L'une des anciennes civilisations qui se trouvaient à un stade de développement élevé et qui ont maintenant disparu de la surface de la terre est la soi-disant culture du Mississippi. C'est la plus grande culture amérindienne, qui a existé dans le sud-est des États-Unis pendant huit siècles (du 8ème au 16ème siècle après JC).
Si nous la comparons à la culture européenne, alors en termes de niveau de développement de la production, elle était similaire à l'âge du bronze.
Le monument le plus grand et le plus intéressant de la culture du Mississippi est l'ancienne ville indienne de Cahokia, située aux États-Unis sur le territoire de l'état actuel de l'Illinois, sur les rives du Mississippi près de la ville de Collinsville.
Cahokia est un complexe de 109 monticules. La construction de tumulus, qui sont à la fois des édifices funéraires et religieux, est un trait caractéristique de la culture du Mississippi. Les fouilles ont montré qu'il y en avait à l'origine 120, mais tous n'ont pas survécu.
Les célèbres tumulus de Cahokia ont été construits par d'anciennes tribus indiennes qui ont habité cette région du 7ème au 14ème siècle après JC. e. Il s'agit d'un site archéologique unique, placé sous la protection de l'UNESCO depuis 1982.
L'harmonie étonnante du complexe, la structure complexe des tumulus et les particularités de leur emplacement sont la preuve que cette ancienne civilisation indienne était très développée et prospère. Le fait même que la construction de ces tombes ait pris environ un million et demi de mètres cubes de terrain témoigne de l'existence de technologies et de techniques de construction uniques parmi les représentants de cette civilisation.
Ceux qui ont visité Cahokia et vu les ruines de la ville antique disent que c'est un spectacle étonnant et fascinant. Une sorte de pouvoir mystique émane d'eux, qui a survécu jusqu'à ce jour. Cahokia a une énergie très puissante, elle est parfaitement ressentie par des personnes qui n'ont même pas une idée claire des champs bioénergétiques.
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Le point culminant de la floraison de la culture du Mississippi à Cahokia s'est étalé sur deux siècles, il a duré d'environ 1050 à 1250 après JC. e. Des recherches archéologiques ont montré que cette ville indienne s'étendait sur une superficie d'un peu plus de 2 km2. La population de la ville était d'environ 40 mille personnes. Cela signifie que la ville était compacte et densément peuplée. Une résidence aussi compacte est une preuve supplémentaire d'une société hautement organisée.
Selon les chercheurs, les habitants de Cahokia avaient des connaissances étendues et assez précises dans le domaine de l'astronomie. En témoigne une découverte unique à l'extérieur des murs de la ville - une sorte de calendrier construit avec des piquets en bois. La ville elle-même était entourée d'une clôture, et derrière elle, à proximité, il y avait apparemment quelque chose comme le premier laboratoire astronomique des Indiens locaux.
Des piquets élevés étaient enfoncés verticalement dans le sol en cercle. Quatre d'entre eux indiquaient les points de lever du soleil les principaux jours astronomiques de l'année - le jour du solstice d'été et d'hiver et l'équinoxe de printemps et d'automne. Le but du reste n'a pas encore été compris, mais il est évident qu'ils ont servi les Indiens comme un calendrier, et la position de chacun n'est pas accidentelle - cela marque une date importante pour les habitants de Cahokia.
Ce qui est intéressant, c'est que le monticule central du complexe, le soi-disant monticule monastique, est construit à un endroit tel que, les quatre jours par an indiqués, le soleil semble s'en lever. Cela avait probablement une signification rituelle importante dans les croyances des Indiens Cahokiens.
La religion des habitants de Cahokia était un complexe complexe de croyances et de rituels païens. Ceci est démontré par les nombreuses images mystiques trouvées lors de l'excavation des tumulus. L'un des principaux symboles était l'image d'un faucon.
Il était vénéré comme une sorte de créature mystique qui établit une connexion entre les gens et les dieux. Les tombes de dirigeants particulièrement vénérés ont été faites sous la forme d'un faucon. Pendant les rituels, les prêtres se peignaient le visage, imitant la couleur de la tête du faucon. Son image était également souvent retrouvée sur les vêtements.
Une autre image culte fréquemment rencontrée était une croix située dans un cercle, d'où émanent les rayons du soleil, indiquant les points cardinaux. La signification symbolique de cette image n'est toujours pas claire. Mais il est surprenant qu'une image similaire ait été trouvée dans d'autres parties de la terre, dans des cultures complètement différentes, dispersées à la fois dans l'espace et dans le temps.
La manière dont elle a uni des peuples et des cultures non liés est un grand mystère sur lequel luttent les érudits religieux et les ethnographes du monde entier.
Les rites funéraires des Indiens Cahokiens étaient, d'une part, très magnifiques, mais d'autre part, ils frappaient par leur cruauté. Dans les tombes des chefs ou d'autres nobles de la ville, de nombreux bijoux habilement fabriqués à partir de pierres précieuses ont été trouvés. Les cryptes et les lits funéraires étaient eux-mêmes décorés avec une compétence incroyable. Ils étaient décorés de milliers de coquillages polis, d'ornements de pointes de flèches, d'ornements de mica et de cuivre.
Et ici, dans les cryptes, à côté de la tombe du noble défunt, il y avait les restes de dizaines de personnes avec des signes de mort violente. La gorge des hommes a été coupée, les femmes ont été étranglées. Apparemment, c'étaient des esclaves ou quelqu'un de la maison du chef décédé, qui ont été tués pour accompagner leur maître au paradis.
Le déclin de la culture du Mississippi se produit à la fin du XVIe siècle. Au moment où James Cook a visité Cahokia, il n'y avait plus de population indigène; des tribus indiennes nomades vivaient sur ce territoire, qui n'avait rien à voir avec les habitants d'origine de cette ville. Où sont allés les créateurs des monticules, pourquoi cette civilisation avancée a disparu de la surface de la terre est encore inconnue.