Lorsque, en octobre 1913, le compagnon et plusieurs membres de son équipage montèrent à bord de la goélette Marlboro dans l'une des baies de l'archipel de la Terre de Feu, ils furent choqués par un spectacle terrible: les corps des passagers et des membres d'équipage, séchés comme des momies, étaient éparpillés sur le pont.
- Oui, ce n'est pas une goélette, mais une tombe flottante! - s'exclama l'un des marins surpris, qui, avec le compagnon, a examiné le navire sans vie.
Les mâts du Marlboro étaient complètement intacts, mais les voiles pendaient en lambeaux, déchirées par les éléments impitoyables du vent et de l'eau de mer. La goélette entière était couverte de moisissure.
«La même chose se passe en bas», dit le marin, essayant désespérément de contenir la nausée dans sa gorge. «Il n’y a rien dans la cale mais un tas de corps qui ressemblent à des momies.
Le second se rendit dans les quartiers du capitaine, espérant trouver un indice de ce secret maritime dans le journal de bord. Le capitaine émacié se pencha sur le magazine relié en cuir, mais les pages étaient complètement pourries.
À la suite de l'enquête, un fait incroyable fut établi: un voilier à trois mâts quitta le port néo-zélandais de Littleton au début de janvier 1890, se dirigeant vers l'Écosse, vers son port d'attache de Glasgow. Le navire transportait de nombreux passagers, un équipage complet de marins expérimentés, ainsi qu'une variété de cargaisons - et tout cela était commandé par le marin chevronné, le capitaine Hird. Mais pour une raison inconnue, la goélette Marlboro n'est pas venue à Glasgow.
Au cours d'une enquête officielle en avril 1891, on apprit qu'un navire naviguant près du détroit de Magellan avait repéré la goélette Marlborough peu de temps après son départ du port néo-zélandais. D'après l'histoire du capitaine qui a vu le navire disparu, le Marlboro était en bon état selon toutes les indications et n'a transmis aucun signal d'aide ni aucune demande d'informations.
Vidéo promotionelle:
Les membres de la commission qui ont mené l'enquête se sont retrouvés avec une question à laquelle ils n'ont pas pu trouver de réponse: pourquoi les Marlboro ont-ils choisi une voie autour de l'Amérique du Sud, et non au-delà de l'Afrique?
Le navire disparu n'a été signalé que ce jour d'octobre 1913, lorsqu'il a été découvert dans une baie au large de la côte sud de l'Argentine. La pourriture et la moisissure rendaient le Marlboro aussi pourri et poreux qu'une éponge. Les marins qui l'ont embarqué ont compris que le navire ne pouvait pas dériver dans la baie pendant 24 ans. Les violentes tempêtes pour lesquelles la Terre de Feu est célèbre auraient brisé la goélette il y a longtemps.
Cependant, qu'est-il arrivé aux passagers du navire et à son équipage? Le calme l'a-t-il privé de la voile du vent et l'a-t-il fait dériver sans but jusqu'à épuisement de toutes les réserves d'eau potable? Ou peut-être qu'une intoxication alimentaire ou une sorte d'épidémie a frappé toute la vie sur la goélette?
Selon toutes les indications, le navire est arrivé dans cette baie peu de temps avant d'être découvert par l'équipage d'un voilier qui passait par là. Comment aurait-il pu arriver que la goélette ne coule pas et ne s'écrase pas sur les récifs si tous ses passagers et son équipage sont morts il y a 24 ans?