L'année dernière, Barry Plasom, un habitant de 70 ans du comté de Norfolk, a trouvé un petit objet dans les environs de la ville de Fakenham. «Je l'ai pris pour un bouchon de bouteille plié. J'ai mis le «couvercle» dans ma poche et je l'ai oublié jusqu'à ce que je puisse mieux voir la découverte », a répondu M. Plasom aux questions des journalistes.
Bien sûr, l'objet s'est avéré être sans couvercle, et Barry Plaza n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser: un marin à la retraite de 70 ans se promène depuis longtemps dans les comtés d'East Anglia avec un détecteur de métaux, il a de nombreuses découvertes archéologiques, y compris un grand trésor d'anciennes pièces de monnaie romaines. Habituellement, les archéologues ont une attitude négative envers ces "chasseurs de trésors", mais Barry Plasom est un citoyen consciencieux: après avoir mieux regardé l'objet et réalisé que l'éclat de l'or est authentique, il a transmis la découverte aux autorités compétentes.
Le petit artefact s'est avéré être un véritable mystère pour les spécialistes, selon la BBC. Il était facile d'établir son âge et son origine - une technique de joaillerie similaire (filigrane) était largement utilisée par les artisans anglo-saxons au tournant des 6e et 7e siècles. L'objet trouvé près de Fackenham est un exemple typique de technique de filigrane - un ornement fait de fil d'or, complété de minuscules boules d'or, et de granulation, est soudé sur une «base» en or.
La première énigme est le but de l'objet. C'est peut-être un détail de la poignée d'une épée anglo-saxonne, mais les experts continuent de douter. Habituellement, ces pièces ont de petits trous de montage, contrairement à l'artefact Fackenham. Comme exemple de ce à quoi pourrait ressembler ce détail s'il faisait partie de la poignée, nous pouvons citer la reconstruction d'une épée lombarde de la même période (VI-VII siècle), trouvée à Castel Trozino, en Italie.
L'absence de trous de montage rend difficile l'identification de l'artefact de Fackenham. Mais une telle "bagatelle" ne serait pas une raison pour publier des informations sur la découverte dans les médias. Dans une base de données archéologique spéciale (The Portable Antiquities Scheme), où les archéologues amateurs britanniques entrent volontairement des informations sur les valeurs trouvées, la description de l'artefact contient les lignes suivantes: «L'objet est de forme presque triangulaire et ressemble aux détails sur la poignée des épées du bateau funéraire de Sutton Hoo et Staffordshire Treasure. " Plus loin dans la description, il est dit des différences qui ne permettent pas d'identifier l'objet: l'absence de trous de montage et une coïncidence incomplète dans la technique d'ornement et d'exécution.
La mention de Sutton Hoo et du trésor du Staffordshire a immédiatement transformé le minuscule artefact en or en une découverte mystérieuse et prometteuse. Le bateau funéraire du roi anglo-saxon, trouvé à Sutton Hoo, est à juste titre considéré comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de Grande-Bretagne, et le trésor du Staffordshire de l'époque anglo-saxonne - plus de 1500 pièces d'or et d'argent, y compris des armes, de la vaisselle et des bijoux - est le plus "riche" de trouvé des trésors.
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C'est le principal mystère de l'artefact Fackenham. Selon Andrew Rogerson, archéologue du Norfolk Historical Preservation Service, «il s'agit d'un fragment sans contexte archéologique».
Auparavant, dans les environs de Fackenham, aucune trace d'habitation anglo-saxonne n'a été trouvée - aucun logement, aucun autre signe d'activité économique. Cependant, ces dernières années, quatre objets de la période anglo-saxonne ont été retrouvés dans la zone, dont une broche et une boucle de ceinture.
«Une autre découverte ressemble à une partie de la poignée d'une épée, mais jusqu'à présent, son véritable objectif reste un mystère. De toute évidence, l'objet qu'elle décorait appartenait à une personne de haut rang - tout comme les objets du trésor du Staffordshire. Et pour nous, c'est un véritable casse-tête, qui ne peut être résolu que par une collecte cohérente de données sur les implantations anglo-saxonnes en East Anglia. Presque certainement des gens vivaient ici, travaillaient la terre, il aurait dû y avoir des traces de leurs activités. Mais trouver d'anciennes colonies devra faire beaucoup de recherches pour comprendre comment les Anglo-Saxons utilisaient les terres de la région », a déclaré Rogerson.
Un petit artefact en or de Fackenham peut être le signe avant-coureur d'une sensation mondiale comme la découverte d'un riche trésor anglo-saxon - ou rester pendant longtemps rien de plus qu'une pièce d'un puzzle historique d'importance régionale.
En mars, le coroner du comté de Norfolk devra décider s'il faut attribuer le statut de trésor à la découverte, le transférant ainsi à la Couronne britannique, ou laisser un seul objet dans la collection de l'heureux retraité Barry Plasom. Le premier scénario est encore plus probable.
