Il est appelé le bourreau le plus célèbre du XXe siècle - à cause de l'Américain John Wood, 347 condamnés assassinés et condamnés à mort par les tribunaux. Mais la renommée mondiale de ce «râteau» a été apportée par les procès de Nuremberg de criminels nazis de haut rang en 1946, dont dix ont été pendus à la potence par John Wood.
Qui il était avant la guerre
Le sergent suppléant John Wood n'était pas un militaire professionnel. Toute sa vie adulte, il a tué - il a été bourreau dans la ville texane de San Antonio. Au moment de la fin du Tribunal international de Nuremberg en Amérique, peut-être, il n'y avait plus d'assassin officiel expérimenté des condamnés à mort - en 1946, Wood avait étranglé plus de 300 personnes par des condamnations judiciaires.
Ils ont dit à propos de John Wood que pendant la représentation, il était "de bonne humeur" - dès que le support a disparu sous les pieds de la potence, le bourreau a saisi sa victime par les membres et alourdi ainsi la charge sur la corde - de sorte que le pendu briserait ses vertèbres cervicales plus rapidement et avec moins de tourment. la mort est venue.
Nuremberg, où des criminels nazis de haut rang étaient détenus, faisait partie de la zone d'influence américaine. Par conséquent, le bourreau des condamnés à mort devait donc être un représentant des États-Unis. John Wood a été appelé d'urgence pour le service militaire, promu sergent subalterne et affecté à Nuremberg.
Qui aurait dû être exécuté à Nuremberg
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Initialement, il était censé pendre 11 scélérats de haut rang du Troisième Reich qui étaient tombés dans l'oubli. Mais l'un d'eux, Hermann Goering, était en avance sur cet événement inévitable - à la veille de l'exécution, il a été empoisonné au cyanure de potassium.
Ils attendaient leur sort: le ministre des Affaires étrangères de l'Allemagne hitlérienne Joachim Ribbentrop, chef d'état-major du haut commandement de la Wehrmacht Wilhelm Keitel, chef du quartier général de la sécurité SS Reich Ernst Kaltenbruner, chef d'état-major du commandement opérationnel du haut commandement de la Wehrmacht Alfred Jodl, l'un des principaux organisateurs du travail forcé de l'Allemagne nazie Ouppbra Sauckel, Gauleiter de Franconie et le raciste féroce Julius Streicher, commissaire du Reich des Pays-Bas Arthur Seyss-Inquart, gouverneur général de la Pologne occupée Hans Frank, protecteur du Reich de la Bohême et de la Moravie Wilhelm Frick et ministre du Reich des territoires occupés de l'Est Alfred Rosenberg.
Comment la pendaison des nazis a eu lieu
L'exécution des nazis a eu lieu le 16 octobre 1946 dans la salle de sport du palais de justice de Nuremberg, spécialement aménagée pour cette affaire. La potence se tenait sur une haute plate-forme recouverte de bois sur trois côtés. Le quatrième côté était recouvert de tissu noir de sorte que les convulsions mortelles des exécutés n'étaient pas visibles de côté.
L'initiative imprévue de Goering a quelque peu retardé le moment de la pendaison et a changé son scénario. Au début, les nazis condamnés à mort allaient être amenés à l'échafaud les mains dénouées, mais l'excès avec le suicide du Gruppenführer a forcé cette décision à changer. Le commandant de la prison a reçu l'ordre de conduire les kamikazes hors des cellules, après les avoir menottés auparavant dans la position de «mains derrière le dos». Immédiatement devant la potence, les menottes ont été remplacées par une tresse solide, qui, à son tour, n'a été enlevée qu'après que le condamné ait été mis sur un nœud coulant autour de son cou.
Cette fois, John Wood n'était pas un «homme bon», et il ne s'est pas pendu aux pieds de ceux qui ont été pendus pour soulager leur tourment. Au contraire, selon l'idée du bourreau américain pour les nazis, une structure spéciale a été érigée pour la potence, en utilisant la méthode de la "longue boucle" - un tabouret ou tout autre support utilisé dans de tels cas a remplacé la trappe d'ouverture par laquelle le pendu est tombé. Cette méthode d'exécution était plus douloureuse que la méthode habituelle.
Les nazis ont été pendus «sur la base du premier arrivé, premier servi», par la méthode du tapis roulant - tandis que le cadavre d'un condamné a été retiré de la potence, un nœud coulant sur le deuxième kamikaze a été resserré sur un autre appareil. En moyenne, chaque personne pendue a pris 10 minutes, ce que le bourreau John Wood s'est vanté plus tard auprès des intervieweurs, qualifiant cette intensité de travail rapide.
Propre mort ridicule
L'exécution de criminels nazis a été la meilleure heure pour John Wood (si, bien sûr, je peux le dire). L'exécution de sept criminels de guerre japonais que Wood a pendus dans la prison de Sugamo à Tokyo en décembre 1948 a également ajouté à sa renommée.
Des photos du bourreau avec son nœud coulant en corde à treize nœuds "marque de fabrique" ornaient les premières pages de presque tous les journaux américains, Wood était heureux de parler aux journalistes. Les sceptiques affirment cependant que les marins ont inventé une telle structure nodale bien avant Wood. Néanmoins, le bourreau aurait fait de bonnes affaires avec les «cordes de Nuremberg», les vendant pièce par pièce. En conséquence, la longueur totale de la corde "suspendue" réalisée serait suffisante pour tirer dessus tout le sommet du Troisième Reich.
La mort de John Wood lui-même, qui a dépassé le bourreau un an et demi après la dernière exécution importante qu'il a effectuée à Tokyo, reste encore un mystère. Il existe même deux versions de celui-ci, qui sont unies par une circonstance: Wood est mort d'un choc électrique. Selon l'une des hypothèses - lors de la réparation du câblage électrique de sa maison, selon une autre version - tester la chaise électrique avec laquelle le bourreau était censé remplacer la potence dans son travail. Vraisemblablement, John Wood s'est assis sur cette chaise de la mort et a "en plaisantant" demandé à l'assistant d'allumer l'interrupteur. L'assistant n'a pas compris la blague et l'a allumée.
