Les astronomes de l'Observatoire européen austral (EOS) ont découvert une étoile à neutrons invisible à la lumière visible avec un champ magnétique faible et un anneau de gaz froid. L'objet est situé à proximité du petit nuage de Magellan, ce qui en fait le premier corps astrophysique de ce type trouvé en dehors de la Voie lactée. Ceci est rapporté par Science Alert.
Selon les scientifiques, l'âge de l'objet SNR 1E 0102.2-7219 (E0102) est de deux mille ans. C'est un reste de supernova qui forme une structure complexe en forme de bulle. Les données du très grand télescope et de l'orbiteur de l'observatoire à rayons X Chandra ont montré qu'il existe une région toroïdale de gaz froid à l'intérieur de la bulle, s'éloignant lentement de l'objet compact au centre de E0102.
Cet objet compact s'est avéré être une source de rayons X et a été désigné comme p1. Sa nature est restée inconnue et il était également difficile de savoir s'il était réellement dans ou derrière E0102 lui-même.
Les astronomes ont prouvé que l'objet faisait partie d'un reste de supernova et était une petite étoile à neutrons, environ la moitié de la taille des étoiles à neutrons ordinaires, qui mesurent généralement 20 kilomètres de diamètre. Ce type de corps astrophysique émet un faible rayonnement X et n'est pas visible en lumière visible. Le mécanisme de formation du nuage de gaz froid est encore inconnu, mais les scientifiques pensent qu'il a quelque chose à voir avec l'absorption d'une étoile compagnon par un objet compact.
