Le roi Charles IV mourut, ne laissant aucun héritier, la dynastie capétienne fut interrompue. Pour la première fois depuis des siècles, la France était au bord de la désintégration complète. Le Conseil des pairs élit à la hâte le cousin de Charles IV, Philippe de Valois, qui prit le nom de Philippe VI comme nouveau roi. Le neveu de Charles IV, le roi anglais Édouard III, s'est également nommé.
"Capétien!", - ont crié certains. «Seulement par la mère», répondirent les autres sévèrement, «et donc pas capétien. Il n'est pas bon que les lis tournent. " Les revendications du roi anglais ont été rejetées. Personne n'aurait alors pu imaginer que cet événement conduirait à l'effondrement des deux plus puissantes maisons bancaires de Florence, Florence elle-même, puis d'un certain nombre d'États qui ont utilisé les services des maisons bancaires de Bardi et de Peruzzi.
Au moment où la guerre de Cent Ans a commencé, Florence possédait le système économique et financier le plus développé de toute l'Europe, des pays puissants - comme l'Angleterre et même le pape contrôlant, le tenant en captivité à Avignon, la France - inclinaient la tête devant la puissance de cette petite république italienne. Après tout, son pouvoir ne s'exprimait pas dans de solides murs de pierre, ni dans le grand nombre et l'entraînement de l'armée, ni même dans des types d'armes avancés - la République florentine n'avait rien de tout cela. Non, son pouvoir était bien plus terrible pour les ennemis. Le pouvoir de l'argent.
Il est apparu, bien sûr, pas immédiatement ni soudainement. De nombreuses années et un travail acharné ont été consacrés à son acquisition; un grand nombre de vies humaines ont été apportées à cet autel.
Avignon. Résidence du pape.
L'hégémonie économique de Florence a été posée, curieusement, par la guerre civile. En 1250, un soulèvement contre l'aristocratie a eu lieu dans la ville, dirigé par de riches marchands, des chefs de magasin et d'autres représentants de la population riche, mais politiquement privée de ses droits. Cette première révolution bourgeoise de l'histoire, appelée dans les chroniques le soulèvement des gros roturiers (popolo grasso), non seulement s'est soldée par un succès complet, mais n'a pas non plus entraîné les excès sanglants qui ont plus tard donné lieu aux révolutions anglaise et française (bien que pour soutenir que l'affaire n'a pas et les exécutions seraient insensées). Les lauréats ont adopté la Constitution populaire, qui donnait aux gens de la classe commune le droit de participer à la gestion de leur ville natale, ont convoqué un prieuré (organe exécutif interministériel,contrôlant la vie de la commune de la ville) et a commencé à frapper une nouvelle pièce d'or - le florin, qui est devenu un modèle de stabilité et de fiabilité pendant de nombreuses années.
De plus, la lutte pour le pouvoir s'est déroulée d'une manière étonnamment civilisée. Pas de répression, pas de dictature militaire: le popolo grasso s'est uni dans le parti blanc et a commencé à défendre ses acquis par la lutte parlementaire. Cela, bien entendu, ne signifie pas que la corruption, le chantage ou le meurtre n’ont pas été utilisés dans une telle lutte.
La plupart des seigneurs féodaux acceptèrent les règles du nouveau jeu et passèrent du côté des Blancs, négociant pour de grandes parts et des positions élevées dans des entreprises rentables. Les rétrogrades, par contre, n'avaient d'autre choix que de tisser des intrigues et de comploter des complots. Mais chaque année leur activité apportait de moins en moins de résultats.
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Florence.
Les entreprises florentines, à savoir dans cette ville le terme «entreprise» (compagnia) apparu au XIIIe siècle, faisaient les affaires les plus rentables de l'histoire du Moyen Âge. Dans la Florence capitaliste et industrialisée, ils importaient des tissus grossiers et de la laine, produits en Angleterre et en Flandre, les transformaient en tissus de haute qualité et les vendaient à des prix exorbitants. En 1282, tout le pouvoir à Florence était concentré entre les mains des trois plus grands ateliers: Lana, qui transformait la laine, Calimala, qui fabriquait des étoffes de laine, et Cambio, qui se composait de prêteurs et de changeurs de monnaie. La puissance financière de la république grandissait chaque jour. Déjà en 1320, le chiffre d'affaires de centaines des plus grandes entreprises de Florence s'élevait à 6 millions de florins, ce qui, par exemple, dépassait de 100 fois les revenus du trésor britannique, et les revenus de la commune de la ville dépassaient la barre des 300 mille florins.
Afin d'avoir un accès sans entrave à la mer, Florence a commencé à annexer les villes voisines. Mais pas par la force militaire, non! La république les a simplement rachetés. A ces fins, des obligations d'emprunt internes ont été émises, que la commune a chargé de placer l'atelier de Cambio, mais les usuriers n'ont pas pu satisfaire pleinement le besoin de fonds de la ville. Les villes balnéaires ont habilement manœuvré entre les intérêts de Florence, Pise et Sienne de telle manière que la société de la République florentine pour élargir les frontières, comme on dit, «a solennellement échoué», reposant tout l'atelier de Cambio sous ses ruines. Cependant, cet effondrement n'a pas été fatal.
Avec le développement des relations bourgeoises à Florence, d'autres ateliers ont également changé, tout comme l'époque. Les guildes, vestiges de l'ère de la féodalité, où les artisans devaient simplement par nécessité s'unir contre leurs seigneurs, cédaient de plus en plus leurs droits aux grandes entreprises.
Par décision du Prieuré, les sociétés Bardi, Peruzzi et Uzziano ont été chargées d'importer de la laine et des draps non transformés de l'étranger, Dattini et Pitti devaient les traiter et Del Bene devait les teindre et les vendre. Cependant, en 1330, les maisons de Bardi et de Peruzzi ont réussi à absorber leurs camarades dans le magasin et à établir un oligopole dans l'économie florentine.
On ne peut pas dire qu'ils ont réussi à faire la partition de Florence facilement et naturellement, mais le fait que ce succès ait été bien mérité est un fait incontestable. Bardi et Peruzzi ont obtenu des résultats aussi élevés parce que ce sont eux qui ont d'abord pensé à occuper le créneau économique abandonné, qui appartenait auparavant à l'atelier des usuriers. Ce sont eux qui ont été les premiers à proposer à la commune de placer un autre prêt municipal, pour lequel ils ont reçu le droit de percevoir des taxes pour la mouture des céréales et la distillation. Pas pour le Trésor, bien sûr.
Ces entreprises ont commencé à accepter de l'argent à faible taux d'intérêt et des objets de valeur pour le stockage (en fait, du dernier type d'activité qu'elles ont commencé à utiliser dans toute l'Europe, des prêteurs sur gages modernes ont émergé. Et le mot «prêteur sur gages», d'ailleurs, vient du même les entreprises étaient desservies non seulement par les Florentins, mais aussi par d'autres résidents de la Lombardie, où se trouve Florence).
L'Église catholique romaine s'est battue contre l'usure. Le pape Alexandre III, Grégoire X et Clément V. se sont particulièrement distingués dans ce domaine: ce dernier, en 1311, a déclaré toute législation séculière permettant le recueil des intérêts contraire aux enseignements du Christ, et donc juridiquement nulle et non avenue. D'autant plus amusant était le fait que c'était le Saint-Siège qui devenait le premier grand client étranger des Maisons florentines, qui à cette époque reconstruisaient le marché financier européen à partir de zéro, détruit par la «conspiration des rois» qui a conduit à la nationalisation de la richesse de l'Ordre des Templiers, qui avait des succursales de ses bureaux bancaires non seulement dans toute l'Europe, mais même en Chine.
Le fait est qu'à la fin du XIIIe siècle, les territoires responsables devant l'Église catholique sont devenus si vastes qu'il est devenu très, très difficile de collecter les impôts au niveau central par l'Église elle-même. Les délais de collecte et de livraison de la dîme et des autres revenus de l'Église étaient constamment perturbés, ce qui sapait toute l'économie de la papauté, et c'était précisément au début du 14ème siècle que l'Église avait plus que jamais besoin d'argent. À Avignon, où le Saint-Siège a été transféré par la volonté de Philippe le Bel, la construction d'une résidence pour le pape était en cours - en fait, une nouvelle grande ville y était érigée presque à partir de zéro.
Bardi et Peruzzi ont offert leurs services de collecte de la dîme dans les régions éloignées. Au début, ils ont simplement fourni une assistance pour le transport de l'argent, mais un peu plus tard, ils ont introduit la pratique des garanties financières, après quoi ils se sont livrés aux transferts d'argent habituels aujourd'hui. Eh bien, quand les papes avaient besoin d'encore plus d'argent, les Florentins ont offert au Saint-Siège un prêt déguisé. L'essentiel était que le pape se voyait offrir de recevoir la dîme à l'avance et que les banquiers devaient collecter eux-mêmes la dîme. Plus tard. Les «combattants implacables contre l'usure» étaient d'accord. De plus, les Florentins ont reçu du Pape le droit à une marge de 10% (la différence entre le prix et le coût). En fait, Bardi et Peruzzi ont acheté le droit de violer le dogme «prêter sans rien attendre de lui».
La rédemption de ce droit a porté ses fruits très rapidement. «De nombreux barons, prélats et autres riches du Royaume de Naples, en France, en Angleterre ont donné leur argent en lieu sûr aux marchands de Florence … Il est difficile de nommer un pays où ils ne sauraient pas sur les entreprises florentines, qui, grâce à leurs relations très ramifiées et à la grande échelle de leur organisation, étaient prêtes à prêter tout dans presque tous les montants requis », a écrit Datteo Villani, chroniqueur florentin et membre du conseil d'administration de la société Peruzzi.
Ce départ de l'Église de ses positions exigeait une justification logique. La théorie du juste milieu est immédiatement apparue, qui justifiait l'accumulation de richesses dans la vie terrestre, y compris la perception d'intérêts sur un emprunt. Le célèbre théologien et théologien Thomas d'Aquin s'est généralement permis une déclaration, pour laquelle il y a encore 50 ans, il aurait été trahi à un autodafé: «La richesse en elle-même ne peut pas être le mal».
De plus, l'église a fait de son mieux pour protéger ses créanciers. Si auparavant un seigneur féodal pouvait, les yeux exorbités, crier à un employé de la société qui comparaissait pour une dette: «Sortez, salaud, je n'ai rien pris aux sales Italiens! … À propos, dans les livres de bureau de la maison de Peruzzi, il y a des enregistrements d'une telle opération d'excommunication.
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L'un des barons français devait à la société une grosse somme d'argent et n'allait pas payer du tout. La société envoya un employé à Avignon, où il fit un cadeau au secrétaire papal, après quoi il reçut rapidement une bulle sur l'anathème du baron. Le baron a jugé nécessaire de payer rapidement la dette. Le coût total d'obtention du taureau, voyage compris, était de 140 florins.
Et lorsque l'Ordre des Hospitaliers de Jérusalem devait 133 000 florins à Bardi, le Pape Jean XXII a simplement excommunié les «soldats du Christ» de l'église. Et j'essaierais aussi de ne pas excommunier! Des pots-de-vin par des pots-de-vin, mais en plus de tout le reste, les Bardi ont ouvert un compte dans leur banque au nom de … le Seigneur Dieu! Ce client le plus ancien était crédité annuellement de 5 000 à 8 000 florins, qui étaient ensuite remis aux secrétaires papaux pour la messe pour le pardon de l'usure. Imaginez maintenant le coût de la tenue d'une messe …
De plus, la curie papale a remis des lettres de recommandation à Bardi et Peruzzi à de nombreuses cours européennes. Ainsi, en 1311, le pape Jean XXII recommanda ces sociétés au roi Édouard II d'Angleterre et comme ses agents autorisés. Le moment était incroyablement favorable - le monarque cherchait frénétiquement de l'argent pour la guerre contre les barons dirigés par les Mortimers et la construction de Westminster en même temps.
Et l'Angleterre était un morceau savoureux pour les Florentins, car elle produisait un tiers de toute la laine brute utilisée en Europe, si nécessaire à l'industrie de Florence. Cependant, les lois anglaises étaient sévères pour les commerçants étrangers. Ils ont été autorisés à vivre en Angleterre pendant 40 jours au maximum, alors qu'il leur était interdit d'avoir leurs entrepôts ou leurs maisons dans le brouillard d'Albion - ils devaient les louer aux résidents locaux. Ni Bardi ni Peruzzi n'étaient satisfaits d'une préoccupation aussi louable pour les marchands nationaux. En 1311, ils mènent une brillante opération pour pénétrer le marché britannique et éliminer le principal concurrent.
Ils ont accordé un petit prêt en général au roi Édouard II de Peruzzi - 700 livres, de Bardi - 2 100 livres. Grâce à ces maigres injections dans l'économie anglaise, les restrictions imposées aux étrangers quant à leur candidature à ces maisons florentines ont été partiellement levées. En outre, la société siennoise Frescoldi, qui à cette époque augmentait également sa présence en Angleterre, et à partir de 1289 collectait toutes les taxes douanières dans le pays sous forme de paiements de prêts, mais n'accordait pas de nouveau prêt au monarque, a été complètement expulsée des possessions de la couronne britannique.
Édouard II.
Certes, la question ne se limitait pas à ces prêts. Les monarchies britanniques puis françaises avaient besoin d'argent, et elles recoururent toutes à de nouveaux et nouveaux prêts des Florentins. Puisque refuser de tels clients signifiait partager le sort de Freskoldi et que les rois n'avaient pas d'argent pour rembourser le prêt, ils payaient principalement avec des privilèges. Ainsi, depuis 1314, les Florentins obtinrent le droit de vendre leurs produits dans toute l'Angleterre «pour satisfaire leurs intérêts et pour s'occuper des affaires du roi». À partir de 1318, ils ont été autorisés à nommer leurs représentants à des fonctions publiques. En 1324, Bardi et Peruzzi obtinrent le droit convoité d'acheter de la laine dans toute la Grande-Bretagne. Enfin, la société de Bardi a obtenu le droit de percevoir des droits de douane et certains types de taxes dans les domaines du roi. Le même Villani a écrit:«Nos entreprises gèrent désormais la plupart du commerce européen avec leurs propres fonds et alimentent presque le monde entier. L'Angleterre, la France, l'Italie et de nombreux autres États auparavant prospères se sont retrouvés dans une dette non couverte dépendante de nous, et comme leur revenu annuel ne suffit même pas pour payer les intérêts sur les prêts, ils sont obligés de fournir de plus en plus de privilèges à nos commerçants et banquiers. Nos représentants ont pris en charge la perception des taxes, des douanes et l'achat de matières premières dans de nombreux pays. "Nos représentants ont pris en charge la perception des taxes, des douanes et l'achat de matières premières dans de nombreux pays. "Nos représentants ont pris en charge la perception des taxes, des douanes et l'achat de matières premières dans de nombreux pays."
En 1327, les Mortimers, financés par les mêmes Bardi et Peruzzi, renversèrent le stupide et borné Edouard II, intronisant le jeune et inexpérimenté Edouard III, qui au moment de son couronnement n'avait que 15 ans. Le jeune roi n'avait presque aucun pouvoir réel, tout dans le royaume était gouverné par sa mère, la «louve française», comme on l'appelait, et les Mortimers.
Sous le règne d'Édouard III, la dette de l'Angleterre s'éleva à un montant totalement irréaliste de 1,7 million de florins. La campagne infructueuse contre l'Ecosse a été financée par les maisons florentines, et le paiement d'une énorme contribution est également tombé sur leurs épaules.
Déjà au milieu des années 30 du XIVe siècle, des rumeurs ont commencé à se répandre sur la faillite du roi anglais. Le revenu annuel du Trésor était d'environ 60 000 livres sterling, mais il diminuait progressivement en raison des avantages pour les marchands étrangers. L'Angleterre aurait mis plusieurs siècles ou plusieurs guerres victorieuses pour rembourser la dette.
Enfin, Édouard III, libéré de la garde de sa mère et des Mortimers, fit des réclamations pour la couronne de France vacante, et quand elles furent rejetées, il déclara la guerre aux Français, ce qui devint plus tard connu sous le nom de Cent Ans. Les coûts de son entretien ont été couverts par les deux parties grâce à des prêts de Bardi et Peruzzi. C'était difficile pour les Florentins, mais toujours rentable.
Le tonnerre a frappé en 1340. La République florentine a émis des tickets de prêt du gouvernement pour lutter contre la peste et les mauvaises récoltes, qui ont augmenté de 15% par an. Ceci malgré le fait que la rentabilité moyenne des entreprises commerciales de cette époque était de 17%. Sur les titres de Bardi et Peruzzi, on ne pouvait obtenir que 8% par an.
Les propriétaires des obligations de ces maisons se sont précipités pour les encaisser, mais Bardi et Peruzzi n'avaient tout simplement pas d'argent liquide - tout était «mangé» par la guerre. Edouard III, de qui les Florentins ont essayé d'obtenir au moins une partie de leur argent durement gagné, a dit qu'il, bien sûr, sympathisait avec eux, mais ne pouvait pas aider, car le trésor était vide. Et les créanciers ont exigé un remboursement …
Après l'annonce du roi, qui a effectivement déclaré sa faillite, le patron de la société Peruzzi y est décédé, à Londres, d'une crise cardiaque. Les tentatives pour obtenir les dettes de la couronne française ont conduit au même effet - les Florentins n'ont pas vu l'argent.
Bardi et Peruzzi ont frénétiquement essayé de trouver un moyen de sortir de cette situation, mais cela n'existait tout simplement pas. Les Bardis ont tenté de sauver la situation avec un coup d'État. La tentative n'a pas été couronnée de succès uniquement grâce à la résistance décisive de plusieurs familles bourgeoises, pas encore significatives et pas riches, mais en quête de pouvoir et de prospérité, comme les Médicis, par exemple.
En 1344, les maisons Bardi et Peruzzi avaient une croix grande et audacieuse - celles-ci, ainsi que plus de 30 petites entreprises associées, déclaraient leur insolvabilité financière complète.
Tout d'abord, une vague de ruine a balayé Florence, car trop de gens se nourrissaient des revenus de ces maisons. Cela a été suivi d'un effondrement économique paneuropéen. Le pape, le royaume de Naples, le duché de Chypre ont fait faillite, et presque toute l'Europe a suivi.
Les vagues résiduelles de ce «tsunami économique» ont déferlé sur l'Europe pendant encore deux décennies, provoquant crise après crise. Tout de même Villani a écrit dans ses chroniques: «Pour Florence et le monde chrétien tout entier, les pertes dues à la dévastation de Bardi et Peruzzi étaient encore pires que celles de toutes les guerres du passé. Tous ceux qui avaient de l'argent à Florence en étaient privés, et en dehors de la république la faim et la peur régnaient partout."
C'est ainsi que les entreprises les plus puissantes qui aient jamais existé sur le continent européen ont pris le pouvoir et s'effondrent. Alors Florence est tombée. C'est ainsi que l'économie européenne a chuté.
Alexey Evgenievich Gerasimov
