La probabilité que cela vous tue spécifiquement avec une météorite est négligeable, bien que plusieurs cas de pierres spatiales frappant des bâtiments, des voitures et des personnes aient été officiellement enregistrés. D'un autre côté, la probabilité que l'humanité soit un jour détruite par un astéroïde fou tend à l'unité. De plus, dans l'histoire de la Terre, il y a déjà eu des cas où les extraterrestres de l'espace sont devenus la cause d'extinctions massives, ce qui a considérablement éclairci la «population» de la planète. Où sur la surface de la Terre pouvez-vous trouver des cicatrices de catastrophes cosmiques et quelles ont été les conséquences de la chute de météorites dans le passé?
Pourquoi y a-t-il moins de cratères sur Terre que sur la Lune?
Il y a moins de cratères de météorites visibles sur Terre que sur la Lune, Mars, les satellites de planètes géantes et de gros astéroïdes. Beaucoup moins. Néanmoins, la Terre est bombardée par des météorites aussi souvent que son satellite naturel. Selon les calculs des astronomes, des centaines de météorites d'une masse totale de 5 à 6 tonnes tombent sur la Terre chaque jour, ce qui donne un total de 2 millions de kg de pierres célestes chaque année.
Le cratère de météorite le plus célèbre sur Terre est l'Arizona. Il n'a que 50 mille ans
Seuls certains des invités de l'espace atteignent la surface de la planète. La plupart des météorites de taille petite à moyenne brûlent dans l'atmosphère, laissant une belle traînée de feu dans le ciel nocturne. Les pierres plus grosses perdent de la vitesse et tombent simplement au sol sans causer de dégâts importants. Mais il y a aussi des catastrophes dans l'histoire de la Terre dont on se souvient longtemps, comme la chute bien connue d'une météorite sur Podkamennaya Tunguska en juin 1908.
L'énorme cratère d'Herschel rend Mimas, la lune de Saturne, très populaire auprès des fans de Star Wars
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Carte d'automne de météorite de 2300 av. à 2013 La taille du point correspond à la masse de l'objet
Environ une fois tous les 4 ans, une météorite d'un diamètre d'environ 10 m tombe sur la Terre. Une fois tous les millénaires, un "présent" plus grand arrive - un astéroïde jusqu'à 100 m. Des "pierres" tombent à 1 km tous les 250 000 ans et une fois tous les 70 millions d'années la Terre " chanceux "d'attraper un corps céleste d'un diamètre de 10 km. Il semblerait que seules ces énormes météorites dans la longue histoire de la Terre auraient dû recouvrir complètement la surface de la planète de cratères d'une taille considérable. Alors, où sont les pistes?
Des centaines de météorites d'une masse totale de 5 à 6 tonnes tombent chaque jour sur la Terre, soit jusqu'à 2 millions de kg de «pierres» par an
Contrairement à nos voisins célestes, la Terre a une atmosphère, ce qui signifie que les vents, les pluies, les neiges et autres ouragans sont des cosmétologues libres de la planète. Pendant des millénaires, et plus encore pendant un million d'années, les phénomènes d'érosion peuvent non seulement «cacher» un cratère de météorite de toute taille, mais aussi effacer des chaînes de montagnes entières en sable. N'oubliez pas les roches sédimentaires - de nombreux cratères d'impact sont simplement enfouis sous une centaine de mètres ou plus de sédiments organiques. Encore moins chanceux ont été les météorites qui sont tombées dans l'eau, qui, je me souviens, couvre 71% de la surface de la terre - leurs traces ne peuvent plus être trouvées, ont disparu dans l'abîme. Plus d'autres facteurs de masquage: le mouvement des plaques tectoniques, les éruptions volcaniques, les processus de construction des montagnes, etc., etc.
Le cratère d'impact relativement jeune des Pingahualuit au Canada. Diamètre - 3,44 km. Âge - environ 1,4 million d'années
Bref, les cratères de météorites sur Terre sont parfaitement camouflés. Et si des traces de petites météorites récemment tombées à l'échelle géologique peuvent encore être trouvées, alors les cicatrices laissées par de grands corps célestes il y a des millions d'années font toujours l'objet de controverses parmi les scientifiques. Faisons connaissance avec les cratères de météorites les plus célèbres et les plus grands de la planète.
Vieilles cicatrices de la Terre
Pour désigner de grands cratères d'impact de plus de 2 km de diamètre à la surface de la Terre, le beau mot astroblema est utilisé. Le Centre des sciences planétaires et spatiales (PASSC) au Canada, qui tient à jour la base de données sur l'impact de la Terre (EID), est responsable de la classification et de la comptabilisation des cratères d'impact sur Terre. Tant que les scientifiques ne parviendront pas à un consensus sur l'origine du cratère ou de la structure géologique, il ne sera pas répertorié dans l'EID. Le plus grand astroblem officiellement confirmé, selon le PASSC, est le cratère Vredefort en Afrique du Sud, avec un diamètre de 160 km d'une crête à l'autre. De plus, si l'on considère toutes les structures géologiques affectées par l'impact, le diamètre d'un même Vredefort peut être pris à 300 km. Nous indiquerons la taille maximale du cratère.
Le plus grand cratère du système solaire est situé sur Mars. Il s'agit du bassin polaire nord, qui occupe environ 40% (!) De la surface de la planète. On suppose que le cratère a été laissé par un énorme astéroïde d'un diamètre de 1600 à 2700 km, se déplaçant à une faible vitesse de 6 à 10 km / s. En fait, c'était une collision de deux planètes.
Le plus grand cratère du système solaire est situé sur Mars et occupe 40% (!) De la surface de la planète
Mais revenons à la Terre. Ci-dessous, nous examinons le plus intéressant des grands cratères d'impact.
Warbarton Basin (Australie, diamètre 400 km)
Carte du bassin de Warbarton
La découverte la plus récente par des scientifiques qui n'est pas encore incluse dans la base de données Earth Impact. Fin mars 2015, des chercheurs australiens ont rapporté que sur la base d'une analyse des résultats de forages profonds, le bassin de Warbarton, qui se trouve à la frontière des régions de l'Australie du Sud, du Territoire du Nord et du Queensland, est d'origine de choc. La cause de cet astroblème est la chute d'un astéroïde, qui s'est scindé en deux fragments d'environ 10 km chacun avant l'impact. Le diamètre du cratère lui-même, dont les traces ont déjà été effacées par le temps, est de près de 400 km. L'âge estimé du bassin de Warbarton est de 300 à 600 millions d'années.
Fait intéressant, il y a un autre astroblem présumé non loin de cet endroit - la structure d'impact australienne, de 600 km de diamètre, située entre et y compris deux attractions populaires des Territoires du Nord - le rocher rouge d'Uluru et le mont Connor. L'âge de la structure est d'environ 545 Ma.
Cratère Vredefort (Afrique du Sud, diamètre 300 km)
Cratère Vredefort, les restes de la structure multi-anneaux sont clairement visibles
Le plus grand astroblème officiellement confirmé et l'un des rares cratères d'impact annulaires (multi-annulaires) sur Terre. Plus l'un des plus anciens. Il est apparu il y a environ 2 milliards (2023 ± 4 millions) d'années en raison d'un impact d'un astéroïde d'environ 10 km de diamètre. Le diamètre extérieur de la structure est de 300 km, le diamètre intérieur est de 160 km. Il y a trois villes à l'intérieur du cratère, et l'astroblème lui-même porte le nom de l'une d'entre elles.
Cratère de Sudbury (Canada, diamètre 250 km)
Cratère de Sudbury - un endroit bien peuplé
Au cours de la 1849 Ma depuis la formation du cratère de Sudbury, les processus tectoniques ont déformé sa forme originale, transformant le cratère autrefois rond en un cratère elliptique. Le coupable de l'apparition du deuxième plus grand cratère sur Terre est un astéroïde d'une taille de 10 à 15 km. L'impact a été si fort que les fragments couvraient une superficie de 1 600 000 km2, et certains fragments ont volé à 800 km de là, ils se trouvent même dans le Minnesota. Une météorite a littéralement déchiré la croûte terrestre, le cratère était rempli de magma chaud, riche en métaux - cuivre, nickel, platine, or, palladium. Par conséquent, Sudbury est aujourd'hui l'une des plus grandes régions minières du monde. Le sol riche en minéraux a fait du cratère et de la meilleure terre agricole du nord de l'Ontario. Au bord du cratère se trouve le Grand Sudbury, une ville de 160 000 habitants.
Cratère Chicxulub (Mexique, diamètre 180 km)
Les dimensions approximatives du cratère Chicxulub
Le corps céleste "responsable" de l'apparition du cratère Chicxulub est également accusé de massacres. Une météorite de 10 kilomètres tombée il y a 66 millions d'années sur la péninsule du Yucatan a provoqué un tsunami de 100 mètres qui a pénétré profondément à l'intérieur des terres, ainsi que des incendies de forêt massifs dans toute la Terre. Les particules de suie soulevées dans l'air bloquaient le soleil et provoquaient un semblant d'hiver nucléaire. C'est cet événement, selon les scientifiques (loin de tout), qui a conduit à l'extinction massive du Crétacé-Paléogène, dont les victimes étaient notamment des dinosaures.
La profondeur initiale du cratère était de 20 km pour un diamètre de 180 km et l'énergie d'impact atteignait 100 tératons en équivalent TNT. Le plus grand "Tsar Bomba" à hydrogène créé en URSS avait une capacité de seulement 0,00005 tératonne. Malheureusement, le temps a effacé les traces visibles du cratère Chicxulub.
La météorite qui a créé le cratère Chicxulub est responsable de l'extinction des dinosaures
Certains chercheurs adhèrent à la théorie des impacts multiples, selon laquelle plusieurs météorites ont frappé la Terre presque simultanément, ce qui était à l'origine de l'extinction du Crétacé-Paléogène. L'un des éléments peut être tombé sur le territoire de l'Ukraine moderne, créant le cratère Boltysh d'un diamètre de 24 km dans la région de Kirovograd. Le terme «en même temps» doit être pris à une échelle géologique, ce qui signifie avec une différence de «seulement» en milliers d'années.
Cratère Akraman (Australie, diamètre 90 km)
Ce cratère, qui est devenu la «base» de l'assèchement du lac Akraman en Australie-Méridionale, a été créé par une météorite rapide (25 km / s) de 4 km de diamètre il y a environ 580 millions d'années. Les débris se sont dispersés sur une distance de 450 km.
Cratère Manicouagan (Canada, diamètre 85 km)
Cratère Manicouagan depuis la navette spatiale Columbia
L'un des grands cratères les plus visibles sur Terre. Maintenant le lac de l'anneau éponyme. Il est apparu il y a 215 millions d'années en raison de l'impact d'un astéroïde d'environ 5 km de diamètre. Pendant longtemps, le corps de météorite qui a créé le cratère était censé être le coupable de l'extinction de masse à la fin du Trias, mais des études récentes ont laissé tomber ces charges.
Il existe une théorie selon laquelle en même temps ou presque simultanément (à une échelle géologique) avec l'astéroïde qui a «créé» Manikuagan, quatre autres corps célestes sont tombés sur Terre, y compris la météorite responsable du cratère ukrainien Obolonsky près du village d'Obolon, dans la région de Poltava.
Les cratères d'impact deviennent très souvent des lacs. Les plus grands sont le lac Karakul au Tadjikistan (25 millions d'années, diamètre du cratère 52 km) et le lac Taihu en Chine (360-415 millions d'années, 65 km).
Cratères de météorite en Ukraine
Problèmes astro de l'Ukraine
Grâce à la stabilité du bouclier de cristal ukrainien, plusieurs gros astroblems ont survécu sur le territoire de l'Ukraine, de plus, leur densité est la plus élevée au monde. Tous les cratères du territoire ukrainien sont sous une couche de sédiments organiques de 100 à 500 m d'épaisseur, c'est-à-dire qu'aucun signe d'astroblème n'est visible à la surface de la Terre.
Le plus grand des astroblèmes ukrainiens - Manevicheskaya dans la région de Volyn, près du village de Krymno, a un diamètre de 45 km et est apparu il y a probablement 65 millions d'années. L'origine de cette structure est toujours contestée.
Le cratère Boltyshsky dans la région de Kirovograd a un diamètre de 24 km et est apparu il y a 65 millions d'années, seulement 2 à 5 mille ans plus tôt que le cratère Chicxulub, ce qui confirme la théorie des impacts multiples comme cause de l'extinction du Crétacé-Paléogène.
Tous les cratères d'impact sur le territoire de l'Ukraine sont situés sous une couche de sédiments organiques d'une épaisseur de 100 à 500 m
Le cratère Obolonsky dans la région de Poltava est apparu il y a 170 millions d'années et a un diamètre de 20 km. Selon certains chercheurs, il est originaire simultanément des cratères de Manicouagan (Canada), Rochechouard (France), Saint-Martin (Canada) et Red Wing (USA).
Le cratère Ternovsky à la périphérie de Krivoy Rog a 280 millions d'années et 12 km de diamètre. Le quartier Ternovsky de la ville et plusieurs fosses minières sont situés dans le cratère.
Le cratère Ilyinets dans la région de Vinnytsia d'un diamètre de 7 km est apparu il y a 400 millions d'années, et le cratère Belilovsky (6,2 km) dans la région de Jytomyr il y a 165 millions d'années. Le cratère Rotmistrovsky dans la région de Tcherkassy a 120 millions d'années et 2,7 km de diamètre.
L'astroblème de Zelenogayskaya dans la région de Kirovograd se compose de deux cratères. Grand, 2,5 km de diamètre et plus petit, 800 m de diamètre. L'âge des deux structures d'impact est d'environ 80 millions d'années, on peut donc supposer qu'elles sont apparues à la suite de l'impact de deux débris d'un corps céleste.
Faux astroblèmes
Arc Nastapoka ressemble à première vue à un astroblème typique
Il semblerait qu'avec le niveau actuel de la technologie, la présence d'un grand nombre de satellites qui photographient la Terre sous tous les angles et gammes optiques imaginables, la recherche d'astroblèmes devrait être simplifiée, mais ce n'est pas le cas. De plus, de nombreuses structures cycliques clairement visibles depuis l'espace, qui à première vue ne peuvent être que des cratères d'impact, ne le sont en fait pas.
Ainsi, l'arc idéal de Nastapoka dans la baie d'Hudson a longtemps été considéré comme la paroi extérieure d'un énorme cratère de 450 kilomètres de long caché sous l'eau. Les enquêtes de 1976 ont montré l'absence totale de minéraux et de débris caractéristiques des structures d'impact. Il est maintenant généralement admis que l'arc est apparu naturellement dans le processus de construction de la montagne.
Le cosmonaute Valentin Lebedev a comparé la structure Rishat à une pyramide pour enfants faite d'anneaux multicolores
Un autre bon exemple d'un faux astroblème est l'Œil du Sahara, la structure annulaire de Richat, 50 km de diamètre en Mauritanie. On pensait à l'origine que Rishat était un cratère d'impact typique, mais le fond plat et l'absence de roches d'impact réfutent cette idée. Selon la version actuelle, la structure doit sa forme à l'érosion des roches sédimentaires.
La plus grosse pierre
La météorite de Goba ressemble le plus à un ancien autel
La plus grande météorite trouvée sur Terre nous a volé il y a 80000 ans et a été trouvée en 1920, près de la ferme Goba West en Namibie. Selon le nom de la région, on lui a donné le nom de Goba. La pierre céleste a été retrouvée par accident, en labourant le champ, aucun cratère n'est resté autour d'elle, on suppose que la chute s'est produite à faible vitesse et n'a pas été accompagnée d'une libération d'énergie importante.
La météorite de fer Goba a une taille de 2,7 x 2,7 x 0,9 mètres et contient 84% de fer plus 16% de nickel. La masse de la "barre", qui n'a jamais été pesée, a été estimée en 1920 à 66 tonnes. Suite à l'oxydation, à la collecte d'échantillons scientifiques et au vandalisme, la météorite a perdu 60 tonnes. Néanmoins, elle reste toujours le plus gros morceau de fer miraculeux de la planète.
Depuis 95 ans, les scientifiques, les vandales et les lois de la physique "mordent" 6 tonnes de météorite de Goba, soit 10% de la masse
Cratère nommé folie
Trou de balle dans la Terre - un cratère nucléaire d'un diamètre de 1,9 km
Le cratère sur le site de l'île d'Elugelab, qui faisait autrefois partie de l'atoll d'Enewetok, qui à son tour appartient aux îles Marshall, n'a rien à voir avec des astroblems, mais il illustre de la meilleure façon la stupidité humaine.
L'entonnoir d'un diamètre de 1,9 km et d'une profondeur de 50 m est resté après le premier essai au monde d'une bombe à hydrogène le 1er novembre 1952. L'appareil Ivy Mike, qui n'a aucune valeur militaire pratique en raison de sa taille, était destiné exclusivement à tester une conception à deux étages, dans laquelle une bombe nucléaire était utilisée comme «fusible» à hydrogène. La puissance d'explosion est estimée entre 10 et 12 mégatonnes en équivalent TNT.
Victime # 1
Le seul cas documenté d'une météorite frappant une personne s'est produit le 30 novembre 1954 aux États-Unis. Une météorite pesant 3,86 kg, plus tard appelée Sulakogsky, a percé le toit de la maison de la famille Hodges, a rebondi sur une radio posée sur la table et a frappé Anne Elizabeth Hodges, 31 ans, assoupie sur le canapé. La pierre céleste a été ralentie par l'atmosphère terrestre et les plafonds brisés, de sorte qu'elle n'inflige pas de blessures graves à Ann Hodges, la femme s'est échappée avec des ecchymoses sur le côté. Le lendemain, un deuxième fragment de la même météorite, pesant 1,68 kg, a été retrouvé par Julius K. McKinney, un voisin de la famille Hodges.
Ann Hodges n’a pas capitalisé sur sa popularité, mais son voisin a vendu la météorite et a réparé sa ferme.
Initiative de défense stratégique
La presse, en particulier la jaune, envoie souvent des messages sur l'approche d'un autre astéroïde sur Terre, capable de détruire toute vie. En effet, les moyens modernes de détection, spatiaux et télescopes au sol, sont capables de détecter même un corps céleste relativement petit. Mais la détection a lieu, en règle générale, quelques jours seulement avant le passage d'un objet spatial à une distance minimale de la Terre. Et souvent après l'approche la plus proche.
Des astéroïdes d'une taille de 10 à 150 m survolent notre planète, y compris à une distance de seulement 14 000 km (un peu plus que le diamètre de la Terre), presque chaque année. De tels objets ont été découverts en 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011 et 2014, mais aucun d'entre eux n'a reçu de cote de danger significative.
L'astéroïde 2009 VA, d'une taille de 7 m, est passé le 6 novembre 2009, à seulement 14 000 km de la Terre. Ouvert 15 heures avant la convergence
Les agences spatiales et les entreprises privées de nombreux pays du monde mènent des recherches théoriques sur la destruction ou le rejet d'astéroïdes potentiellement dangereux; même l'Ukrainien Yuzhmash a un projet de dessin similaire. Diverses options pour la destruction d'un invité spatial non invité sont à l'étude, jusqu'à un scénario proche de celui montré dans l'épopée du film Armageddon. Mais, en fait, les terriens ne sont plus protégés contre les menaces spatiales. Cependant, la défense planétaire est un sujet pour une autre grande étude, nous y reviendrons peut-être plus tard.
En attendant, la NASA prévoit de ne pas réfléchir, mais au contraire de tirer un petit astéroïde plus près de la Terre pour l'étudier et développer des technologies pour une éventuelle exploitation minière d'astéroïdes dans un avenir lointain. La première étape du programme est prévue pour 2026, plus d'informations sur la mission de redirection d'astéroïdes peuvent être trouvées sur le site Web de la NASA.
