Les scientifiques travaillent à la reproduction d'un type spécial de moustique qui non seulement pique les gens et boit notre sang, mais peut également transporter le vaccin antipaludique en cours de route. Les experts estiment que ces «vaccinations volantes» sont une méthode radicalement nouvelle de lutte contre une multitude de maladies désagréables
Des scientifiques japonais ont réussi à élever un moustique, dont les glandes salivaires produisent un vaccin naturel qui pénètre dans le sang humain lorsqu'il est mordu. Le «prototype» du moustique, qui porte le vaccin contre le Leishmania, une maladie mortelle transmise par les phlébotomes, est déjà prêt.
L'infection par leishmania est associée à des plaies douloureuses sur la peau, de la fièvre et une perte de poids rapide. Si le patient n'est pas correctement traité, l'infection entraîne la destruction du foie et de la rate.
Des expériences menées sur des rongeurs ont montré que des souris piquées par des moustiques «utiles» produisaient des anticorps dirigés contre Leishmania, ce qui indique leur immunisation.
"De telles piqûres provoquent une réponse claire du système immunitaire, comme avec les vaccinations conventionnelles, mais le patient ne ressent pas la douleur de l'injection elle-même, et il n'est pas nécessaire de payer pour cela", explique le chef du projet, professeur à l'Université de médecine du Japon Shigeto Yoshida. «De plus, la possibilité de piqûres répétées par le même type de moustiques« bénéfiques »fournira un taux élevé d'anticorps tout au long de la vie d'une personne. Et les moustiques, à leur tour, passeront de la catégorie des ravageurs à la catégorie des très bénéfiques pour les humains."
Les scientifiques comprennent qu'il existe des aspects moraux qui peuvent empêcher l'utilisation du «vaccin volant». Naturellement, une telle méthode de vaccination non standard ne permettra pas d'obtenir le consentement du patient et ne donnera pas l'occasion de contrôler la posologie. Cependant, tout cela s'estompe face à des faits impitoyables: chaque année, le paludisme fait entre un et deux millions de vies dans le monde, avec le taux de mortalité le plus élevé parmi les enfants africains.
La maladie est causée par un parasite unicellulaire qui, comme un éventuel vaccin, est transporté par les moustiques. Les scientifiques travaillent depuis longtemps à modifier génétiquement l'insecte afin qu'il ne puisse pas «récompenser» sa victime innocente avec une maladie mortelle lorsqu'elle est mordue. Par exemple, ils ont essayé de rendre les moustiques mâles incapables de procréer et, en même temps, d'en reproduire d'autres "sans paludisme" qui étaient censés les remplacer.