Avec la main légère de l'entrepreneur de cirque américain Taylor Barnum, dans la seconde moitié du XIXe siècle, la mode s'est répandue pour démontrer au public toutes sortes de merveilles et de phénomènes
Comme les champignons après la pluie, le soi-disant freak show, ou «musées de curieuses raretés», a commencé à apparaître. Ils montraient la femme la plus grosse du monde, un homme entièrement tatoué, des nains, des figures de cire représentant des scènes terribles comme une fille tourmentée par un lion, ou un japonais exécutant un hara-kiri …
Stefan le caniche
Le célèbre illusionniste et fakir Dmitry Longo a rappelé un spectacle anormal qui a fonctionné à la foire de Nizhny Novgorod. L'une de ses expositions les plus impressionnantes était «l'officier turc mortellement blessé». Un héros dans un fez rouge était allongé sur le sable, couvrant une terrible blessure à la poitrine avec sa main. Dans l'agonie de la mort, la poitrine du mourant tremblait convulsivement, du sang suintait entre ses doigts sur le sable. "La photo était étrange et si naturelle", a déclaré Longo, "que certaines des dames qui ont assisté au freak show se sont évanouies." Cependant, la déception totale s'abattrait sur ceux qui regardaient à l'intérieur de la silhouette de l'officier. Il y avait un mécanisme simple qui se cachait là, extirpant le «sang» de la plaie - un mélange de vaseline et de glycérine, peint en rouge. Les propriétaires de logiciels gratuits utilisaient habilement la psychologie des foules. Par conséquent, les expositions désirées de tout "musée de curiosités" ont toujours été une variété de monstres. L'Allemand Zedelmeier a trouvé un trésor - une créature qui ressemble à une personne ou à un chien. C'était un jeune homme surnommé Stephen le Caniche, couvert de cheveux épais et longs. Sedelmayer l'a acheté à de pauvres paysans polonais qui gardaient leur vilain fils dans une étable.
Femme monstre
Mais quelle que soit la renommée de toutes sortes de géants et de nains, de gros hommes extraordinaires et de jumeaux siamois, il leur était encore difficile de rivaliser avec la femme monstre Julia Pastrana. Elle est apparue dans des spectacles anormaux et des cirques dans les années 50 du XIXe siècle - une jeune femme à la peau foncée, de petite taille et de taille normale. «Avec de larges épaules et des seins luxueusement développés», a noté un contemporain. "Ses bras sont beaux, ses jambes sont minces." Mais le visage était frappant! Un front étroit, des lèvres saillantes, des oreilles disproportionnées et … une barbe, une barbe noire touffue!
Il y avait quelque chose d'inhumain, d'animal dans l'apparence de cette femme. «Ses joues, son menton», a déclaré un témoin oculaire, «sont couverts de poils épais. La moustache est assez rare. Des touffes de poils sombres sur les oreilles. L'arrière de la tête, la poitrine, les bras sont également couverts de poils. Il a été rapporté qu'elle parlait «assez judicieusement» et qu'elle connaissait en deux langues - l'espagnol et l'anglais de nombreux devoirs.
Julia était mexicaine. Elle a été retrouvée enfant dans les forêts de la Sierra Madre, l'une des chaînes de la Cordillère, loin des zones peuplées. Comment elle est arrivée là-bas, personne ne le savait. Il a été acheté par le propriétaire du freak show, qui a immédiatement réalisé la valeur de ce monstre. Pastrana a grandi et a été montré pour de l'argent.
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Son art était simple. Dans les cirques, par exemple, une femme barbu était emmenée dans l'arène. Elle le fit marcher plusieurs fois le long de la barrière, souriant de manière séduisante au public et leur envoyant des baisers aériens. Pastrana a également chanté, dansé et parlé au public.
Soirée à l'Ermitage
L'acteur russe Vasily Dalmatov a raconté: «Je l'ai vue enfant, dans le cirque, où elle est apparue en tant que chanteuse et danseuse, dans une robe courte à décolleté. Je me souviens même des sons de sa gorge et des mots anglais. Je me souviens comment elle m'a fait peur quand l'impresario l'a conduite le long de la barrière d'un immense cirque, et elle, se mettant à niveau avec notre boîte à la barrière, a décidé de me caresser.
Julia Pastrana a été amenée en Russie, à Moscou, à l'été 1858 (avant cela, elle a été montrée en Allemagne et en Angleterre). Le journal Vedomosti de la police municipale de Moscou a annoncé ce qui suit: «Dans le jardin de l'Ermitage, le jeudi 3 juillet, il y a une grande soirée de divertissement et de musique, au cours de laquelle la célèbre phénomène Miss Julia Pastrana, arrivée dans cette même capitale, aura l'honneur de se présenter pour la première fois devant le public moscovite. Le prix d'entrée est de 1 rouble 50 kopecks en argent par personne. Les enfants paient la moitié."
Le succès de Pastrana à Moscou a été formidable. Elle est restée ici presque tout le mois de juillet et a donné huit "concerts", au cours desquels elle a interprété des danses espagnoles et écossaises et a chanté. Elle est apparue sur scène soit en italien, soit en costume grec et même en costume de marin américain.
À cette époque, le livre «Surpris Moscou dans le discours et les anecdotes sur la célèbre Miss Julia Pastrana» a été publié. Il y a vraiment eu beaucoup de discussions. Beaucoup de Moscovites ne croyaient pas du tout qu'une fille avec une physionomie aussi extraordinaire puisse naître. Il y avait même une rumeur selon laquelle elle, au contraire, était très jolie et que tout ce qui était laid chez elle était fait de gutta-percha.
Choosy mariée
Mais il y avait aussi des réponses d'un autre genre. Le journal de Pétersbourg "Northern Bee" a consacré un article sympathique à une femme barbu. «Cette victime du caprice de la nature», disait-il à propos de Pastrana, «est devenue le jouet des auto-chercheurs avides. Quel que soit le niveau de développement auquel Pastrana a été placé par le destin, le cœur humain bat dans cette poitrine hirsute: pourquoi supprimer ses battements avec la main froide de l'intérêt personnel? " Même ses images, se plaignait le journal, devinrent l'objet de profit: «Les portraits de Pastrana sont si répandus qu'il n'y a guère d'auberge entre les deux capitales où son visage n'est pas accroché». Mais que sont les gens ordinaires! C'était beaucoup plus triste, disait l'article, de voir la curiosité avide et froide du public éduqué se pousser et s'écraser dans le jardin de l'Ermitage.
Peut-être que seul l'auteur anonyme de cet article a défendu Pastrana. Il a admis avoir regardé sa performance à Moscou avec un sentiment de lourdeur. «Les déviations de la nature, de quelque nature qu'elles soient, sont intéressantes et instructives. Mais pourquoi mener cette femme à travers la foule comme une bête savante? »Demanda-t-il.
Le même «Northern Bee» écrivait qu'à propos de Pastrana «on raconte des fables inouïes, qui se répètent, se multiplient et se parent d'une centaine de rumeurs stupides». Probablement, c'était juste une telle fable que la rumeur était que Pastrana, malgré elle, pour le dire légèrement, étrange apparence, avait fait une vingtaine de propositions en mariage. L'un des «candidats» pour sa main était, comme on dit, un autre phénomène, un gros Anglais, Roger Bark, 53 ans, un homme au ventre énorme, pesant jusqu'à 240 kilogrammes! Mais Julia s'est avérée être une mariée extrêmement difficile et a rejeté toutes les offres.
"Barbe" embaumée
Après le départ de Pastrana à l'étranger, une lithographie est apparue en Russie, ridiculisant la «pastromanie». Debout sur scène, Yulia s'est tournée vers le public "éclairé": "Avant, je supposais que je suis moi-même le sujet de la surprise, mais maintenant je suis convaincu du contraire: le sujet de la surprise, c'est vous, messieurs!"
Julia Pastrana est diplômée de sa vie quelque part en Allemagne. Elle serait morte en couches. L'enfant, qui est né mort, s'est avéré, comme la mère, complètement couvert de cheveux. Cependant, même après sa mort, Pastrana a continué à apporter des
au salon pour Gasner un revenu énorme. Il a embaumé son corps (et selon certains rapports, le corps de son bébé poilu) et l'a exposé dans son «musée» sous une vitre.
L'acteur déjà mentionné Dalmatov a rappelé qu'il avait vu la Pastrana "farcie" dans un spectacle anormal ouvert à Saint-Pétersbourg sur Nevsky Prospekt. Elle était habillée et peignée exactement de la même manière que lors de ses performances. À ses pieds se trouvait un papier officiel, certifiant qu'il n'y avait pas de tromperie ici, l'exposition était authentique. Les grands yeux noirs de la femme merveille embaumée regardaient affectueusement les visiteurs du freak show, comme s'ils étaient vivants. Et la tristesse et le reproche brillaient en eux …