a écrit Balzac, «alors la science créée par Lavater et Halle prouverait à coup sûr que la forme de la tête de ces personnes, même innocentes, marqué de quelques traits étranges. Oui, le rock stigmatise les visages de ceux qui sont voués à mourir d'une mort violente."