Bataille de Chéronée (2 août 338 avant JC) - Une bataille en Grèce près de la ville béotienne de Chéronée, au cours de laquelle le roi macédonien Philippe II a vaincu l'armée unie des cités grecques.
Au 4ème siècle avant JC. e. au nord de Hellas se trouvait le petit pays montagneux de la Macédoine. Séparée des cités-états helléniques par la vaste Thessalie, la Macédoine était considérée comme un pays barbare parmi les Grecs eux-mêmes, bien qu'au milieu du IVe siècle av. e. L'élite macédonienne était complètement hellénisée, et les gens du commun ont commencé à adopter activement les coutumes et les réalisations d'une Grèce beaucoup plus cultivée.
Cependant, pendant longtemps ce pays ne fut pas pris au sérieux par les Grecs, jusqu'au trône d'un petit royaume en 359 av. e. Philippe II, 23 ans, énergique, ne s'est pas levé.
Philippe II de Macédoine
Philip a fait preuve d'un talent diplomatique exceptionnel et a été capable de faire face rapidement à de nombreux et puissants ennemis. Ayant soudoyé le roi thrace, il put le persuader d'exécuter Pausanias, l'un des prétendants au trône macédonien. Puis il a vaincu un autre challenger, Argei, qui bénéficiait du soutien d'Athènes.
Pour se débarrasser de la menace d'Athènes, Philippe leur a promis Amphipolis, qui a sauvé la Macédoine des troubles internes. Ayant politiquement renforcé et renforcé, il a rapidement pris possession d'Amphipolis, a établi le contrôle des mines d'or et a commencé à frapper des pièces d'or. Ayant ainsi reçu des fonds importants, Philip a commencé à mener des réformes militaires et politiques grandioses.
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L'essor de la Macédoine
Auparavant, l'armée macédonienne n'était pas caractérisée par une discipline spéciale et des qualités de combat élevées, mais maintenant tout a changé. La force principale de l'armée macédonienne a commencé à être phalange, comme les Grecs. Mais la phalange macédonienne différait de la phalange grecque par ses armes et ses nombres.
Seules les premières rangées de la phalange avaient des armes lourdes - des obus métalliques et des boucliers, le reste n'en avait tout simplement pas besoin. L'arme principale du fantassin macédonien était la sarissa - une lance dont la longueur variait en fonction de la rangée dans laquelle se tenait le guerrier. Si la sarissa des deux premières rangées coïncidait pratiquement en longueur avec les lances des hoplites grecs (un peu plus de 2 mètres), alors dans la 12e rangée de la phalange macédonienne, les soldats tenaient des sarissas de 12 coudées de long (5,4 m) à deux mains. Au total, la phalange macédonienne comprenait de 16 à 24 rangées - deux fois plus que la phalange grecque.
On ne sait pas exactement comment les lanciers ont agi avec leur sarissa au combat, mais il est prouvé qu'il était impossible de percer le front de la phalange macédonienne. Les auteurs anciens l'ont comparé à une terrible bête hérissée de lances.
La cavalerie lourdement armée, dans les rangs de laquelle combattait le roi lui-même, Philippe appelait les «camarades» (hetairas). Son rôle dans l'armée macédonienne était beaucoup plus important que dans les armées des cités-États grecques: plus de soldats professionnels y servaient, et c'était souvent la grève de la cavalerie Getaira qui décidait de l'issue des batailles. Le roi macédonien accorda la même grande attention au siège des villes; il n'a épargné aucun argent pour acheter toutes les innovations techniques de l'équipement de siège grec et construire le nombre requis de véhicules de combat sur leur modèle.
Déjà en 350 avant JC. e. Philippe le Grand se sentait assez fort pour intervenir activement dans les affaires grecques. Et le but qu'il voulait atteindre n'était ni plus ni moins que la domination sur toute Hellas. Sur cette voie, il a utilisé divers moyens: la force militaire, la tromperie, la corruption. C'est Philippe qui possède la phrase légendaire: "Un âne chargé d'or prendra n'importe quelle forteresse."
Raisons de la bataille de Chéronée
Depuis 10 ans, Philip a réussi à accomplir beaucoup de choses. Il a maîtrisé la Thessalie et la Grèce du Nord, a fait de la puissante Thèbes son satellite. Athènes et Sparte sont restées; avec leur inclusion dans l'orbite de l'influence macédonienne, l'objectif pourrait être considéré comme atteint. Mais ici j'ai trouvé une faux sur une pierre. Cependant, Sparte, grande seulement dans son passé, n'a pratiquement pas pris part aux événements ultérieurs, mais à Athènes, il y avait un homme qui a réussi à arrêter l'expansion en avalanche de l'influence macédonienne. Cet homme était le grand orateur Démosthène. Les discours dans lesquels il exposait les plans prédateurs du roi macédonien, Démosthène lui-même les appelait «philippiques», et ils avaient un pouvoir incendiaire sans précédent.
Grâce aux efforts énergiques de Démosthène, opposant de longue date à Philippe de Macédoine et maintenant aussi l'un des dirigeants d'Athènes, une coalition anti-macédonienne a été formée, comprenant un certain nombre de villes grecques; grâce aux efforts de Démosthène, le plus fort d'entre eux fut attiré par l'union - Thèbes, qui était toujours en alliance avec Philippe. La querelle de longue date entre Athènes et Thèbes a cédé la place à un sentiment de danger, qui a été causé par la puissance accrue de la Macédoine.
Les forces combinées de ces États ont tenté de chasser les Macédoniens de la Grèce. Les alliés ont même pu remporter des victoires dans deux petites batailles. Mais la question du sort et de la liberté de Hellas a été tranchée dans la dernière bataille générale, dans laquelle les deux camps opposés allaient lancer toutes les forces disponibles.
Se préparer au combat. Bataille
La bataille de Chéronée, qui décida du sort de Hellas, eut lieu le 2 août 338 av. e. près du village de Chaeronea en Béotie. Les forces des partis étaient à peu près égales: le roi macédonien avait 30 000 fantassins et 2 000 cavaliers, toute l'armée grecque comptait, selon toute probabilité, de 28 à 35 000 personnes. Les Alliés sur le flanc droit étaient des Thébains, à gauche - les Athéniens, le centre était occupé par les milices d'autres villes grecques et des mercenaires. Le flanc droit des Macédoniens était dirigé par le roi lui-même et il a confié le flanc gauche à son fils Alexandre, âgé de 18 ans.
Aucune description détaillée de la bataille de Chéronée n'a survécu. Mais sur la base des preuves plutôt rares de Diodore, Justin et Polienus, il est possible de reconstituer le cours approximatif des événements. Connaissant la ferveur des Athéniens au combat, Philippe le Grand décida d'abord de les épuiser.
La position initiale des Grecs était avantageuse: la rivière couvrait leur flanc d'un côté, la colline de l'autre. Sur ordre du roi macédonien, la phalange resserra les rangs et, se cachant derrière des boucliers, commença à se retirer lentement. Cette technique a été élaborée dans les batailles avec les Thraces. Les Athéniens, criant: «Chassons-les au cœur de la Macédoine», se précipitèrent. Lorsque l'armée attaquante a bouleversé les rangs et est entrée dans la plaine, Philippe a jeté la phalange à l'offensive.
À ce moment, la cavalerie d'Alexandre avait fait irruption dans les espaces formés entre les troupes ennemies, et Philip avait l'occasion d'encercler l'ennemi. Frustrés, la plupart des Grecs ont fui le champ de bataille. Le célèbre orateur et homme politique athénien Démosthène a également fui, grâce aux efforts de qui la coalition anti-macédonienne a été organisée. Environ 1000 Athéniens ont été tués, 2000 autres hoplites athéniens ont été faits prisonniers.
De nombreux thébains et autres alliés ont été tués sur le champ de bataille. En particulier, le fameux "Détachement Sacré" thébain de 300 jeunes hommes est complètement mort, jusqu'à la dernière personne. Plus tard, Philippe lui-même a reconnu leur héroïsme sans précédent, comparable à l'exploit des Spartiates dans la bataille de Thermopyles.
Conséquences de la bataille de Chéronée
Après la victoire, ravi, Philippe II de Macédoine a jeté un festin sur le champ de bataille parmi les corps non nettoyés. Et puis il était temps de s'occuper des vaincus. Justin a écrit à ce sujet:
«Aux Athéniens, qui ont montré une hostilité particulière à son égard, il a rendu les captifs sans rançon, a remis les corps de ceux qui ont été tués pour l'enterrement et les a même invités à collecter tous les restes et à les mettre dans les tombes de leurs ancêtres … Philippe, au contraire, a pris une rançon non seulement pour les captifs, même pour le droit d'enterrer les morts. Il a ordonné de couper la tête des citoyens les plus éminents, il a envoyé d'autres en exil et a pris tous leurs biens pour lui."
La cruauté qui a été montrée à Thèbes, Philip a expliqué leur «trahison» - après tout, Thèbes avait été un allié de la Macédoine avant. La douceur vis-à-vis des Athéniens s'explique par le fait que pour l'exécution d'autres plans (une guerre offensive contre la Perse), Philippe avait besoin d'une puissante flotte athénienne.
Quoi qu'il en soit, la bataille de Chéronée a décidé du sort de la Grèce - sa liberté a péri. Philip a atteint son objectif. En 337 avant JC. e. à Corinthe, lors d'une réunion de représentants de toutes les cités grecques, Philippe II fut proclamé chef de tous les Hellènes et commença à préparer sa grande campagne d'Orient. Mais au sommet du pouvoir, le destin s'est avéré être défavorable au grand roi - l'année suivante, il a été frappé par l'épée d'un assassin. Les plans grandioses de Philippe II ont déjà été réalisés par son fils Alexandre le Grand.
A. Domanin