Au centre de l'image ci-dessous se trouve la galaxie elliptique NGC 5291. Elle est située à 200 millions d'années-lumière de nous.
Il y a 360 millions d'années, alors que la période carbonifère venait de commencer sur Terre, une autre galaxie s'est écrasée dans son noyau. Des jets géants de gaz éjectés lors de cette collision ont ensuite formé une structure annulaire autour de NGC 5291.
Au fil du temps, la substance de cet anneau s'est condensée en des dizaines de régions de formation d'étoiles, ainsi qu'en plusieurs galaxies naines. Sur l'image, ils sont visibles sous forme de taches bleu pâle et blanches dispersées autour de NGC 5291. L'amas de matière le plus massif et le plus brillant à droite de NGC 5291 est l'une de ces galaxies naines, NGC 5291N.
Fait intéressant, il n'y a pratiquement pas d'étoiles anciennes dans NGC 5291N. Les observations montrent que dans les parties extérieures de cette galaxie il y a des signes caractéristiques de la formation de nouvelles étoiles. Cependant, dans l'ensemble, les résultats des observations ne rentrent dans aucun des modèles théoriques existants. Les astronomes soupçonnent que les données inhabituelles peuvent indiquer de grandes collisions de gaz dans la région.
