Sur le plus ancien champ de bataille d'Europe, les archéologues ont mis au jour de nouveaux indices sur les participants à la bataille, qui a eu lieu il y a 3 250 ans.
Deux énormes armées se sont rencontrées au passage de la rivière. Des milliers de guerriers se sont rencontrés dans une bataille sanglante qui a duré, très probablement, un jour. Ils se sont battus avec acharnement, utilisant les armes les plus modernes de l'époque, en bois, en pierre et en bronze.
Depuis les années 1980, les habitants d'une vallée près de la rivière Tollensee, dans le nord-est de l'Allemagne, ont trouvé d'anciens poignards, couteaux et autres armes dans les champs. Des os ont également été trouvés parmi le métal - plusieurs crânes. En 1996, un archéologue amateur a trouvé un humérus avec une pointe de flèche en silex coincée dedans.
Ce n'est que depuis 2007 que les archéologues ont systématisé les travaux sur ce site. Au cours de la dernière décennie, les traces d'une bataille majeure ont été trouvées, appelée la bataille de la vallée de la rivière Tollense. Selon l'analyse des découvertes, la bataille a eu lieu à l'âge du bronze et a été suivie par des hommes âgés de 20 à 40 ans, rapporte Live Science.
Les archéologues manquaient de preuves de batailles à grande échelle à l'âge du bronze. Malgré les preuves éparpillées devant eux, il était impossible de comprendre qui avait organisé le massacre.
Comme le note Thomas Terberger, chef de l'équipe archéologique, au moins 2000 personnes ont participé à l'ancienne bataille - cela va bien au-delà d'un conflit local.
Les scientifiques ont effectué une analyse chimique des restes humains, en essayant de trouver du strontium, qui aide à déterminer la «signature géographique». Par exemple, les personnes qui ont vécu la majeure partie de leur vie en Scandinavie auront une signature géographique différente de celle de l'Espagne.
Les résultats ont montré que la bataille de l'âge du bronze dans le nord-est de l'Allemagne impliquait un groupe important et diversifié de guerriers mercenaires arrivés d'ailleurs. Jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'établir une carte complète des «nouveaux arrivants», mais les premières indications sont disponibles: certains guerriers étaient originaires du sud de l'Allemagne et d'Europe centrale.
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«Si notre hypothèse selon laquelle toutes les découvertes appartiennent au même événement est correcte, alors nous avons affaire à un conflit dans les territoires au nord des Alpes, qui nous est encore totalement inconnu», a déclaré Terberger.
«C'est maintenant la plus ancienne preuve d'une bataille de l'histoire. Il ne fait aucun doute que Tollense est quelque chose de spécial. Quand il s'agissait de l'âge du bronze, nous manquions toujours d'endroits où il y avait un champ de bataille, des corps et des armes - tous ensemble. C'est comme trouver un pistolet qui fume encore », a ajouté le scientifique.
Un autre mystère est la raison pour laquelle les armées se sont rencontrées ici même. En 2013, des levés géomagnétiques ont permis de trouver des preuves d'une structure, d'un pont ou d'un barrage de 120 mètres qui traversait la vallée. Les fouilles ont révélé une structure de poteaux en bois et de pierre. Probablement, le barrage a été continuellement utilisé pendant de nombreux siècles et, un jour, un groupe de personnes a essayé de le traverser et un autre les a rejetés. Un conflit a éclaté, qui s'est transformé en une bataille féroce.
L'ampleur de la bataille indique la vaste présence d'une classe de guerriers qualifiés en armes. Les événements de cette époque peuvent être la première preuve d'un tournant dans l'organisation de la société et la conduite des hostilités en Europe.
Les archéologues continueront à chercher des réponses. Terberger note que la rivière Tollensee traversait la route commerciale nord-sud et que des bijoux et autres objets précieux furent trouvés dans la vallée «en grande concentration».
Elena Yakovleva
