L'os avec une faux est une image classique de la mort dans la culture occidentale, mais loin d'être la seule. Les sociétés anciennes représentaient la mort de plusieurs manières. La science moderne a dépersonnalisé la mort, en a arraché le voile du secret et découvert une image complexe des processus biologiques et physiques qui séparent les vivants des morts. Mais pourquoi étudier l'expérience de la mort s'il n'y a toujours pas de retour en arrière?
Si vous ne voulez pas entendre parler de la mort, considérez cet article comme un indice indésirable.
- Pendant des siècles, différentes cultures ont humanisé la mort afin de lui donner des traits familiers incompréhensibles.
- La science moderne a arraché le voile du secret de la mort, comprenant un certain nombre de processus biologiques, mais de nombreuses questions restent non résolues.
- La science de la mort n'est pas un rappel douloureux de la cruauté du destin, mais un moyen d'améliorer la condition des vivants.
Cape noire. Un crâne souriant. L'os avec une faux est une image classique de la mort dans la culture occidentale, mais loin d'être la seule. Les sociétés anciennes représentaient la mort de plusieurs manières. Les Grecs avaient un Thanatos ailé qui coupait une mèche de cheveux, libérant l'âme du corps. Parmi les Scandinaves, Hel est un ermite, sombre et insociable. Et parmi les hindous - le dieu de la mort Yama dans des vêtements brillants.
La science moderne a dépersonnalisé la mort, en a arraché le voile du secret et découvert une image complexe des processus biologiques et physiques qui séparent les vivants des morts. Mais grâce à ces découvertes, la mort, en un sens, nous est devenue plus étrangère.
1) La conscience persiste après la mort
Beaucoup d'entre nous imaginent la mort comme une sorte de rêve. La tête est pleine de poids. Les paupières se contractent et se ferment doucement. Le dernier souffle - et tout s'éteint. A sa manière, c'est même agréable. Hélas, c'est trop beau pour être vrai.
Le Dr Sam Parnia, chef de l'unité de soins intensifs du Langon Medical Center de l'Université de New York, étudie depuis longtemps la mort. Il est arrivé à la conclusion que la conscience persiste pendant un certain temps après la mort. Le cortex cérébral - la partie pensante de celui-ci - émet des ondes pendant environ 20 secondes de plus après la mort.
Vidéo promotionelle:
Des études chez des rats de laboratoire ont montré une augmentation de l'activité cérébrale immédiatement après la mort, conduisant à un état d'agitation et d'hyper-alerte. Si de telles conditions se produisent chez l'homme, cela prouve que le cerveau reste pleinement conscient dans les premiers stades de la mort. Cela explique également pourquoi les survivants de la mort clinique se souviennent parfois de ce qui s'est passé lorsqu'ils étaient techniquement morts.
Mais pourquoi étudier l'expérience de la mort s'il n'y a toujours pas de retour en arrière?
«De la même manière que les chercheurs étudient la nature qualitative de l'amour et son expérience qui l'accompagne, nous essayons de comprendre ce que les gens vivent exactement au moment de la mort. Nous pensons que ces sentiments affecteront inévitablement tout le monde », a déclaré Parnia dans une interview avec LiveScience.
2) Les zombies existent (ou quelque chose comme ça)
Récemment, la Yale School of Medicine a obtenu 32 cerveaux de porcs dans un abattoir voisin. Non, pas du tout pour l'intimidation et les affrontements mafieux. Les scientifiques allaient les ressusciter physiologiquement.
Les chercheurs ont connecté leur cerveau à un système de perfusion appelé BrainEx. Une solution de sang artificiel coulait le long de celle-ci vers les tissus inactifs, et avec elle - de l'oxygène et des nutriments.
Les cerveaux non seulement "sont venus à la vie", mais certaines de leurs cellules ont travaillé pendant encore 36 heures. Le sucre y était consommé et assimilé. Même le système immunitaire fonctionne. Et certains ont même transmis des signaux électriques.
Puisque les scientifiques n'allaient pas tourner "Animal Farm" (nous parlons de l'adaptation du roman du même nom de J. Orwell - éd.) Avec les zombies, ils ont introduit des produits chimiques dans la solution qui suppriment l'activité des neurones - c'est-à-dire la conscience.
Leur véritable objectif était le suivant: développer une technologie qui aidera à étudier le cerveau et ses fonctions cellulaires plus longtemps et de manière plus approfondie. Et cela améliorera à son tour les méthodes de traitement des lésions cérébrales et des maladies dégénératives du système nerveux.
3) Pour certaines parties du corps, la mort est loin d'être la fin
Il y a une vie après la mort. Non, la science n'a pas trouvé de preuves d'une vie après la mort. Et combien pèse l'âme, je n'ai pas non plus découvert. Mais nos gènes vivent même après notre mort.
L'étude, publiée dans Open Biology de la Royal Society, a examiné l'expression génique de souris mortes et de poisson zèbre. Les chercheurs ne savaient pas si elle diminuait progressivement ou s’arrêtait immédiatement. Et les résultats les ont étonnés. Plus d'un millier de gènes ont été activés après la mort et, dans certains cas, la période d'activité a duré jusqu'à quatre jours.
«Nous ne nous attendions pas à la même chose», a déclaré à Newsweek Peter Noble, auteur de l'étude et professeur de microbiologie à l'Université de Washington. «Pouvez-vous imaginer: vous prélevez un échantillon 24 heures après la mort, et le nombre de transcriptions a augmenté et augmenté? C'est une surprise."
L'expression concernait le stress et l'immunité ainsi que les gènes du développement. Selon Noble et ses co-auteurs, cela implique que le corps «s'arrête par étapes», c'est-à-dire que les vertébrés meurent progressivement, plutôt que simultanément.
4) L'énergie reste même après la mort
Mais même nos gènes finiront par disparaître et nous deviendrons nous-mêmes poussière. N'êtes-vous pas également déprimé par la perspective de l'oubli? Vous n'êtes pas seuls ici, mais laissez le fait qu'une partie de vous après la mort vivra longtemps soit réconforté. Ceci est votre énergie.
Selon la première loi de la thermodynamique, l'énergie qui nourrit la vie est conservée et ne peut pas être détruite. Elle renaît simplement. Comme l'a expliqué le comédien et physicien Aaron Freeman dans son Dirge d'un physicien, «Que le physicien rappelle à votre mère en pleurs la première loi de la thermodynamique que l'énergie dans l'univers n'est ni créée ni détruite. Faites savoir à votre mère que toute votre énergie, chaque vibration, chaque unité britannique de chaleur de chaleur, chaque vague de chaque particule - tout ce qui était autrefois son enfant préféré - restera avec elle dans ce monde. Laissez le physicien dire au père qui pleure qu'en termes d'énergie du cosmos, vous avez donné exactement autant que vous avez reçu.
5) Peut-être que la mort clinique n'est qu'une vision d'une puissance extraordinaire
L'expérience de la mort clinique est différente. Certains disent qu'ils quittent le corps. D'autres vont dans un autre monde, où ils rencontrent des parents décédés. D'autres encore tombent dans une intrigue classique avec une lumière au bout du tunnel. Une chose les unit: ce qui se passe réellement, on ne peut pas le dire avec certitude.
Comme le suggère une étude publiée dans la revue Neurology, la mort à court terme est un état qui borde l'éveil et le sommeil. Les scientifiques ont comparé les survivants de la mort clinique à des personnes ordinaires et ont constaté qu'ils sont plus susceptibles de tomber dans un état de sommeil paradoxal, lorsque le sommeil interfère avec la conscience de veille.
"Il est possible que chez ceux qui ont connu la mort clinique, le système nerveux soit excité d'une manière particulière, et c'est une sorte de prédisposition à dormir avec des mouvements oculaires rapides", a déclaré Kevin Nelson, professeur à l'Université du Kentucky, à la BBC. auteur principal de l'étude.
Il convient de noter que la recherche a ses limites. Dans chaque groupe, seuls 55 participants ont été interrogés et des conclusions ont été tirées sur la base de preuves circonstancielles. C'est la difficulté fondamentale dans l'étude de la mort clinique. De telles expériences sont extrêmement rares et ne peuvent pas être reproduites dans un laboratoire. (Et aucun conseil en matière d'éthique n'ira pour cela.)
En conséquence, nous n'avons que des données fragmentaires, et elles peuvent être interprétées de différentes manières. Mais il est peu probable que l'âme se promène après la mort. Dans une expérience, diverses photographies ont été placées sur de hautes étagères dans 1 000 services hospitaliers. Ces images seraient vues par celui dont l'âme a quitté le corps et est revenue.
Mais aucun de ceux qui ont survécu à un arrêt cardiaque ne les a vus. Donc, même si leurs âmes quittaient réellement leurs prisons corporelles, ils avaient mieux à faire.
6) Même les animaux pleurent les morts
Nous n'en sommes pas encore sûrs, mais des témoins oculaires disent que c'est le cas.
Les membres de l'expédition ont vu les éléphants s'arrêter pour «dire au revoir» aux morts - même si le défunt était d'un troupeau différent. Cela les a amenés à conclure que les éléphants ont une «réponse généralisée» à la mort. Les dauphins "disent au revoir" aux camarades morts. Et les chimpanzés ont un certain nombre de rituels autour des morts, par exemple, se toiletter les cheveux.
Les rituels funéraires similaires aux rituels humains n'ont pas été remarqués dans la nature - cela nécessite une réflexion abstraite - mais ce comportement indique toujours que les animaux sont conscients de la mort et y réagissent.
Comme l'écrit Jason Goldman de la BBC, «Pour chaque aspect de notre vie qui est unique à notre espèce, il y en a des centaines qui se trouvent dans le règne animal. Cela ne vaut pas la peine de donner aux animaux des sentiments humains, mais il est important de se rappeler que nous sommes nous-mêmes des animaux à notre manière."
7) Qui a inventé pour enterrer les morts?
L'anthropologue Donald Brown a trouvé des centaines de similitudes dans son étude des cultures. Cependant, chaque culture a sa propre façon d'honorer et de pleurer les morts.
Mais qui a pensé à cela en premier? Humains ou hominidés antérieurs? La réponse à cette question n'est pas facile à trouver - elle se perd dans le brouillard gris de l'Antiquité. Cependant, nous avons un candidat - et c'est Homo naledi.
Les restes fossilisés de ce fossile humain ont été trouvés dans la grotte de l'étoile montante du berceau de l'humanité en Afrique du Sud. Il y a un regard vertical et plusieurs "skinners" menant à la grotte - vous devrez ramper dans l'ordre.
Les chercheurs soupçonnaient que toutes ces personnes étaient là pour une raison. Ils ont exclu la probabilité d'un effondrement ou d'une autre catastrophe naturelle. Il semblait que c'était intentionnel et les scientifiques ont conclu que la grotte servait de cimetière de glace homo. Tout le monde n'est pas d'accord avec eux, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre sans ambiguïté à cette question.
8) Cadavre vivant
Pour la plupart d'entre nous, la frontière entre la vie et la mort est claire. La personne est vivante ou morte. Pour beaucoup, cela va de soi, et on ne peut que se réjouir qu'il n'y ait aucun doute sur ce point.
Les personnes atteintes du syndrome de Cotard ne voient pas cette différence. Cette folie rare a été décrite en 1882 par le Dr Jules Cotard. Les patients affirment qu'ils sont morts depuis longtemps, qu'il leur manque des parties de leur corps ou qu'ils ont perdu leur âme. Ce délire niligiste se traduit par un sentiment de désespoir et de désespoir - les patients négligent leur santé et il leur est difficile de percevoir correctement la réalité objective.
Une Philippine de 53 ans a affirmé qu'elle sentait le poisson pourri et a exigé d'être emmenée à la morgue, chez «ses amis». Heureusement, une combinaison d'antipsychotiques et d'antidépresseurs l'a aidée. On sait que ce trouble mental grave peut être traité avec le bon médicament.
9) Est-il vrai que les cheveux et les ongles poussent même après la mort?
Pas vrai. C'est un mythe, mais il a une explication biologique.
Après la mort, les cheveux et les ongles ne peuvent pas pousser car de nouvelles cellules cessent d'apparaître. La division cellulaire alimente le glucose et les cellules ont besoin d'oxygène pour le décomposer. Après la mort, tous deux cessent d'agir.
L'eau n'est pas non plus fournie, ce qui entraîne une déshydratation du corps. Et lorsque la peau du cadavre sèche, elle se détache des ongles - et ils semblent plus longs - et se resserre autour du visage (à partir de là, il semble que des chaumes se soient développées sur le menton du cadavre). Ceux qui sont assez malheureux pour exhumer des cadavres pourraient prendre ces changements pour des signes de croissance.
Il est curieux que la "croissance" posthume des cheveux et des ongles ait donné lieu à des histoires de vampires et autres créatures nocturnes. Lorsque nos ancêtres ont déterré des cadavres frais et découvert des chaumes et des taches de sang autour de la bouche (résultat d'une accumulation naturelle de sang), bien sûr, ils ont imaginé des goules de manière vivante.
Aujourd'hui, cette perspective ne menace personne. (À moins, bien sûr, que vous ne donniez votre cerveau à la Yale School of Medicine.)
10) Pourquoi mourons-nous?
Les personnes qui ont passé 110 ans sont appelées super-longévité - et elles sont très rares. Ceux qui ont vécu jusqu'à 120 ans sont complètement négligeables. La Française Jeanne Calment reste la personne la plus âgée de l'histoire - elle a vécu 122 ans.
Mais pourquoi sommes-nous en train de mourir? Mis à part les explications spirituelles et existentielles, la réponse la plus simple est qu'au bout d'un moment, la nature elle-même se débarrasse de nous.
D'un point de vue évolutif, le sens de la vie est de transmettre vos gènes à la progéniture. Par conséquent, la plupart des espèces meurent peu de temps après la reproduction. Donc, le saumon meurt immédiatement après le frai, donc pour eux c'est un aller simple.
C'est un peu différent avec les humains. Nous investissons davantage dans nos enfants, nous devons donc vivre plus longtemps pour prendre soin de notre progéniture. Mais la vie humaine est bien au-delà de l'âge reproductif. Cela nous permet d'investir du temps et de l'énergie dans l'éducation de nos petits-enfants (qui sont également porteurs de nos gènes). Ce phénomène est parfois appelé «effet grand-mère».
Mais si les grands-parents apportent tant d'avantages, pourquoi la limite est-elle fixée à plus de cent ans? Parce que notre évolution n'est pas conçue pour plus. Les cellules nerveuses ne se multiplient pas, le cerveau s'assèche, le cœur s'affaiblit et nous mourons. Si l'évolution avait besoin que nous nous attardions plus longtemps, les "commutateurs" ne fonctionneraient pas. Mais, comme nous le savons, l'évolution nécessite la mort pour maintenir et développer le mécanisme d'adaptation.
Tôt ou tard, nos enfants deviendront eux-mêmes grands-parents et nos gènes seront transmis aux générations suivantes.
Kevin Dickinson
