C'était à une époque où les Britanniques étaient simplement obsédés par le spiritisme, et aucun parti ne pouvait se passer d'une séance.
Une fois la veille de Noël, un de mes amis qui croyait fermement à une possible connexion avec l'autre monde m'a invité à lui rendre visite. Il a promis que je rencontrerais un médium bien connu.
«C'est une fille», dit-il. - Très doux et extrêmement doué. Je n'ai aucun doute que vous l'aimerez.
Je ne crois pas à l'apparence des esprits, mais j'ai décidé que je m'amuserais bien et j'ai donné mon accord. Je dois dire qu'alors je venais de rentrer chez moi après un long séjour à l'étranger, ma santé était grandement ébranlée, et toute influence extérieure était troublante, et mes nerfs étaient à la limite.
À l'heure exacte, je me suis retrouvé chez mon ami, qui m'a fait découvrir d'autres simpletons qui voulaient assister à une action inhabituelle. Certains, comme moi, se sont réunis autour de la table pour la première fois, tandis que d'autres, les habitués, ont immédiatement pris leur place habituelle. La fille-médium n'était pas encore là, en l'attendant nous avons ouvert la session avec un hymne à l'église.
À peine arrivés au deuxième couplet, la porte s'est ouverte et l'invité tant attendu a flotté dans la pièce. Elle prit une place vide à côté de moi et rejoignit notre chorale, qui termina le psaume jusqu'au bout. Après cela, nous avons tous mis nos mains sur la table et nous nous sommes figés en prévision de la première manifestation de l'autre monde.
Je pensais toujours que ce qui se passait était plutôt drôle, mais dans le silence qui régnait et dans la pénombre, j'ai progressivement commencé à imaginer que de vagues ombres commençaient à envahir la pièce. De la silhouette fragile, qui, la tête penchée, était assise à côté de moi, respirait d'horreur, et j'ai été soudainement saisie par une horreur effrayante que je n'avais jamais connue auparavant.
Par nature, je ne suis pas très impressionnable et peu enclin à croire aux préjugés, mais à partir du moment où cette jeune fille est entrée dans la pièce, c'était comme si une main reposait sur mon cœur, une main de fer froide qui le serrait, comme pour le forcer à s'arrêter. Mon ouïe devint plus nette et plus sensible, de sorte que le son de l'horloge dans la poche de mon gilet me parut comme le son d'un concasseur de pierres, et la respiration contenue de ceux qui étaient assis autour de la table agissait sur mes nerfs comme la bouffée d'une machine à vapeur.
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Essayant de me calmer, j'ai regardé le médium, et il m'a semblé qu'une vague d'air frais me rafraîchissait la tête, et l'horreur a reculé.
«Elle est entrée en transe», m'a chuchoté le propriétaire. - Attends, maintenant elle va parler et dire qui est venu nous voir.
Pendant que nous nous assoyions et attendions, la table a tremblé plusieurs fois sous nos mains et des coups ont résonné dans toute la pièce. Cette performance magique, à glacer le sang et, malgré cela, drôle a provoqué des sentiments mitigés en moi: je voulais soit fuir en panique, soit rester et éclater de rire. Mais peut-être que l'horreur a encore prévalu.
À la fin, la fille leva la tête et, posant sa paume sur ma main, parla d'une voix étrange, monotone, quelque peu distante:
- C'est la première fois que je reviens ici après avoir passé mon chemin dans la vie. Mais ensuite tu m'as appelé - et je suis devant toi …
J'ai tressailli quand sa paume a touché ma main, mais je n'ai pas eu le cœur de me libérer de sa prise légère et douce.
«Vous m'appeleriez une âme perdue. Et maintenant je suis dans le cercle le plus bas. Et la semaine dernière, j'étais dans mon corps et j'ai rencontré la mort sur le chemin de Whitechapel. J'étais quelqu'un qui pouvait être considéré comme un échec. Oui, un échec. Puis-je vous dire comment c'était?..
Les yeux du médium étaient fermés. Je ne sais pas si c'était mon imagination fébrile ou ma réalité, mais il semble qu'elle ait vieilli et qu'elle ait commencé à paraître négligée et dissolue, comme si un léger masque vague de dégradation et de vice ivre cachait l'ancienne douceur de ses traits.
Tous étaient silencieux et le médium a continué:
- Tout ce jour-là, j'ai erré dans les rues, affamé et malheureux. J'ai traîné mon corps mortel dans la boue et la neige mouillée, car la journée était gluante et j'étais trempée jusqu'aux os. Oui, j'étais pitoyable, encore plus misérable que même maintenant, car la terre est un enfer bien plus terrible pour des gens comme moi que l'enfer où je me trouve maintenant …
En errant ce soir-là, j'ai essayé de parler aux passants, mais tout le monde l'a simplement balayé. Il y avait peu de travail cet hiver-là, et mon apparence n'était, pour le moins, pas très attrayante. Un seul homme petit avec un visage sombre et mal perceptible, a parlé très doucement et était bien mieux habillé que mes clients habituels, a répondu.
Il m'a seulement demandé où j'allais et s'est immédiatement éloigné, laissant l'argent dans ma paume, ce pour quoi je l'ai remercié. Les pubs étaient censés fermer bientôt, alors j'ai accéléré mon rythme, mais en chemin j'ai ouvert la main et j'ai vu une sorte de pièce étrangère étrange avec d'étranges gribouillis. Personne ne l'aurait emmenée au pub, j'ai donc dû errer à nouveau dans le brouillard, sous la neige et la pluie, sans me mouiller la gorge.
Décidant qu'il n'y avait plus aucune raison de rester dans la rue, je me suis tourné vers la maison où je louais un appartement pour me coucher, car je n'avais pas à manger. Et puis soudain, quelqu'un par derrière m'a attrapé par la cape. Je me suis retourné pour voir de qui il s'agissait.
J'étais seul, personne et rien n'était à proximité, sauf le brouillard et la faible lumière de la lampe de la cour. J'ai senti que quelque chose me retenait, quelque chose se rassemblait, comme s'il m'enveloppait. Mais quoi?.. Je ne pouvais pas comprendre. J'ai essayé de crier, mais je ne pouvais pas, cette personne invisible m'a serré la gorge et a commencé à m'étouffer, alors je suis tombé au sol et j'ai perdu connaissance.
L'instant suivant, je me suis réveillé, laissant mon pauvre corps estropié, et j'ai vu qu'il gisait par terre … Oui, vous pouvez maintenant tout voir …
Oui, quand la fille moyenne s'est tue, la pièce a soudainement disparu, et j'ai tout vu: un cadavre mutilé allongé sur un trottoir sale, un visage dégoûtant et grêlé penché dessus, de longues mains griffues et un épais brouillard au lieu de vraie chair.
«C'est ce qu'il a fait, et vous devriez le savoir», a continué à diffuser le média. «Je suis venu ici pour vous demander de le retrouver.
- C'est un Anglais? - J'ai dit en état de choc lorsque la vision a disparu et que la pièce est redevenue plus clairement visible.
- Cette créature n'est ni un homme ni une femme, mais elle vit comme moi, elle n'est pas loin de moi maintenant, mais elle peut vous apparaître ce soir. Cependant, si vous voulez faire de votre mieux et m'aider, je peux le ramener en enfer …
La séance devenait trop terrifiante, et d'un commun accord le propriétaire alluma la pleine lumière. C'est alors que pour la première fois j'ai pu voir correctement le médium. Elle s'était déjà libérée du mal qui la possédait et s'est avérée être une charmante fille d'environ 19 ans avec le plus, comme je l'ai décidé, les yeux bruns charmants que j'avais jamais eu à regarder.
- Tu crois ce que tu as dit? Je lui ai demandé.
- Et de quoi ai-je parlé?
- À propos de la femme assassinée.
- Je n'en sais rien. Je me souviens seulement que j'étais assis à table. Je ne sais jamais sur quoi portent mes visions …
Dit-elle la vérité? Le regard dans ses yeux sombres était sincère, je ne pouvais m'empêcher de le croire.
De retour à la maison, j'ai réalisé que je pourrais difficilement m'endormir de sitôt. J'étais décidément bouleversé, très nerveux, et je me suis réprimandé pour être allé à cette séance. Débarrassant à la hâte de mes vêtements et me couchant, je me suis juré de ne jamais avoir à aller à des rassemblements aussi dégoûtants.
Pour la première fois de ma vie, je n'ai pas osé éteindre la lumière. Il me semblait que la pièce était remplie de fantômes, qu'une paire de fantômes diaboliques, le tueur et sa victime, sont entrés ici avec moi et se disputent maintenant mon âme. Ayant couvert ma tête avec une couverture, comme la nuit était froide, j'essayais encore de dormir.
12 heures! Un autre anniversaire de la naissance du Christ. Dans une église voisine, j'ai entendu les tonalités lentes d'une cloche, et quand elles se sont éteintes, j'ai entendu les échos des carillons des autres églises. Mais même maintenant, dans la pièce éclairée, il me semblait que quelqu'un d'autre était là en cette nuit de Noël.
Et soudain, alors que je restais allongé là et que je me demandais ce qui m'avait réveillé, j'ai imaginé un cri désespéré lointain: «Aidez-moi! Au même moment, la couverture glissa lentement du lit et tomba en un tas froissé sur le sol.
- C'est toi, Polly? - m'écriai-je, me rappelant que lors d'une séance de spiritisme, l'esprit qui a pris possession du médium et nous, s'est appelé par ce nom.
Trois coups sur le montant du lit résonnaient clairement dans mes oreilles, signalant «Oui!
- Peux-tu me parler?
- Oui, - me répondit plutôt un écho qu'une voix, et moi, sentant les frissons couler le long de ma colonne vertébrale, j'essayai néanmoins de maintenir ma présence d'esprit.
- Puis-je vous voir?
- Non!
- Et sentir?
Immédiatement, j'ai senti une légère paume froide toucher mon front et caressé ma joue.
- Oh Seigneur, qu'est-ce que tu veux?
«Sauve cette fille dont j'étais dans le corps ce soir. La perversité la suit et la tuera si vous n'y arrivez pas à temps.
Terrifiée, j'ai sauté du lit et mis immédiatement mes vêtements, sentant faiblement que Polly m'aidait à le faire. Sur la table j'avais un poignard Kandyan, ramené de Ceylan, je l'ai acheté en raison de son antiquité et de sa décoration élégante. En quittant la pièce, je l'ai emmené avec moi, et une main légère et invisible m'a fait sortir de la maison et m'a traîné dans les rues couvertes de neige.
Je ne savais pas où vivait le médium, je suivais juste où la main invisible me guidait avec de légères secousses. Esquivant et coupant les coins, j'ai failli courir la tête baissée dans un blizzard sauvage et aveuglant, et de gros flocons de neige sont tombés sur mes épaules. Finalement, je me suis retrouvé devant une maison dans laquelle, comme me le suggérait un sixième sens, je devais entrer.
De l'autre côté de la rue, j'ai vu un homme regarder les fenêtres faiblement éclairées. Je ne pouvais pas vraiment le regarder, puis je ne lui ai pas prêté une attention particulière. Je me précipitai simplement sur les marches du porche dans la maison où une main invisible me conduisait.
Comment la porte s'est ouverte, et si elle s'est ouverte du tout, je ne peux pas dire, je sais seulement que je suis entré comme dans un rêve, que j'ai immédiatement monté les escaliers et que je me suis soudain retrouvé dans la chambre, où régnait le crépuscule.
C'était sa chambre, et là, elle combattait juste le démon, qui l'étouffait avec ses pattes griffues, qui n'étaient que visibles, tandis que tout le reste tournait et se brouillait.
Je regardai tout à la fois: sa silhouette à moitié nue, le lit dispersé, le démon informe serrant sa gorge tendre - et je l'attaquai aussitôt violemment avec un poignard Kandyan. J'ai piqué ces terribles pattes et un visage vicieux, et le sang a jailli des blessures que j'ai infligées, laissant des taches laides partout. Finalement, le démon a cessé de se battre et a disparu comme un terrible cauchemar. La fille à moitié étranglée, libérée de sa prise féroce, a réveillé toute la maison avec ses cris, et une pièce étrange est tombée de sa main, une pièce de l'enfer que j'ai automatiquement ramassée.
Sentant que mon travail était terminé, je la quittai et descendis les escaliers comme j'avais grimpé, sans encombre et même pas remarqué par les autres habitants de la maison, qui, en tenue de nuit, coururent vers la chambre, d'où les cris se faisaient entendre.
De nouveau dans la rue avec une pièce de monnaie brûlant ma main dans une main et un poignard dans l'autre, je me suis précipité, mais je me suis souvenu de l'homme qui regardait les fenêtres. Est-il toujours là? Oui, ici, mais déjà sur le terrain, vaincu et ressemblant à un tas sombre et informe sur la neige blanche.
Je me suis approché et l'ai examiné. Est-il mort? Oui. Je l'ai retourné et j'ai vu que sa gorge avait été coupée d'une oreille à l'autre. Puis j'ai été frappé par son rancune, sombre, pâle comme la mort, touché par le visage de cendre de montagne et les mains griffues, semblables à des pattes d'animaux. Sur tout son corps, il y avait de profondes blessures causées par mon poignard Kandyan, et la douce neige blanche autour de lui était couverte de taches de sang. Et puis les carillons sonnaient une heure du matin, et de quelque part de loin venaient les voix de chanteurs louant le Christ. Et puis je me suis détourné et, ne voyant pas la route, je me suis précipité dans l'obscurité impénétrable de la nuit de Noël.
Hume Nisbet