Matthew Ossendriyver de l'Université Humboldt de Berlin est arrivé à la conclusion que les habitants de Babylone 1,8 mille ans plus tôt que les Européens avaient appris à déterminer la position de Jupiter dans le ciel. L'historien a publié les résultats de la recherche dans la revue Science.
Ossendriver est arrivé à ses conclusions après avoir déchiffré l'écriture cunéiforme sur quatre anciennes tablettes d'argile babyloniennes survivantes. Les échantillons étudiés ont été créés entre 350 et 50 avant JC et sont les plus anciens exemples connus de l'utilisation de la géométrie pour calculer la position des corps célestes.
Les tablettes montrent le calcul de la position de Jupiter dans le ciel à l'aide d'un trapèze. Auparavant, les scientifiques croyaient que les astronomes babyloniens n'utilisaient que l'arithmétique pour trouver la position des corps célestes. Les recherches montrent que les Babyloniens avaient des siècles d'avance sur les anciens Grecs en astronomie.
La première mention de Babylone remonte au 3ème millénaire avant JC. À l'aube de son existence, la colonie était l'une des villes sumériennes provinciales. À l'aube, la population de l'ancienne métropole atteignait 150 mille personnes. La ville est tombée en décomposition après la conquête au 16ème siècle avant JC par les Hittites et détruite au 1er millénaire après JC.