Le Dr Bernard Bateman est le fondateur de la science de la coïncidence. Pendant son séjour à l'Université de Virginie, il a formulé des définitions et une méthodologie pour l'étude scientifique des coïncidences. Au cours de ses recherches, il a entendu parler de nombreuses coïncidences surprenantes et en a partagé certaines.
Un regard fatidique dans la poubelle
Le journaliste Stephen Diamond est venu à San Francisco avec seulement 10 $. Il n'avait pas les moyens d'acheter un bloc-notes, mais il était submergé d'inspiration. Il voulait voler le cahier, mais il le trouva bientôt parmi les ordures, les vieux chiffons, les chaussures et les vieux livres.
Le bloc-notes portait les mots Stephen Diamond, Maître. Quelle est la probabilité de trouver un cahier intact au milieu de la poubelle avec votre nom dessus au moment où vous en avez le plus besoin?
Il a écrit l'histoire "Ce que les arbres ont dit", qui lui a valu la gloire.
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Une forte coïncidence a choqué le sceptique
Le Dr Michael Shermer est le fondateur du magazine Skeptic, directeur de la Skeptics Society et contributeur mensuel de Scientific American.
Dans sa chronique du 16 septembre, il a écrit sur l'expérience qui l'a amené à tirer les conclusions suivantes: «Il ne faut pas verrouiller les portes de la perception lorsqu'elles s'ouvrent pour nous montrer le monde inconnu».
Les affaires de son fiancé ont été transportées d'Allemagne aux États-Unis. Parmi eux, la radio de son grand-père en 1978. Elle était très amicale avec son grand-père, décédé à l'âge de 16 ans. La radio était hors service pendant des décennies. Shermer a essayé de le réparer, mais il a échoué. C'était dans un tiroir de la chambre.
Ils se sont mariés trois mois plus tard. Après la cérémonie de mariage, sa femme a voulu lui parler en privé. Elle se sentait seule, manquait de parents allemands et voulait que son grand-père soit là. Le couple est rentré chez lui où il a entendu de la musique, une chanson romantique.
Ils n'ont pas pu trouver la source de la musique. Puis sa femme le regarda avec horreur: «Cela ne peut pas être! N'est-ce pas ce que je pensais? - dit-elle.
Il jouait une vieille radio dans un tiroir.
«Mon grand-père est avec nous», dit-elle en larmes. - Je ne suis pas seul.
La fille de Shermer a entendu la musique de la radio avant la cérémonie. Mais le couple est entré dans la pièce à ce moment-là, et n'a rien entendu. La radio a continué à jouer toute la nuit.
«Il a cessé de fonctionner le lendemain et ne s'est plus rallumé», écrit Shermer.
Coïncidences de découverte de la pénicilline
L'antibiotique pénicilline, qui a révolutionné le traitement des infections bactériennes, a été découvert par une série de coïncidences.
Le bactériologiste écossais Alexander Fleming a attrapé un rhume en novembre 1921. Il a eu un rhume et une morve est tombée dans une soucoupe de bactéries. Il a vu que la morve avait tué les bactéries, laissant une «zone de suppression» autour. Le composant qui a tué les bactéries s'est avéré être l'enzyme lysozyme de son mucus, mais le lysozyme ne pouvait pas être produit en masse comme antibiotique.
Près d'une décennie plus tard, il faisait des recherches à l'hôpital St. Mary's. Les conditions dans le laboratoire étaient très mauvaises: il y avait des fissures dans le plafond et un courant d'air dans la pièce.
Il est parti en vacances et a laissé la boîte de Pétri dans l'évier. Quand il est revenu, avant de le laver, il a décidé d'examiner son contenu et a vu qu'il était plein de bactéries mortes. La zone de suppression s'est formée près de certains champignons tombés accidentellement dans la soucoupe: les spores ont volé à travers les fissures du plafond depuis une pièce de l'étage inférieur où une autre expérience était en cours.
Les spores ont volé au bon endroit au bon moment lorsque la température était optimale. Si les bactéries présentes dans le plat étaient dans une phase de développement différente, les champignons ne pourraient pas produire l'effet souhaité.
Fleming s'est rendu compte que la moisissure peut tuer les bactéries. Mais ce n'est que dans les années 1940 qu'un autre groupe de scientifiques qui ont expérimenté avec des souris a découvert que la moisissure (pénicilline) peut survivre à l'intérieur d'un mammifère et a le potentiel de traiter les infections bactériennes chez l'homme. Ils faisaient des recherches dans un autre domaine, c'était une découverte accidentelle.
Ainsi, Fleming a remarqué une zone de suppression autour de la morve, ce facteur a aidé à obtenir des résultats avec d'autres matches. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Dr Bateman est si intéressé à en savoir plus sur les coïncidences - la sensibilisation peut aider les gens à accorder plus d'attention aux coïncidences utiles, dit-il.
Si le laboratoire était en meilleur état, les spores ne finiraient jamais dans l'évier de Fleming. Si Fleming n'avait pas été aussi pédant, il n'aurait pas étudié la moisissure avant de la laver et n'aurait pas remarqué la zone de suppression. Si les spores de moisissure n'avaient pas atterri au bon moment, Fleming n'aurait pas pu faire sa découverte. Au moins, il ne l'aurait pas fait à ce moment-là, peut-être que la pénicilline aurait été découverte plus tard.
Beaucoup de coïncidences et un peu d'observation ont conduit à une découverte qui a sauvé des millions de vies.