Vendredi 13 avril 2029 Cette journée menaçait d'être fatale pour toute la planète Terre. A 4 h 36 GMT, l'astéroïde Apophis 99942 pesant 50 millions de tonnes et d'un diamètre de 320 m traversera l'orbite de la Lune et se précipitera vers la Terre à une vitesse de 45 000 km / h. Un énorme rocher grêlé abritera l'énergie de 65 000 bombes d'Hiroshima - plus que suffisant pour anéantir un petit pays de la surface de la Terre ou secouer un tsunami de quelques centaines de mètres de haut.
Le nom de cet astéroïde parle de lui-même - c'était le nom de l'ancien dieu égyptien des ténèbres et de la destruction, mais il y a encore une chance qu'il ne puisse pas accomplir son destin fatidique. Les scientifiques sont sûrs à 99,7% que le rocher survolera la Terre à une distance de 30 à 33 000 kilomètres. Astronomiquement, c'est comme un saut aux puces, rien de plus qu'un vol de New York à Melbourne et retour, et bien plus petit que les diamètres des orbites de nombreux satellites de communications géostationnaires. Après le crépuscule, la population d'Europe, d'Afrique et d'Asie occidentale pourra observer pendant quelques heures un objet céleste qui ressemble à une étoile de taille moyenne traversant la région du ciel où se trouve la constellation du Cancer. Apophis sera le premier astéroïde de l'histoire de l'humanité que nous pourrons voir clairement à l'œil nu. Et puis il disparaîtra - il se fondra simplement dans l'espace noir.
Peut-être que ce sera le cas. Mais les scientifiques ont calculé: si Apophis est exactement à une distance de 30 404,5 km de notre planète, il devrait arriver à …
… Un «trou de serrure» gravitationnel. Une bande d'espace d'environ 1 km de large, un trou de taille comparable au diamètre de l'astéroïde lui-même, est un piège où la gravité terrestre est capable de faire tourner le vol d'Apophis dans une direction dangereuse, de sorte que notre planète sera littéralement en réticule lors de la prochaine visite de cet astéroïde. qui aura lieu exactement 7 ans plus tard - le 13 avril 2036.
Les résultats du suivi radar et optique d'Apophis, lorsqu'il a de nouveau survolé notre planète, ont permis de calculer la probabilité qu'il heurte le «trou de la serrure». En termes numériques, cette chance est de 1: 45 000! «Il n'est pas facile de faire une estimation réaliste d'un danger avec une très faible probabilité d'événement», a déclaré Michael de Kay du Centre d'échange et d'évaluation des risques de l'Université Carnegie Mellon. "Certains pensent que puisque le danger est improbable, il ne vaut même pas la peine d'y penser, tandis que d'autres, compte tenu de la gravité d'une éventuelle catastrophe, pensent que même la plus petite probabilité d'un tel événement est inacceptable."
L'ancien astronaute Rusty Schweikart a beaucoup à dire sur les objets volant dans l'espace - une fois, après être sorti de son navire lors du vol Apollo 9 en 1969, il était lui-même un tel objet. En 2001, Schweickart est devenu l'un des cofondateurs du fonds B612 et l'utilise maintenant pour faire pression sur la NASA, exigeant au moins une action de l'agence concernant Apophis, et le plus rapidement possible. «Si nous manquons notre chance», dit-il, «ce serait une négligence criminelle».
Disons qu'en 2029 la situation ne sera pas la meilleure. Ensuite, si nous ne voulons pas que l'astéroïde s'écrase sur la Terre en 2036, nous devons le gérer à l'approche et essayer de le déplacer sur le côté de dizaines de milliers de kilomètres. Oubliez les grandes avancées technologiques que nous voyons dans les films hollywoodiens - en fait, cette tâche dépasse de loin les capacités actuelles de l'humanité. Prenons par exemple la méthode ingénieuse proposée dans le fameux "Armageddon", sorti sur écrans en 1998 - pour percer un trou dans un astéroïde d'un quart de kilomètre de profondeur et faire exploser une charge nucléaire à l'intérieur. Donc - techniquement, ce n'est pas plus facile à mettre en œuvre que le voyage dans le temps. En situation réelle, lorsque le 13 avril 2029 arrivera, nous n'aurons plus qu'à calculer le lieu de la chute de météorite et commencer l'évacuation de la population de la terre condamnée.
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Selon des estimations préliminaires, le lieu où Apophis est tombé tombe sur une bande de 50 km de large, traversant la Russie, l'océan Pacifique, l'Amérique centrale et va plus loin dans l'Atlantique. Les villes de Managua (Nicaragua), San Jose (Costa Rica) et Caracas (Venezuela) sont situées exactement dans cette bande, de sorte qu'elles font face à un coup direct et à une destruction complète. Cependant, le lieu le plus probable de la chute est un point dans l'océan à plusieurs milliers de kilomètres de la côte ouest de l'Amérique. Si Apophis tombe dans l'océan, un cratère de 2,7 km de profondeur et d'environ 8 km de diamètre se formera à cet endroit, à partir duquel les vagues du tsunami couleront dans toutes les directions. En conséquence, disons, la côte de la Floride sera frappée par des vagues de 20 mètres, qui bombarderont le continent pendant une heure.
Cependant, il est trop tôt pour penser à une évacuation. Après 2029, nous ne pourrons plus éviter une collision, mais bien avant le moment fatidique, nous pouvons légèrement dévier Apophis - juste assez pour qu'il ne tombe pas dans le «trou de la serrure». Selon les calculs effectués par la NASA, un simple "blanc" pesant une tonne, le soi-disant impacteur cinétique, qui devrait frapper l'astéroïde à une vitesse de 8000 km / h, fera l'affaire. Une mission similaire a déjà été réalisée par la sonde spatiale Deep Impact de la NASA (d'ailleurs, son nom est associé à un autre blockbuster hollywoodien de 1998). En 2005, à la demande de ses créateurs, cet appareil s'est écrasé dans le noyau de la comète Tempel 1, et ainsi des informations sur la structure de la surface de ce corps cosmique ont été obtenues. Une autre solution est envisageable, lorsqu'un engin spatial doté d'un système de propulsion ionique, jouant le rôle de "tracteur gravitationnel",survolez Apophis, et sa force de gravité - quoique insignifiante - déplacera légèrement l'astéroïde hors de sa trajectoire fatidique.
En 2005, Schweickart a exhorté les responsables de la NASA à planifier une mission de sauvetage pour installer un émetteur radio sur Apophis. Les données régulièrement reçues de cet appareil permettraient de confirmer les prédictions de l'évolution de la situation. Avec une prévision favorable (si l'astéroïde vole au-delà du «trou de la serrure» en 2029), les habitants de la terre pourraient pousser un soupir de soulagement. En cas de prévision décevante, nous aurions eu suffisamment de temps pour préparer et envoyer dans l'espace une expédition capable d'éliminer le danger qui la menace de la Terre. Pour achever un tel projet, selon les estimations de Schweikart, cela pourrait prendre environ 12 ans, mais tous les travaux de sauvetage devraient de préférence être achevés d'ici 2026 - alors seulement peut-on espérerque les trois années restantes seront suffisantes pour la manifestation de résultats positifs de l'impact de notre navire de sauvetage, qui est à peine perceptible à l'échelle cosmique.
En 1998, le Congrès américain a chargé la NASA de rechercher, d'enregistrer et de suivre dans l'espace proche de la Terre tous les astéroïdes d'un diamètre d'au moins 1 km. Le rapport sur la sécurité spatiale qui en résulte contient des descriptions de 75% des 1 100 objets suspects. (Au cours de ces recherches, Apophis, qui n'a pas atteint la taille requise de 750 m, a attiré l'attention des chercheurs par un simple coup de chance.) Aucun des géants inclus dans le «rapport», heureusement, ne représente une menace pour la Terre. «Mais parmi les quelques centaines restants que nous n'avons pas encore pu trouver, n'importe qui pourrait être en route vers notre planète», déclare l'ancien astronaute Tom Jones, consultant en recherche d'astéroïdes de la NASA. Au vu de la situation actuelle, l'agence aérospatiale prévoit d'étendre les critères de recherche à un diamètre de 140 m,c'est-à-dire capturer dans son réseau et ses corps célestes la moitié de la taille d'Apophis, ce qui peut néanmoins causer des dommages importants à notre planète. Plus de 4000 de ces astéroïdes ont déjà été identifiés et, selon les estimations préliminaires de la NASA, il devrait y en avoir au moins 100000.
Comme l'a montré la procédure de calcul de l'orbite de 323 jours d'Apophis, il est difficile de prévoir les trajectoires le long desquelles les astéroïdes se déplacent. Notre astéroïde a été découvert en juin 2004 par les astronomes de l'observatoire national de Kitt Peak en Arizona. De nombreuses informations utiles ont été obtenues par des astronomes amateurs, et après six mois, des observations professionnelles répétées et une observation plus précise de l'objet ont conduit à de tels résultats que JPL a sonné l'alarme. Le saint des saints du JPL, le système de suivi des astéroïdes Sentry (un ordinateur super puissant qui calcule les orbites des astéroïdes proches de la Terre en fonction d'observations astronomiques) a fait des prédictions qui semblaient plus inquiétantes jour après jour. Déjà le 27 décembre 2004, les chances estimées d'une collision prévue en 2029 atteignaient le niveau 2,7% - de tels chiffres ont fait sensation dans le monde étroit des chasseurs d'astéroïdes. Apophis a franchi une 4e étape sans précédent sur «l'échelle de Turin».
Cependant, la panique s'est rapidement calmée. Les résultats de ces observations qui avaient précédemment échappé à l'attention des chercheurs ont été saisis dans l'ordinateur, et le système a lu un message rassurant: en 2029, Apophis volera près de la Terre, mais manquera le moins possible. Tout irait bien, mais une petite chose désagréable restait - le même «trou de serrure». La petite taille de ce «piège» gravitationnel (seulement 600 m de diamètre) est à la fois un plus et un moins. D'une part, il ne sera pas si difficile de repousser Apophis loin d'un objectif aussi insignifiant. Si vous en croyez les calculs, alors, en changeant la vitesse de l'astéroïde de seulement 16 cm par heure, soit de 3,8 m par jour, en trois ans, nous déplacerons son orbite de plusieurs kilomètres. Cela semble absurde, mais assez suffisant pour contourner le "trou de la serrure". De telles influences sont tout à fait capables du "tracteur gravitationnel" ou du "flan cinétique" déjà décrit. D'un autre côté, lorsque nous avons affaire à une cible aussi minuscule, il est impossible de prédire avec précision dans quelle direction Apophis s'écartera du «trou de la serrure». Aujourd'hui, les prévisions de ce que sera l'orbite d'ici 2029 ont une échelle de précision (en balistique spatiale, on l'appelle «ellipse d'erreur») d'environ 3000 km. Au fur et à mesure que de nouvelles données s'accumulent, cette ellipse devrait progressivement diminuer. Pour dire avec certitude qu'Apophis vole, il est nécessaire de réduire l '"ellipse" à une taille d'environ 1 km. Faute des informations nécessaires, l'expédition de sauvetage peut mettre l'astéroïde de côté ou l'enfoncer par inadvertance dans le puits.dans quelle direction Apophis s'écartera du "trou de la serrure". Aujourd'hui, les prévisions de ce que sera l'orbite d'ici 2029 ont une échelle de précision (en balistique spatiale, on l'appelle «ellipse d'erreur») d'environ 3000 km. Au fur et à mesure que de nouvelles données s'accumulent, cette ellipse devrait progressivement diminuer. Pour dire avec certitude qu'Apophis vole, il est nécessaire de réduire l '"ellipse" à une taille d'environ 1 km. Faute des informations nécessaires, l'expédition de sauvetage peut mettre l'astéroïde de côté ou l'enfoncer par inadvertance dans le puits.dans quelle direction Apophis s'écartera du "trou de la serrure". Aujourd'hui, les prévisions de ce que sera l'orbite d'ici 2029 ont une échelle de précision (en balistique spatiale, on l'appelle «ellipse d'erreur») d'environ 3000 km. Au fur et à mesure que de nouvelles données s'accumulent, cette ellipse devrait progressivement diminuer. Pour dire avec certitude qu'Apophis vole, il est nécessaire de réduire "l'ellipse" à environ 1 km. Faute des informations nécessaires, l'expédition de sauvetage peut mettre l'astéroïde de côté ou l'enfoncer par inadvertance dans le puits. Pour dire avec certitude qu'Apophis vole, il est nécessaire de réduire l '"ellipse" à une taille d'environ 1 km. Faute des informations nécessaires, une expédition de sauvetage peut mettre l'astéroïde de côté ou le pousser par inadvertance dans le puits. Pour dire avec certitude qu'Apophis vole, il est nécessaire de réduire "l'ellipse" à environ 1 km. Faute des informations nécessaires, l'expédition de sauvetage peut mettre l'astéroïde de côté ou l'enfoncer par inadvertance dans le puits.
Mais est-il réaliste d'atteindre la précision de prévision requise? Cette tâche implique non seulement l'installation d'un émetteur-récepteur sur l'astéroïde, mais aussi un modèle mathématique incomparablement plus complexe que celui utilisé actuellement. Le nouvel algorithme de calcul de l'orbite devrait également inclure des facteurs apparemment insignifiants comme le rayonnement solaire, des termes ajoutés pour tenir compte des effets relativistes et des effets gravitationnels d'autres astéroïdes proches. Dans le modèle actuel, tous ces amendements n'ont pas encore été pris en compte.
Et enfin, lors du calcul de cette orbite, une autre surprise nous attend: l'effet Yarkovsky. Il s'agit d'une petite force supplémentaire, mais agissant régulièrement - sa manifestation est observée dans les cas où l'astéroïde émet plus de chaleur d'un côté que de l'autre. Au fur et à mesure que l'astéroïde se détourne du Soleil, il commence à rayonner la chaleur accumulée dans les couches de surface dans l'espace environnant. Une force réactive faible mais toujours perceptible apparaît, agissant dans le sens opposé au flux de chaleur. Par exemple, un astéroïde deux fois plus gros appelé 6489 Golevka sous l'influence de cette force s'est déplacé de 16 km de l'orbite calculée au cours des 15 dernières années. Personne ne sait comment cet effet affectera la trajectoire d'Apophis au cours des 23 prochaines années. Pour le moment, nous n'avons aucune idée de la vitesse de sa rotation, ni de la direction de l'axe,autour duquel il pouvait tourner. Nous n'en connaissons même pas les contours - et ces informations sont absolument nécessaires pour calculer l'effet Yarkovsky.
Cependant, déjà en 2013, la NASA a rapporté que l'énorme astéroïde Apophis menaçant la Terre pourrait entrer en collision avec notre planète en 2068. Un article scientifique a été publié, rédigé par un groupe de chercheurs sur les phénomènes spatiaux, dirigé par David Farnocchi. Les scientifiques effectuent leurs travaux dans le laboratoire de propulsion à réaction de la NASA, avec le soutien de l'Université d'Hawaï et de l'Université de Pise. Dans le processus de développement scientifique, plus de 20 soi-disant «trous de serrure» ont été identifiés, dont l'influence sur l'astéroïde Apophis peut conduire à une catastrophe, que les scientifiques ont reportée plus d'une fois.
Parmi ces phénomènes cosmiques, il s'est avéré qu'au cours du passage, Apophis ne sera pas repoussé, mais au contraire sera attiré par la Terre, et quand il apparaîtra le 12 avril 2068, il ne pourra plus le manquer. Bien que le risque de collision ne soit pas grand, sa probabilité est légèrement supérieure à un sur un million, les scientifiques n'ont néanmoins pas exclu une telle possibilité.
Les premiers calculs ont montré qu'Apophis pourrait s'effondrer sur Terre en 2029 ou 2036, mais plus tard, ils n'ont pas été confirmés. Cependant, en passant par notre planète, le monstre spatial changera d'orbite et y reviendra plus d'une fois.
Les scientifiques russes ont déjà réussi à faire les premiers pas pour sauver la Terre. Ils ont proposé une nouvelle façon de protéger la planète des astéroïdes - pour les faire tomber de leur trajectoire à l'aide des coups d'autres astroïdes. Pour traduire cette idée en réalité, un laboratoire spécial de modélisation mathématique des méthodes et méthodes de protection contre les risques astéroïdes et cométaires a été créé en Russie. Des scientifiques russes et étrangers participent au laboratoire. Le projet est financé par la subvention gagnée, dont le montant est de 150 millions de roubles.
Le chef du projet David Eismont a suggéré qu'il était nécessaire d'accélérer un petit astéroïde à l'aide d'une manœuvre gravitationnelle et d'abattre Apophis avec lui, en modifiant sa trajectoire. Avec l'aide de la manœuvre gravitationnelle et de la gravité de la planète, la vitesse du corps spatial peut être considérablement augmentée. À propos, cette méthode est utilisée pour envoyer des engins spatiaux aux distances les plus éloignées du système solaire sans grandes dépenses de carburant.
Ainsi, certains calculs ont été effectués, selon lesquels, pour fournir à la Terre une manœuvre gravitationnelle d'un astéroïde-projectile d'une masse de 1,4 mille tonnes et d'un diamètre de 15 mètres, un petit moteur et environ 1,2 tonne de carburant sont nécessaires.
Les scientifiques ont l'intention de lancer un appareil de balise sur la fusée Soyouz et de l'atterrir sur un astéroïde dangereux. Le projet de ce phare est actuellement en cours de développement. Nous parlons de deux engins spatiaux - "Kaissa" et "Kapkan" (le premier - pour la reconnaissance, le second - la frappe, avec des ogives nucléaires). Les scientifiques ont identifié l'astéroïde 2011 UK10 pour le rôle du projectile.
Des développements à grande échelle dans cette industrie sont également en cours aux États-Unis. Le programme américain HAIV mérite l'attention, dont l'essence est la création d'intercepteurs d'astéroïdes nucléaires. Ce programme vise à créer des technologies de protection pour assurer la sécurité de la planète contre les conséquences d'une collision avec un astéroïde. Le HAIV lui-même est un vaisseau spatial conçu pour pénétrer à l'intérieur de l'astéroïde et y exploser. Autrement dit, soit la destruction complète de l'objet se produira, soit il sera possible de le déplacer hors de la trajectoire.
Un autre projet très intéressant a été développé par la société américaine SEI. L'essence du projet est d'envoyer de petits robots vers l'astéroïde. En s'enfouissant dans la surface d'un astéroïde et en éjectant de la roche dans l'espace, ces robots doivent modifier sa trajectoire.
Une autre société américaine a proposé de lancer un télescope infrarouge dans l'espace pour trouver et suivre des astéroïdes potentiellement dangereux.
Parmi les développements internationaux, il faut noter la technologie de peinture des corps célestes, conçue pour protéger la Terre des menaces potentielles. L'essence de la technologie est de réduire la réflectivité des astéroïdes. Afin d'influencer le mouvement d'un objet spatial, une peinture spéciale doit être appliquée sur sa surface à l'aide d'un drone spatial spécial.
En outre, il existe actuellement environ 40 façons différentes de traiter des objets célestes potentiellement dangereux. En particulier, on peut appeler cela un impact frontal de forte puissance, la détonation d'une charge nucléaire.
Certains projets en cours de développement méritent également une attention particulière. Ainsi, par exemple, l'Union européenne prévoit d'allouer environ quatre millions d'euros pour la mise en œuvre du projet NEO-Shield, qui implique la construction d'un bouclier contre les astéroïdes. Cependant, une telle construction sera très coûteuse - son coût est estimé à environ 300 millions d'euros. À propos, en raison du manque de fonds, un autre projet a été gelé - Don Quichotte (son but était d'envoyer à l'astéroïde Hidalgo - conteneur-satellite
