Les ingénieurs canadiens ont créé un fer à souder au laser inhabituel qui permet de coller des parties de cellules nerveuses récemment endommagées, ouvrant potentiellement la voie à la création de dispositifs pour réparer une moelle épinière déchirée et partiellement endommagée et d'autres parties importantes du système nerveux.
Photo: Ingénierie UAlberta
Pour la première fois, des ingénieurs et neurophysiologistes canadiens ont appris à connecter des fibres nerveuses déchirées et à «souder» différentes cellules nerveuses à l'aide d'un laser, ce qui ouvre la voie à des méthodes fondamentalement nouvelles de traitement des lésions de la moelle épinière, selon un article publié dans Scientific Reports.
«Nous ne sommes pas des neurophysiologistes, nous sommes de simples ingénieurs. Nous développons des dispositifs qui aident les scientifiques à réaliser ce qu'ils ne pouvaient pas faire auparavant dans des expériences ou dans la pratique médicale. À un moment donné, je suis devenu très intéressé par les raisons pour lesquelles il était impossible de «coller» un nerf déchiré. Je me demandais ce qui se passerait si nous «soudions» un neurone nouvellement endommagé », a déclaré Nir Kaczynski de l'Université de l'Alberta à Edmonton, au Canada.
Kaczynski, un ingénieur de formation, et ses collègues ont testé et mis en œuvre avec succès cette idée à l'aide de lasers ultra-rapides et ultra-puissants, dont le flash dure environ 1 à moins 15 degrés de seconde, et d'un fluide spécial qui empêchait les neurones de se coller ensemble.
Au cours de l'expérience, les scientifiques ont pris les deux cellules nerveuses dans des «pinces» spéciales, les ont rapprochées l'une de l'autre et ont «tiré» sur elles à l'aide d'un faisceau laser. Selon les chercheurs, cette «opération» n'a pas conduit à la destruction de la membrane des neurones, mais à les «souder» entre eux et former une membrane cellulaire commune.
Une telle «soudure», comme le soulignent les chercheurs, n'a pris que 15 millisecondes, alors que les neurones in vivo se reconnectent les uns aux autres après des dizaines d'heures. Jusqu'à présent, les scientifiques ont testé cette "soudure au laser" sur trois types de cellules, mais dans un proche avenir, ils prévoient de mener des expériences sur un certain nombre de cellules cancéreuses qui peuvent être détruites à l'aide de tels dispositifs.
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«Jusqu'à présent, nous ne pouvons pas dire qu'il est possible de prendre cet instrument et de« souder »avec son aide la moelle épinière blessée, mais sa création nous rapproche de la résolution de ce problème. Nous avons maintenant une meilleure compréhension du fonctionnement de ces fers à souder », conclut Abdul Elezzabi, un collègue de Kaczynski.
