C'est ainsi que le mot pygmalios est traduit du grec, qui était le nom du plus petit peuple vivant dans les forêts tropicales d'Afrique. On suppose que les pygmées occupaient autrefois l'ensemble de l'Afrique centrale, mais en ont ensuite été chassés par d'autres tribus. Aujourd'hui, on les trouve dans les forêts du Gabon, du Cameroun, du Congo, du Rwanda et de la République centrafricaine.
Jusqu'à présent, l'origine des pygmées reste un mystère scientifique. Ils n'ont pas de légendes, pas de mythes, pas de contes de fées qui aideraient à le résoudre. Néanmoins, ce peuple est connu depuis l'Antiquité.
Mythes colorés sur de vraies personnes
Les premières mentions d'étranges petites personnes se trouvent dans les anciennes inscriptions égyptiennes du 3ème millénaire av. L'histoire du Khufkhor égyptien, un noble de l'époque de l'Ancien Empire, a survécu, dans laquelle il se vante d'avoir ramené un nain de sa campagne. Il était destiné au plaisir du jeune roi et s'appelait "dng". Il est significatif que même aujourd'hui, ce nom ait été conservé dans les langues des peuples d'Ethiopie, dans lesquelles le nain est appelé «deng» ou «date».
Plusieurs siècles plus tard, Homer a écrit sur les nains fabuleux, qui ne dépassaient pas la taille des grenouilles et devenaient souvent des victimes des grues. Ses grues apparaissent comme des personnes de l'autre monde, et le sens du mythe est dans la lutte entre la vie et la mort.
Certains anciens érudits expliquent l'hostilité entre les pygmées et les grues en transformant en grue une fille pygmée qui était en hostilité avec la tribu. Dans le même temps, il n'est pas tout à fait clair si nous parlons de vrais Africains ou de créatures mythiques.
Habituellement, les pygmées dans la fabrication de mythes grecs sont un peuple nain fabuleux vivant en Libye ou en Asie Mineure. Ils étaient de la taille d'une fourmi à un singe. Le "père de l'histoire" Hérodote a des pygmées - une tribu spéciale qui vit en Afrique dans le haut Nil. Selon lui, ils sont étroitement liés au culte du dieu de la fertilité, le Nil et s'identifient aux nains, entourés par le Nil. D'où l'idée des pygmées comme tribu agricole, hommes poilus et noirs vivant dans une couche fertile de la terre.
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Cependant, Aristote considérait les Pygmées comme un peuple très réel. À son tour, le géographe Strabon les a énumérés avec les cyclopes à grosse tête, sans nez, les cyclopes, les demi-chiens et autres créatures mythiques de l'antiquité. Indicative est la légende dans laquelle Hercule a vaincu le fils de la déesse de la terre - le géant libyen Antaeus. Lorsque le héros se reposait après la lutte, les pygmées, qui vivaient comme des fourmis dans le sable, l'ont attaqué avec des armes. Hercule les a tous pris dans une peau de lion et les a pris avec lui. Peut-être que les légendes sur les pygmées chez les Égyptiens et les Grecs sont associées à l'existence de nains en Afrique tropicale. Après tout, leurs images se trouvent sur des fresques de Pompéi et d'Herculanum. Et le sujet favori des vases grecs était la guerre comique des pygmées avec des grues.
Au 7ème siècle, l'historien chinois Li Tai a décrit en détail les nains de 90 centimètres vivant au sud de l'Empire romain. Ses informations chevauchent étrangement la mythologie grecque antique. Les Européens ont rencontré le peuple Matimba rabougri pour la première fois en Afrique de l'Ouest aux XVIe et XVIIe siècles. Et au 19ème siècle, l'existence des pygmées a finalement été confirmée par des chercheurs allemands et russes.
Éviter le soleil
Il s'est avéré qu'en Afrique, il y a vraiment les plus petites personnes au monde. Chez les hommes pygmées, la croissance varie de 142 à 150 centimètres. Ils sont caractérisés par un corps large avec des jambes courtes, une peau brun clair, des cheveux foncés bouclés et des lèvres minces. Mais il existe des tribus dans lesquelles la taille moyenne des hommes ne dépasse pas 141 centimètres et des femmes - 130-132 centimètres. Malgré le fait que ces personnes ressemblent aux nègres, elles sont considérées comme une race distincte. Le nombre exact de la tribu n'est pas connu. Selon diverses sources, il y aurait de 40 à 280 000 personnes. L'espérance de vie moyenne des hommes ne dépasse pas 45 ans, tandis que les femmes vivent un peu plus longtemps.
En raison de leur taille et d'autres différences, ces personnes ont toujours vécu beaucoup de catastrophes et d'humiliations de la part de leurs grands voisins. Avant la colonisation des Bantous, les pygmées occupaient toute l'Afrique centrale, mais ils furent ensuite contraints de quitter les endroits les plus favorables pour pénétrer dans l'enfer vert des forêts équatoriales. Maintenant, ils sont tellement habitués à vivre dans les fourrés qu'ils ne peuvent pas supporter les rayons directs du soleil, et une fois qu'ils se trouvent dans un espace ouvert, ils essaient de retourner dans leur nature sauvage le plus tôt possible. Les Africains ordinaires méprisent leurs petits voisins. Pour cette raison, les pygmées ne se mélangent presque pas avec d'autres tribus, bien que des cas d'hommes étrangers épousant des femmes minuscules se produisent.
Lorsque les Blancs sont apparus, les petits Africains avaient encore plus de problèmes. Certains voyageurs "civilisés" et fonctionnaires coloniaux de la fin du 19e et du début du 20e siècle considéraient les pygmées comme une curiosité rare. Il y a des cas où ils ont été emmenés en Europe et aux États-Unis, où des adultes, et en particulier leurs enfants, ont été vendus comme objets vivants à des zoos. Là, ils ont été montrés à des spectateurs oisifs avec des animaux sauvages exotiques de différents pays du monde.
Ce n'est pas possible en Occident aujourd'hui. Mais chez nous, la situation n'a guère changé. C'est difficile à croire, mais en Afrique, on croit toujours qu'en tuant et en mangeant un pygmée, vous pouvez obtenir un pouvoir magique qui protège contre la sorcellerie. Et ce n'est pas seulement une croyance, mais aussi une pratique. Non seulement dans un passé lointain, mais littéralement aujourd'hui - pendant la guerre civile au Congo en 1998-2003, les pygmées ont été capturés et mangés comme des animaux sauvages.
Mais surtout pas de chance pour les tribus sur le territoire desquelles on trouve des minéraux. Dans ce cas, les résidents locaux sont simplement exterminés. À ces fins, il existe même une secte de «gommes à effacer», dont les membres non seulement tuent les pygmées, mais se nourrissent également de leur chair.
Au 21e siècle, l'esclavage est interdit dans tous les pays. Mais dans la même République du Congo, il y a encore des esclaves pygmées dans les familles bantoues qui sont héritées. Il est presque impossible d'éradiquer ce phénomène, car les esclaves eux-mêmes ne protestent pas contre leur position. Au contraire, malgré leur manque de droits, ils sont convaincus que sans vivre avec les Bantous, ils ne peuvent qu'empirer.
Nains de la forêt tropicale
La vie des pygmées est invariablement associée à la forêt. Dans le désert tropical, ils se nourrissent, se marient, ont des enfants et meurent. Les Pygmées ne pratiquent pas l'agriculture, préférant la cueillette et la chasse. Par conséquent, ils mènent une vie nomade et ne quittent leur camp que lorsqu'il n'y a pas de gibier et de plantes comestibles autour de lui ou que quelqu'un meurt. Ces gens sont très superstitieux, car la mort d'un autre membre de la tribu s'explique par le fait que la forêt ne veut pas qu'ils vivent dans cet endroit. La réinstallation a lieu à l'intérieur des frontières existant avec les voisins, car la chasse sur une terre étrangère peut devenir un prétexte à un conflit.
La principale occupation des hommes pygmées est la chasse aux oiseaux, aux singes, aux antilopes, aux cerfs et aux autres habitants de la forêt. Contrairement aux chasseurs professionnels, ils ne tuent jamais un animal inutilement et ne stockent pas de viande pour une utilisation future. La proie est toujours divisée équitablement et mangée immédiatement après la chasse. La pêche est une industrie saisonnière. Lors de la pêche, les pygmées utilisent une herbe spéciale qui est jetée à l'eau et le poisson s'endort, mais ne meurt pas. La capture est collectée en aval. La jungle tropicale n'est pas seulement une maison, mais aussi une menace constante pour les gens. Ils regorgent de divers animaux dangereux, dont même les chasseurs ont peur. Ils ont particulièrement peur des pythons. Si vous marchez accidentellement sur un python, alors il n'y a pratiquement aucune chance de salut et la vie se termine dans l'étreinte mortelle d'un serpent.
Le miel est une part importante du régime alimentaire des pygmées, mais les fruits, les baies, diverses racines et plantes, ainsi que les vers, les larves, les escargots, les grenouilles et les serpents sont également consommés.
La viande dans le menu de la forêt n'est que de 9%, tandis qu'au moins 50% sont des légumes et des fruits, qui sont échangés avec les voisins en échange des cadeaux de la jungle.
La vie des petits gens qui vivent dans la jungle est dénuée de romantisme et consiste en une lutte constante pour leur survie. La tâche principale de chacun d'entre eux est d'obtenir de la nourriture, une chasse réussie est donc l'occasion la plus souhaitable pour des vacances et un festin. Après un repas copieux, ils chantent et dansent de manière désintéressée. Dans ces cas, le grondement des tambours peut résonner dans la jungle pendant 4 à 5 heures d'affilée, voire toute la nuit. Et le matin, vous devez à nouveau chercher de la nourriture. Et ainsi d'année en année, et ainsi de toute vie, jusqu'à ce que la civilisation détruit les traditions primitives.
Evgeny YAROVOY
