Les scientifiques connaissent environ 400 espèces de requins: certaines d'entre elles sont communes, d'autres ne sont décrites que par un seul individu. Le requin vipère est rare, mais récemment des représentants de cette espèce ont été capturés dans les filets au large des côtes de Taiwan.
Les pêcheurs taïwanais, démontant les filets, ont trouvé des poissons étonnants - bleu-noir, aux yeux bleus, et leurs petites têtes étaient ornées de dents acérées.
Tous étaient déjà morts - à l'exception d'un seul, et elle est morte avant de tomber entre les mains de scientifiques. Néanmoins, les biologistes étaient satisfaits de la découverte: ils l'ont identifié comme un requin d'une espèce rare Trigonognathus kabeyai. En anglais, ce poisson s'appelle viper shark: viper shark. Il n'a pas de glandes venimeuses - le nom a été donné pour sa ressemblance avec un serpent. Et le nom commun du genre Trigonognathus est dû à la forme caractéristique des mâchoires (grec ancien τρίγωνον «triangle» et γνάθος - «mâchoire»).
Le requin vipère appartient à la famille des etmoptères de l'ordre katraniforme. Les 45 espèces d'etmoptéridés ont plusieurs caractéristiques communes: leur longueur ne dépasse pas 90 cm, ils vivent tous à de grandes profondeurs et possèdent des photophores. Cet organe lumineux est une glande remplie de mucus qui contient des bactéries bioluminescentes. La capacité de briller est nécessaire aux prédateurs des grands fonds: les corps chatoyants attirent les proies dans l'obscurité.
Trigonognathus kabeyai vit à des profondeurs de 270 à 360 mètres, de sorte qu'il attire à peine l'œil des humains. Les premiers spécimens, deux mâles immatures, ont été capturés en 1986 au large de la côte sud du Japon par un chalutier de fond. Au cours des décennies suivantes, ces poissons ont rarement été capturés dans les filets - et plusieurs fois ils ont été trouvés dans l'estomac de grands prédateurs (par exemple, le thon). Dans tous les cas, les pêcheurs ont capturé Trigonognathus kabeyai dans la soirée. Cela nous permet de conclure qu'à ce moment, les poissons remontent à la surface de l'eau.
On sait peu de choses sur la vie des requins vipères. En moyenne, leur taille est d'environ 50 cm et les mâchoires sont capables d'avancer. Leurs dents longues et minces sont adaptées pour saisir, pas pour couper, ce qui rend le requin différent des autres katranoïdes qui coupent la chair de la victime lors d'une morsure. Le requin vipère est capable d'avaler des poissons entiers jusqu'à 40% de sa propre taille.
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Anastasia Barinova