Si l'année dernière la DARPA passait sous le signe des robots de combat, des soldats cyborg et des drones paramilitaires, l'agence mise désormais sur la prochaine génération de technologie de défense, qui prendra l'exemple des formes de vie naturelles, et donc la biologie synthétique deviendra l'une des principales directions du développement militaire.
L'objectif est de créer des supermatériaux artificiels vivants qui peuvent être utilisés pour la prochaine génération de produits mécaniques et électriques, de matériaux auto-cicatrisants, de carburants renouvelables, de panneaux solaires, etc.
En 2010, l'agence a annoncé le lancement du programme Biodesign, qui explorera les moyens de créer des créatures synthétiques génétiquement immortelles avec un interrupteur de désactivation programmable, sur lequel on peut cliquer à tout moment pour mettre les futures créatures dans l'état Off.
Outre la création de nouveaux matériaux vivants, les recherches de longue date de l'agence dans les domaines de la neurologie, de l'épidémiologie, des maladies, des prothèses et d'autres sciences sur les organismes vivants seront regroupées dans le bloc biotechnologique.
Tous travailleront sérieusement sur des projets futuristes, même selon les normes DARPA.
Par exemple, la recherche continuera à développer des membres contrôlés qui permettent au cerveau humain de fusionner avec des parties du corps cybernétiques. Déjà aujourd'hui, les prothèses directement connectées au système nerveux peuvent être contrôlées à l'aide de signaux cérébraux dirigés vers des muscles sains. La connexion directe des membres robotiques au cerveau est la prochaine sur la liste.
Il y a environ un an, l'agence a testé les puces implantées dans le crâne sur des volontaires paralysés. Ces puces peuvent transmettre des signaux nerveux qui contrôlent les fonctions motrices et les utilisent pour contrôler des armes automatisées haut de gamme.
Les chercheurs travaillent maintenant à créer des systèmes de signalisation bidirectionnels afin que les patients puissent non seulement contrôler la prothèse avec un signal du cerveau, mais également recevoir des impulsions dans le système nerveux, ce qui donne la sensation d'un toucher physique.
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Référence:
DARPA est l'agence américaine pour les projets de recherche avancée. Célèbre pour sa robotique de pointe, comme le robot mulet roulant ou le robot guépard qui court rapidement.